第五百八十八章 新的大陆

　　朝云率领的北方舰队几乎占去了方家一半的海上力量。三艘战列舰是刚刚到手的新货，也是第三舰队仅有的战列舰。除了战列舰，随行的还有九艘巡洋舰和三十艘驱逐舰，辅助舰只则有近十艘。这样一支浩浩荡荡的舰队没有去走热门航线，相反，仅仅是在朝鲜海峡外做了短暂的逗留之后就扬帆北上，沿着大陆架航行了一个多月转儿向东。

　　“愈来愈凉了啊……”朝云在舰桥上轻抚着新做的斗篷自言自语道，“这里……应该已经是进宝丫头说的那个……‘白令海峡’了吧……”

　　旁边的小旋儿穿着一身少尉军服，拿着海图仔细地看着，接过朝云的话茬道：“方夫人交待过，这个海峡不能再往北了，往北有浮冰，容易撞船……再往东不远就能看见陆地了……就是那个叫……‘阿拉斯加’的地方……”

　　“铃铃铃……”船帆上摇响了铃铛，瞭望哨从桅杆顶端往下喊道，“报告长官，前锋舰发现陆地！确定不是岛屿！”

　　朝云陡然来了精神，下令道：“加速航行！小旋儿，把进宝妹子给的小册子拿过来……”

　　小旋儿微笑道：“小姐你这些日子都快把这小册子翻烂了，怎么还看……”

　　朝云笑了笑道：“我不是记不住，只是上面写的那些东西实在是太匪夷所思了一些，眼看到了地方，自然要逐条印证一下才行，要不然实在对不住自己这一趟辛苦。”

　　小旋儿吐吐舌头道：“上面说了这么多古怪……特别说这里冬天能……”

　　朝云道：“那是必然的！眼下都已经凉成这样，到了冬天，肯定不是人呆的地方……宝妹让我们要跟这里的土著们多交流，多学御寒的法子，我看有道理。”

　　小旋儿不解道：“可是咱们不但带了足够的棉衣还带了好多皮大衣，应该不会……”

　　“物资再多，也有用完的时候。咱们距离大明实在是太远了，一旦有什么状况，全得靠咱们自己啊！一旦登陆，我们就得学着自己准备过冬的粮食，这里冷，船上的粮食应该能存放很久很久，暂时能不动用就不动用，以备不时之需。”

　　这片大陆对朝云以及朝云以下数千家丁而言完全是一片新大陆。这片新大陆到底新到什么程度……家丁中只有极少数是九边溃兵，也就是方涛从高阳长陵带回江南的老家底；多数则是河南山东北直隶的灾民。他们中的大多数一辈子都无法忘记头一次看见这片新大陆的场景：冰川，满眼望去全都是冰川。所有人在绵延到大陆架海床上的冰川面前都目瞪口呆，包括自诩见多识广的朝云。

　　“小姐……这……这怎么可能就是那片富庶之地啊……”小旋儿都哭出来了。

　　“把眼泪都擦了！”朝云将斗篷裹了裹，“明显冷了许多，当心眼泪变成冰珠粘在脸上！”

　　“明明才刚是暮春啊……”小旋儿赶紧擦干眼泪道，“这地方怎么就……就……”

　　“龙！龙！神龙！”船上的水手突然大叫了起来。

　　朝云顺着水手们指引的方向看过去，只见海面上喷起一道道水柱，随后就是一阵浪花翻腾，一个个巨大的身躯从水中腾了出来。

　　“是鲸鱼！”这个朝云倒是见过，也不稀奇，不过这里的鲸鱼个头之大，实在超出了她的认知范围。

　　“老天！鱼群！好大的鱼！”又有人叫了起来。

　　朝云这下不觉得奇怪了，当年跟着船队走南洋的时候，她时常看见鲸鱼群掠食的场面，鲸鱼群出现的地方发现鱼群一点儿都不奇怪。不过与刚才一样，这里的鱼也大得出奇，更是多得令人咋舌。

　　“光是这渔场……就足够让人吃喝不尽了……”想到这里，朝云的心往下放了放，至少，发现这么个渔场，对于船队登陆以后的日子而言会顺利许多，“小旋儿，做好标记。等找到合适的登陆点之后，可以让船队到这里捕鱼，解决咱们的口粮问题。传令，舰队转向，沿着海岸线往南，寻找适合的登陆点。”

　　在朝云的指挥下，舰队转向往南，沿着海岸线寻找适合登陆的地点。南行不到三天，舰队光是渔场就发现了好几处，沿途海岸边的冰川厚度也在逐渐降低。有些地方甚至可以隐约看到内陆的火山还在吞吐着黑烟，出于谨慎考虑，朝云开始下令捕鱼并且一旦捞上来就立刻腌制。又过了两天，舰队终于完全离开了冰川覆盖区，先是看到苔原，然后渐渐地发现草甸，最后终于在生长着郁郁葱葱高大林木的海岸边停了下来：登陆。

