第12章 出生

——听说人死之前能把这辈子经历过的事都重新在眼前过一边。

        韶言原是不信这些的，他如今眼睛都直了。这三十二年来经历的事，认识的人，都在他的脑子里跑了一圈——其实也没什么好回忆的，这辈子就这么过去吧，下辈子再好好做人。

        硬要说他的故事，与千年前一桩事有关。这故事并无什么奇特之处，而且很长，不知道各位愿不愿意听。

        话说千年前，那时辽东除却书山府以南，都是蛮荒之地，罕有人烟。一是因为北地严寒，了无生机，飞禽走兽活着都不易，何况是人。二是因为北地有凶兽妖狐坐镇，无人敢在太岁头上动土。

        妖狐于千年前降世，在北地横行霸道数百年。后来王朝覆灭，世家兴起，那些钟鸣鼎食之地皆被人抢先占走。若再想自立门户，就得剑走偏锋。

        因此百年前，有一人来到妖狐座下，求它助自己开宗立派。

        那人就是韶氏第一任宗主，韶明舟。

        妖狐自然不会白白帮他，这一妖一人签下血煞：妖狐帮韶明舟一统辽东，而代价是——

        从此辽东四月出生的孩子，都要成为祭品，寿命最多不过二十，将魂魄献于妖狐。

        妖狐与韶氏相安无事多年，一直到韶氏彻底占下辽东……人的心思就变了。靠妖兽起家传出去未免丢人，韶氏就起了卸磨杀驴之意。韶氏为削弱妖狐，传出“四月所生子，皆为不详”的流言，命辽东百姓将四月所生的孩子通通杀死。这样一来，妖狐无魂魄可食，功力大减。

        直到三十五年前韶俊策继任为宗主，率族中精英剿灭妖狐，这桩不光彩的事才“算”翻过篇。

        若真如此，这桩祸事也算是彻底了结。可就在剿灭妖狐的之后几年里，辽东四月生的孩子，几乎生下来就死了。少有的几个长大的，也在后来的十几年里尽数死掉，哦对了，还有个例外。

        就是韶言。

        韶俊策在一切看似尘埃落定之后的半年里娶了池氏嫡长小姐，婚后不到三年就儿女双全。所以怀韶言的时候他同妻子就不似对前两胎那般认真，所谓“一回生二回熟”，夫妻二人早没了初次为人父母时的激动喜悦。辽东重男轻女之风并不盛行，何况韶俊策已有长子，对这孩子不甚关切，只要能平安生下就好。

        可怀这孩子的过程并不顺畅，当年九月辽东大涝，好好的庄稼都发了霉。这是天公不作美，于是大家在冬日就盼来场雪。然天公又不作美，那年的冬季是辽东百年来最暖和的一个冬天，一场雪都没有。

        但这也不能怪韶氏夫人肚子里的可怜小东西。除夕那日韶夫人正卧在暖房里看账本，不知怎地觉得身子疲乏，头一歪就入梦。若是梦见别的还好，她偏偏梦见一只狐狸，在野地里露出尖牙追逐着她的景儿。她记得清楚，那狐狸似乎看到她一般，放弃孩子掉头朝她奔来。那一团白色的毛球直直滚到她的肚子里。

        她被这诡异的梦惊醒，肚子里的小东西在这个时候一脚一脚的踹她。惹得她身子痉挛，对这孩子就失了几分好感。

        到了二月祭祖，韶俊策按照族中惯例请长老为夫人卜卦。这结果嘛……不甚如意：十二副卦象，都是下签。韶夫人这时候又顺口提起她除夕夜做的梦，她说的时候并没有考虑太多，就是用说家常话的口吻。但丈夫听见她的话后，面色变得很难看。长老的脸色更差，用颤抖的手捋着胡子：

        “宗主……那妖狐怕是并未被彻底剿灭，想来是寻着机会要向我们复仇。夫人做这个梦，难道那妖狐打算借胎复生？”

        “这孩子……怕是的确留不得。”韶俊策脸色阴沉，似乎想起了什么很不好的东西。他也很为难，自卜卦过后，族里不少人明里暗里劝他早做打算。把什么九月大涝，冬日无雪全赖在这未出世的孩子身上。可他总不能逼着怀孕五个多月的妻子打胎，韶夫人也并非等闲之辈，她并无妇人之仁，知晓这其中的利害，自作主张喝下堕胎药。反正她已有两个孩子，日后还会有更多孩子，如今不过舍弃一个。只能怪他命不好，来得不是时候。

        然而韶言在娘胎里就体现出了坚韧，任他老娘用尽办法，他还是顽强地留在母亲的肚子里。直到后来医师说，夫人不可再胡来，若再如此折腾，只怕伤到身子根本，韶夫人才停手。她只能恨恨地顶着大肚子过着掰着手指头算天数的日子。不过好在她没受多久的累，因为韶言着急，四月份就急不可待地钻出她的肚子。

        不枉费她孕期可劲儿折腾，到了上阵生孩子这天，难产。

        韶夫人在产房里嚎叫了两天两夜，惹得话还说不清的长女悄悄扯父亲的衣袖，奶声奶气的问，“爹，弟弟怎么还不出来呀？”韶俊策正犯愁，见到女儿，眉头情不自禁舒展开些，就把她抱起来，“你怎么知道这胎是个弟弟呀？”

        韶华甜甜一笑，“我梦见哒！我梦见娘亲生了个长着狐狸耳朵和尾巴的弟弟！长得比阿景都好看！”

