第五百八十一章 淮西借兵

　　(昨天喝多了，这会儿先补上昨天的一章)

　　方涛知道这是祁彪佳变着法地不让自己开杀戒，其实自己本来也不是那种脾气不好直接动刀的屠夫，除非被逼得急了……比如说扬州。接过军令，方涛迟疑了一下道：“抚台大人，早在你到崇明借粮的时候宝妹就跟我说起过。您现在查扬州的事儿没结果，可还在拼命查，扬州那边为了事情不败露肯定要想着法儿的把你弄垮，所以我估摸着……”

　　祁彪佳怔了一下，皱了皱眉头道：“你的意思是……这件事跟扬州有关？嗯……有点儿道理……要说苏松被本抚打理了这么多年，别说啸聚山林的匪徒，就算有这些匪徒，他们想找个山林啸聚都没可能……这些匪徒肯定是其他地方流窜来的……这几个月，北直隶、山东蝗灾，河南继去年蝗灾之后又大旱，浙江跟咱们一样是水灾，江西旱灾……这些地方理当先乱才是，没理由全蹿到苏松来……对！幕后一定有主使！”

　　方涛倒是被祁彪佳的话吓了一跳：“不会吧？今年这么多地方报灾情？会不会有假？骗朝廷的钱粮？”

　　祁彪佳摇头道：“海潮，你是不懂国朝官吏的癖性！大明的官儿啊，有灾都要报没灾，图个政绩哪！如今各地都报了灾，这只能说明一条，那就是灾情远远比想象中严重得多，实在遮掩不下去了才会报！本抚断言，要不了几个月，各地肯定都要报流寇盗贼四起！”

　　方涛觉得自己的心有些沉甸甸的。本来当自己储备下的粮食一点一点分发下去的时候，自己的心里还充满了成就感：自己虽然没有什么正儿八经的功名出身，却做出了比两榜进士更出色的事业来，甚至他还幻想着有一天能够力挽狂澜，救下大明的百姓们；可如今当现实横在自己面前的时候，方涛盘点了一下自己的家底，突然觉得自己很渺小很卑微，自己根本就没有力量去跟老天爷作对。

　　“海潮……”祁彪佳看到方涛脸色不对，放缓语气问道，“莫不是有什么难处？本抚知道你一直在收拢流民，可如今受灾之民那么多，你力有不逮也是在所难免……”

　　方涛回了回神，苦笑道：“我担心的不是这个！我担心的是，若说地方官处理不好灾情，就得轮到吃军粮的去处理匪情了……都是好端端的大明百姓，原本还是饿着肚子等死，半大点儿功夫就成了匪……非剿不可的匪……”

　　“这就不是你我所能左右得了的……”祁彪佳也是很无奈，伸手拍了拍方涛的肩膀，“行了，去吧！海潮，兵贵神速啊！”

　　方涛听了祁彪佳的话，心里也明白这世上确实有些事情是他个人的力量无法左右的，只得作罢，没有再迟疑，当即领命而去。一路回到码头，却看到只有百十来人稀稀拉拉地站在岸边列队等候，方涛迟疑了一下登上跳板上船找到前田桃问道：“宝妹，怎么只有一百多？”

　　前田桃微笑回答道：“难道你忘了我的正职是做什么的了？参谋啊！你这个当头儿的负责决策，我呢，就是在决策之后帮你把细节安排好……”

　　方涛被前田桃绕得有些迷糊，懵懂地点点头问道：“那……那你……这细节是怎么安排的？”

　　前田桃的眉毛挑了挑道：“先期一百五十人作为粮草队的卫队，护送运粮的队伍往苏州无锡方向去，你跟着；我这边天一黑，立刻就带一艘驱逐舰启航，直接在你前方江面上卡着，你岸上一来信号，我就立刻支援，嗯？”

　　方涛仔细思量了一下，觉着问题不是很大，又问道：“那，后面的事儿该怎么办呢？这次的事儿怕是跟盐商们脱不了干系……”

　　“对！所以我们才声南击北，这也是我让巧娥坐镇扬州的原因之一；咱们俩都在苏松，对方肯定把苏松当作重点来看，自然也就放松了对巧娥的警惕，”前田桃微笑道，“其实咱们不管做什么，都是枝叶。苏松之地，不论最后结果如何，巧娥那边都会把他们的根统统掘断，死的是他们，又不是我们……”

　　“就没风险？”方涛疑惑道，“咱们的主力一下子分成三波，咱们手里三成，巧娥手里五成，崇明岛上两成……我估计你带一艘驱逐舰也就顶多带一成出来，留下两成要守住码头的粮食……咱们就靠一成机动兵力跟他们在整个苏松死磕？”

