第三百一十二章 自由之岛

　　金步摇有些动心，继续问道：“你打算如何规划？有什么根据？”

　　“我的会计师团队商量之后认为，落叶岛的自由港开辟之后，可以在原先秘密条约的基础上进行业务拓展，不论身份和种族都可以在落叶岛上存取金银，只要他们不违反落叶岛本身的规定；落叶岛海岸线两百里范围内禁止任何形式的交战，如同秀雪楼的规矩一样，想要解决私人恩怨的，必须在落叶岛指定的时间和区域内决斗，并且有第三方中立势力作为评判。岛上的贸易行为可以用金银直接贸易，也可以用落叶岛开据的存款票据转账贸易，并且完全免税。同时我建议在一两年之后，我们在麻陆甲、巴达维亚、牙买加、尤卡坦、新阿姆斯特丹这些地方都建立落叶岛的银行，这样，船主们只要携带我们开出的票据就能安全前往，节省了金币银币舱位的船也能多装很多货物了。”

　　“想法挺好，可是免税……”金步摇迟疑了一下，“那我们岂不是一点收入都没了？”

　　“不不！免税之后我们会发大财的！”前田桃突然两眼放光地插嘴道，“一条货船至少五十个船员，一个船队几百上千人，他们到了落叶岛之后需要补给、需要各种消费，我们只需要做好相应的准备，他们就会把这些钱花到我们手里来！而且……如果银行的信誉良好，那么银行开出的票据价值就非常稳定，用不了多久，海上贸易除了黄金，就是我们票据作为流通和支付手段，到时候我们多开票据套取黄金……额，这样太下流了……就算不这么做，也可以用这些黄金发放贷款而商人们用船只和货物做抵押，如果他们在殖民地有不动产，那就以不动产作为抵押……一百年后，青甸镇会把触手伸到世界的任何角落，甚至可以用票据控制一些经济实力不强的小国！以此为基准，巨大的黄金储备可以操控这个国家的货币发行、股票交易……”

　　“赞美上帝！女天才！女疯子！老天！我只不过是想拿海盗们的钱放高利贷，你居然能够想到用金钱操纵一个国家！让整个国家替青甸镇打工！”尤金大声叫了起来，“我决定了，要让青甸镇的银行开遍世界！让所有的国家替我们打工！”

　　金步摇笑了，点点头道：“行了，我同意。不过你得准备好足够的说辞去青甸镇说服元老们，这么重大的决定必须元老会通过才行，毕竟，落叶岛是刘家最后的居所……”

　　尤金的表情立刻沉寂了下来，严肃地说道：“正是因为如此，我才会建议您现在就着手对落叶岛进行开发。这几年我仔细收集过关于光明帝国各方面资料，我发现如此庞大的帝国已经无法支撑超过十年的时间，除非能有一场自上而下的根本性变革，但这几乎是不可能的事！去年，帝国的户部拨付了七十万两的军费和三十万两的安抚费用，用于平定西北的叛乱，但是这一百万两的巨额财富真正用到实处的不足八万两，其余部分都流入了各级官员的腰包！如果处死这些官员，整个帝国就会陷入权力真空，造成更大的混乱……而鞑靼人的军事行动也已经从骚扰变成了侵略，这让帝国的财政雪上加霜，就算青甸镇此刻投入全部家当，也无法挽救……”

　　金步摇默默地站起身，半晌才道：“这个……我们早就预见到了……”

　　“阁下，骑士团成员在斯里兰卡举行了一次圆桌会议，骑士们建议……建议阁下能够暂时放弃对光明帝国的财政支援，全力以赴面对血龙教，”尤金认真地说道，“如果在这一次战争中失败，不但是光明帝国，这世上所有的国家都会遭殃；按照传统，骑士们在圆桌会议上的决议，您必须充分考虑……”

　　“我也赞成！”前田桃没有给金步摇思考的机会，“同样是每年三百万两银子，花到朝廷上，只有三万两落在实处，而让青甸镇自己花，能够解决很多问题！凭什么花这么多钱养活那么多贪官？太祖皇帝和成祖皇帝留下的遗诏上也只是说，天下变故时，刘氏以保全朱氏血脉为己任，而不是保全朱氏王朝！大明立朝二百余年，到了如今这个地步，已经如同一个病入膏肓的病人，救，或许能救一时，可救不了一世；青甸镇一旦在海战中失败，随之而来的就是跟大明一块儿完蛋。只有一条路可走，那就是击败最强大的敌人，然后竭尽全力保全朱氏血脉。”