　　时间在往夏天过，可出于长期驻扎的考虑，朝云下达的一个命令就是储备过冬的物资，虽然手下有人不太理解，可依旧不折不扣地执行了这个能够挽救所有人性命的命令。朝云虽然对这个命令也是半理解半不理解，可她还是照着前田桃在小册子上的提醒布置下去了。在她看来，冬天不就是个冷呗，怎么又是食物又是柴火又是鲸鱼油，还得囤积药材……这都什么事儿啊……难道还能冷过辽东去？

　　登陆的头十天就在紧张的物资储备中渡过。不过让朝云觉得宽心的是，这个地方虽然够冷，可鱼却是有多少要多少，而且多数都是大明沿海从来没见过的鱼，鲜鱼的口感也极佳，这种鱼稍作风干之后也是风味独特。即便真在这里一无所获，把随行的船只装满鱼干也能赚上一笔了，至少可以填补大舰队出海的亏空；若是算上岸上一眼望不到头的高大丛林，舰队这一趟算是没白来，最起码这里的林木都是造舰的上等材料，若是往南去能找到一个更温暖点儿的地方，完全可以先行建造一个大船坞出来。

　　一边储备物资，一边开始伐木，舰船毕竟不是长久居住的地方，在岸上能有个营地那是最好不过，砍伐林木的同时还能开辟一些道路，为以后的深入探险做好准备。从这一天开始，朝云就将所有的主事官集中到一起，每天开两个时辰的课，讲述各种有关探险的课程。

　　到了第十五天的时候，前田桃在小册子提到的“土著”终于出现了。有了心理准备的朝云这回没有犯怵，反而用简单的手势与对方开始了沟通。沟通的法宝就是以物换物，早在舰队启航之前，前田桃就在空余舱位中准备了足够的漆器和陶器，留着舰队在这里“换宝”。果然，有了物品交换，双方很快熟络起来。最起码这些来自大明的漆器和陶器让这些土著们明显感觉到了大明的“客人”们不是带着恶意来的。双方的交流一下子频繁了起来。

　　一开始是兽皮之类的富余物资，大伙儿也就纯图个新鲜，照单全收；后来土著换走了一些大明军中的制式弓箭，抬过来交换的也就变成了新鲜猎物和刚采摘的果子，换走的是舰队刚刚腌制的鱼干。直到一个月之后，当土著们拿出黄澄澄金灿灿的“石头”时，所有人都呆住了：尼玛狗头金啊！他们怎么都当土坷垃……

　　朝云几乎在一瞬间明白了宝妹当初坚持让舰队来这么个远隔万里的飞地的目的：为的就是这个！只要有这个，吃再多的苦，值了！探险队在朝云的带领下随后就跟着土著出发，穿过密林，顺着河流往上游走，一开始在浅浅的河床上依稀能看见金沙。按捺住兴奋的朝云下令继续往上游寻找，当裸露的金矿矿床和从未被人重视的天然状态下的黄金进入探险队眼帘的时候，所有人都被突如其来的幸福感击得晕乎乎地：这是一个满地都是狗头金的世界啊……

　　……………………

　　等前田桃带队冲到战场的时候，匪徒们已经陷入了混乱状态，不过还没到崩溃边缘。之所以混乱，那是因为方涛选择的果断出击战术彻底大乱了匪徒们的部署。本来匪徒们以为，善使火铳兵肯定接近战不行，所以决定利用人数优势走散兵路线冲破火枪的火力封锁，然后团团围住大开杀戒。

　　不过这一次的“官兵”似乎跟以往不同，一看到自己这边散了开来，反而结好阵势直接出击了。

　　匪徒的头领确实是混到江南来的鞑子。一百五对一千多，即便是鞑子遇上这种情况，如果没有大部队的配合，也很少主动出击，除非对方溃兵、步军，自己是弓弩齐备的骑兵。否则也只能暂时观望，然后选择有利时机骚扰滞敌。

　　可是这一次“官兵”们的动作太让人吃惊了，一下子就冲了出来。而且悍勇得让人发怵，一个照面就是钢盾斧头，一点儿回旋的余地都没有。更让人吃惊的是，普通人披上铁甲怎么说也不会这么灵活，可这些“官兵”仿佛不知疲倦似的，不但主动出击，而且在千余人的散兵线上四处机动，使得原本就“散”的散兵线被搅和得更散，根本无法有效统一指挥，陷入了一片混乱之中。

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