　　前田桃反而有些诧异道：“难道还不够？你当这帮杂碎是鞑子啊？都是青皮混混流氓盐丁好不好？别说一成，光是岸上那一百五就足够了！一个照面撂翻百十个，杀得他们破了胆，剩下的就跟抓猪仔一样……别告诉我你现在连百十个人都不会指挥了……”

　　“那不至于！”方涛笑了笑，“我换甲。”前田桃微微颔首，跟方涛一起来到了里间的隔舱。这间隔舱是方涛本人的座舱，出于航海是需求，隔舱的布置尽可能地简单，只有一张小床和一块钉在舱壁上随时可以放下来当桌子的活动木板。比之普通舱房多出来的一样摆设就是甲胄架和武器架。

　　甲胄架上架着的原本是方涛的鎏金明光铠，不过在前田桃的强烈要求下，已经换成了方家标准制式的整体冲压钢甲，护颈护腕护臂护胫一应俱全，头盔也是整体带面甲和钢罩的羽翎盔，手套则是银丝锁环手套。

　　刀架上是“流霜”和一把方家特制的斧头，铁槊太长，在船上实在施展不开，故而放进库房，取代铁槊位置的则是倒刺钢盾。

　　方涛痛痛快快地自己动手，解得只剩下底衣，这才停下手让前田桃帮忙。天朝传统的甲胄在穿戴起来非常麻烦，出征之前的着甲工作都是要人帮忙的；后来，这种着甲的工作就渐渐变成了一种仪式，那就是丈夫出战之前，必定是由妻子亲自动手着甲。

　　为了征战方便，方家的甲胄在前田桃的设计和改进之下，已经摆脱了单人不能着甲的尴尬局面，但是作为这么一个传统习俗，有些东西，前田桃还是保留了下来。

　　就在前田桃刚刚从舱壁上取下方涛的衬底袍时，方涛突然拦住了她道：“等等……再等到年底吧……圆房之后再这样……”

　　前田桃笑了笑，也没多说，将衬底袍递给了方涛，自己挨着床沿坐了下来，嘱咐道：“到了之后要注意先查探好情况……”

　　……………………

　　史可法的治所在庐州，但如今情况特殊，史可法特地从庐州赶到滁州“现场办公”。没别的缘故，江北闹腾得厉害。

　　说起来老天爷实在是太给史可法面子了。苏松闹灾、江西闹灾，山东闹灾，河南闹灾，淮西周围要么兵灾要么天灾，可偏偏史可法治下的淮西一点儿动静都没有！对史可法来说，周围这么多地方闹灾，最需要头疼的就是灾民到他的治下来。

　　江西历来不出乱子，这地方过半的州县都是绕着鄱阳湖，地里没了吃食，湖里还算能找条活路，而且山也不少，暂时还没到把人饿得造反的地步；苏松一带的情况稳定，史可法信得过祁彪佳的能耐。唯独江北，与山东靠得近的地盘归马士英管，史可法没兴趣插手，可与河南接壤的部分史可法必须要小一万个心来应付。因为河南不但在闹灾，而且还在闹反贼，罗汝才一支，李自成一支，最近又冒出个红娘子……随便哪一支蹿到淮西都不是什么好事。

　　面对这种空前的压力，史可法也只觉得自己的兵力算得上是捉衿见肘。可如今倒好，莫名其妙还来了个借兵的，最可气的是，听说来借兵的居然是个小丫头。

　　刚刚坐上正堂，守门的差役就把小丫头带了进来。

　　“民女黄巧娥拜见巡抚大人！”黄巧娥看到史可法，也没行大礼，只是规规矩矩地道了个万福就起身。

　　史可法看到黄巧娥这做派，本来一张黑脸立刻就忍不住笑了起来：“小丫头先别开口，本抚猜猜……你是方涛方海潮派来的，是不是？”

　　黄巧娥的脸立刻笑成了一朵花：“抚台大人真聪明！我家老爷说，只要我往这儿一站，抚台大人立刻就能猜到丫头是谁派来的……”

　　史可法笑意更甚：“丫头！你这是在夸本抚聪明呢，还是在夸你家老爷神机妙算呢？说说看，方海潮这么个小霸王怎么突然要找本抚借兵了？不过说了也没用，本抚手上一个兵都借不出手！”

　　黄巧娥没有直接回答史可法，反而伸手捋了捋自己的小辫道：“我家老爷说了，抚台大人肯定一个兵都不借，所以，这次只让丫头来借将，不借兵……”

　　“借将？”史可法愣了一下，旋即又笑道，“他方海潮能有多大家底，居然到了缺将的时候了？吹牛也不打草稿……”

　　黄巧娥微微笑道：“我家老爷家底是多大丫头可不清楚，可丫头这次出来帮老爷办事，老爷直接调给丫头八千青壮，丫头不会带兵，跟着一块儿出来的叔伯也不会带兵，所以求抚台大人借个会带兵的凑个数儿……”

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