　　金步摇沉默了一阵，点点头道：“就这样吧！你们继续看看，我想一个人呆一会儿……”

　　方涛看到金步摇有些不开心，张了张嘴准备说些什么，可却被前田桃拉了拉袖子。“涛哥儿，陪我去看看火炮跟火铳……”

　　“哦！这位女士，我能跟您谈谈么？我对您刚才的设想非常感兴趣……”尤金见缝插针地挤了过来。

　　前田桃自然而然地往方涛身边靠了靠，没好气道：“先生，如果您还觉得自己够绅士的话，您最好注意一下您的举动。这里是大明，不是南洋；大明的女人不会这么随便跟一个男人交谈。作为妻子，您能够在我丈夫面前跟我说话，已经足够表现出我丈夫的宽容了，如果您执意如此，那么在大明朝，这种举动会被视为对我丈夫的挑衅，他有权要求跟你决斗或者干脆要求官府逮捕你，你将会得到最轻都是流放的判决……”

　　尤金怔了怔，擦擦额头渗出来的汗珠道：“女士，恕我冒昧了！您说的这些我都明白！”说罢，转向方涛道：“这位绅士，我能不能与您的夫人交流一下关于货币流通的见解？只占用一小会儿的时间……当然，您也可以在场……”

　　方涛被尤金这么一下子弄得有些尴尬，手足无措道：“这个……这个嘛……”

　　前田桃却大大方方地挽住方涛的手臂道：“尤金掌柜也是阿姐的心腹，不如一起看看新式火炮和火铳的模型，有什么话边看边说吧！”

　　尤金咧开嘴一笑：“非常乐意！”

　　火炮和火铳统一陈列在另一间屋子。前田桃也不等聒噪啰嗦的尤金邀请，直接推开门走了进去。一股冲鼻的牛油味，前田桃皱了皱眉头，下意识地问道：“都是用动物脂肪保养军火？蓖麻油和桐油不是更好一些么？”

　　尤金连忙解释道：“这个我也不太明白，要知道如果换了桐油，成本上也低了很多，我非常乐意看到！但是后勤的负责人却说桐油有毒，而且容易干，需要反复保养，如果是木料倒还不错，钢铁就麻烦了。”

　　前田桃想了想，也对，从这两天的经历来看，船上那群家丁还真不知道什么卫生习惯，摸摸桐油的手再直接吃东西，或者厨下没区分出来直接拿桐油当食用油吃了，后果不是一般的严重。当下点头道：“那随便，反正印度教还没传到这里……”

　　“您还知道印度教！”尤金的眼睛一下子瞪得老大，“不过千万别传出去！我们有相当一批军械是高价卖给不列颠人的，他们可是在印度拓展实力……”

　　前田桃一愣，反问道：“怎么？什么时候英国人也要买军火了？他们自己不行？”

　　“不！不是这个意思！”尤金从墙上取下一杆火枪，“您看，这种火枪是青甸镇外销的主要产品，不列颠人在东方暂时没有什么设施完善的据点，尤其是没有工业据点，所以他们的武器补给都是在东方直接购买，相比从他们本土运过来要便宜很多；他们的战舰修补我们也承接了一小部分，不过收入勉强维持，真正的利润来自船员们的岸上消费。”

　　“自用的呢？”前田桃问道，“我记得海潮号上用的火铳似乎是以种子岛火枪为原型的改进燧发枪……”

　　“没错，不过这方面我不太擅长，”尤金补充道，“后勤官在考虑很久之后才决定使用这种火铳。据说是因为枪身短，重量相应轻，成本也低一些；而且枪管略厚，安全性比较高，大小也比较适合东方人的身材……”

　　“唔……”前田桃点点头沉思了起来。

　　“夫人……”尤金看到前田桃脸色不对，试探地问道，“我们能谈谈……货币流通方面的话题么？”

　　这个问题方涛不太懂，也懒得去懂，见状连忙道：“你们聊，我就在这儿看看火铳和火炮。”

　　前田桃向方涛报以微笑，反问道：“别人都恨不得把自家女人看得紧紧地，生怕出了门儿被人多看两眼，更遑论跟另外一个男人聊天了！你这家伙怎么这样？”

　　方涛挠挠脑门，有些茫然道：“我也不知道啊……可能……看着阿姐整天忙里忙外东奔西走的，已经见怪不怪了吧！你自己不也说过么，把你像个老夫人一样供着你反而不舒坦，既然你总想着做点什么，那就做，闲着反而生事；你又不是我养的家雀……”

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