        这番话让韶俊策瞬间拉下脸，他将女儿交给奶娘，并嘱咐不许再让大小姐进来。听着产房里妻子凄厉的叫声，韶俊策不忍心地闭上眼。“何必如此折腾，不必十全十美，保大人就是。”

        正在外面净手的一个稳婆听他这话只是摇头，“宗主说这话可真是想得简单，真那么容易夫人哪用早这么大的罪。您这个孩儿，当真是无论如何都要来这世上看看，紧紧拴在他娘亲身上呢。还保大保小？这能选么！要么一尸两命，要么母子俱存，您看着办吧！”

        也许是累的，稳婆说话的语气挺冲……但韶俊策就是再不做人，也不能搞个一尸两命出来。

        这是个怎样的孩子呢？韶俊策默默想，一个生下来就要掠夺一切的狼种？不管这世界对他的到来有多大恶意，他还是执着的降生于世。又折腾几个时辰，随着韶夫人尖利的嗓音，几个稳婆还是欢呼：“生了，是个小少爷！”

        然而这欢呼并没有多久，因为小少爷生下来不哭不闹，像个死婴。就是真的死胎，也得收拾干净了包好给韶俊策看看。韶俊策接过襁褓，第一件事就是看看孩子有没有狐狸尾巴和耳朵，确认身形无异后松了口气。但这孩子气息微弱，只怕养不长久。

        “生在四月……就算不是死胎，怕也活不了多久了。何况身体差成这样，养不活。”他说着就把孩子递给身旁的随从，“处理了吧。”

        下人恭恭敬敬地应下，刚要伸手接过，韶俊策又反悔。他想起别院那处的嘱托，叹口气，在吩咐丫鬟婆子“照顾好夫人”后，抱着次子向别院走去。

        那里“关”着他的二弟韶俊平。

        韶俊平比韶俊策小上一岁，尚未成婚。因某些不能言说的缘故，近几年都待在韶氏深处的别院里大门不出二门不迈，像极了待嫁的黄花闺女。他与大哥性子差了不少，见韶俊策破开结界进来，披着外褂在房顶上冲他哥笑，“嫂子平安否”

        他大哥不言，举起襁褓，韶俊平脸色微变，翻身下来。

        “这是如何？”

        “他身子这样弱，又是不详之人，只怕养不活！”韶俊策淡淡道。

        “那你要怎么办呢？把这孩子“处理”掉？“韶俊平试着问道，见大哥沉默不语，他一拍手，“说处理就处理，这可是一条人命啊。”他低头瞅了一眼侄儿的小脸，“大哥你也下得去手，这孩子虽说皱皱巴巴一团，可一眼就能看出来长得跟你是一副模样——虎毒还不食子！”

        韶俊策还是一言不发，韶俊平只好换个话说，“谁说养不活的。”男人乐呵呵地抱着侄儿，“你养不活，我替你养。在土炕上暖上几天，喂些新鲜羊奶，怎么就养不活啦！”

        也是奇怪，四月份居然还能下雪，薄薄的一层，在他们说话这功夫悄然而至。韶俊平大奇，“我听说过六月飞雪，怎地四月也会有雪呢？”一片亮晶晶的雪落在侄儿的小脸蛋上，让那紧闭眼睛的小孩儿抖了抖眼皮。韶俊平笑了，“瑞雪兆丰年啊——谁说我侄儿不好。”

        “哪有四月下瑞雪的道理！”韶俊策皱眉，让他本就棱角分明的一张脸显得更不招人待见。

        “你要是喜欢这孩子，就过继走吧。不过我得事先提醒你，别养几年把他养死了，自己想不开跑我这来哭。”

        他二弟低低笑了一声，“大哥说这话可真是耳熟，让我想起儿时在庙会买狗崽子的时候，你也是这么跟我说的：别养出真感情来，等它又死了，再哭得全家不安宁。可这孩子不是畜生，他是你的儿。过继还是算了，我还没娶妻呢，再凭空多出个儿子来哪家的姑娘还能看上我。何况他爹娘还没死呢，犯不上，真的犯不上。”

        亲兄弟说话总是不用顾虑的，可韶俊策听见他话中的挖苦还是不太舒服。他试图向二弟解释一下自己如此无情的理由，可韶俊平似乎不太愿意给他这个机会。他微微颔首，“大哥可曾给他起好了名字？”

        这个问题问得韶俊策愣住了，说实在的，妻子刚怀孕时他忙于族中事物，等到了闲下来的时候又发生了那些不太好的事，以至于他根本没有做好这个孩子能平安降世的准备。自然，名字也没有给他取。

        见他哑口无言，韶俊平这才一改先前的态度，扯出一抹冷笑，“大哥可真是的，嫂子怀璋哥儿和瑛姐儿时，你提前半年就拟了十几个字，后边这半年里天天为了选哪个字和嫂子吵得不可开交。怎么，难道我这个侄儿不是你的种？让我替你养还不够，连名字也要让我起？”

        “你就真的，真的这般不待见他？”

        他的咄咄逼人更显出韶俊策的恶毒。韶俊平想不通怎么他大哥在培育子嗣上能犯出和老爹一样的错误。或许，韶俊平想，大哥也许和爹一样，到死都没觉得自己做错了。

        思及此处，他将襁褓抱得更紧，不欲同兄长再争吵，只是淡淡地瞥他一眼：“韶俊策…”他从未以如此语气直呼长兄的名字，“你就是个混账，我打心眼里瞧不起你。”


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