第七百四十九章 国祚归属

　　“你们是奉大行皇帝遗诏到南京拥立太子殿下登基的？”史可法盯着圣旨看了半晌，又找来先前收到的圣旨对比之后才确认了圣旨的真实性，转而问道，“可殿下人呢？”

　　方涛摊摊手道：“不知。或许陷入贼手……”

　　“唉……”史可法长叹了一声，“你可知道，如今马士英和阮大铖沆瀣一气，意图拥立福王世子为帝；江南士林要拥潞王殿下为帝……”

　　“抚台大人以为……当立者谁？”方涛试探地问道。

　　“都不当立！”史可法道，“如今京师沦陷帝后殉国，首要之务乃是发动江南兵马北伐收复京师，怎能将精力浪费在帝位争夺上！理当是……”

　　“如果一定要大人选一个呢？”方涛直言道，“目前的局势已经是这样了，不是讨论大局的时候。”

　　史可法盯着方涛看了好一阵子，沉声道：“潞王！”

　　方涛同样盯着史可法看了一阵子，问道：“按帝室宗谱序，福王当继位。”

　　史可法皱眉道：“阮大铖乃是阉孽，此人拥立福王世子定有所图。江南士林以为国之危亡系于君身，当择贤而立。”

　　方涛没有多说，只是点头道：“在下明白了。”

　　史可法沉吟了一下说道：“你们手里有大行皇帝遗诏，按理本抚也不敢将你们纳于麾下，这样，你们先随本抚去扬州，抵达之后暂时屯驻江北……不是本抚不让你们过江，而是你们多数都是骑兵放在江南不合适……”

　　方涛应诺告辞离开。

　　走开没多远，方涛迎面就碰上追随史可法而来的史德威。“龙江兄，好久不见！”方涛含笑拱手道。

　　史德威没有还礼，而是靠上前用力地拍拍方涛的肩膀道：“海潮！你在辽南做得好事业！”

　　方涛呵呵笑道：“哪里有！不过是运气好罢了！”说到这里，方涛脸色渐渐沉郁：“京师沦陷，说起来是天下之不幸，可于咱们武人而言，却是扬名立万的好机会。龙江兄等待这么多年想要杀敌的心愿，恐怕不久就要到了。”

　　史德威点点头道：“京师沦陷，整个北方都是反贼的天下，鞑子不会放过这个机会。我想用不了多久反贼就会跟鞑子死磕了……不论谁胜谁败，咱们都要面对他们当中的胜者了。而且我有预感，这一次绝对不会是两败俱伤……”

　　方涛笑笑道：“管他呢，咱们每个人都有每个人的职责，只要咱们做好分内的事情就行了。至于是非功过，自有人去评说。”

　　史德威也勉强笑了起来：“可惜此刻尚在军中，抚台大人军规甚严，否则定当与你痛饮一番。不过抚台大人的意思是让你们屯戍江北，看来咱们以后还有的是机会见面。”

　　史可法将两家骑兵的驻地安排在了方涛的老家，这一点方涛还算满意。不管是反贼还是鞑子，如果南下，徐州可以绕开，但扬州是无论如何绕不开。而如皋到扬州对骑兵来说，两天就到，还不用跑太快；并且这个位置又非常适合方家骑兵低调的作风。

　　但是刘泽深却因此而愈发担忧了。京师沦陷之后，虽然还有不少州县依旧是大明属地，但明白人都知道，这些州县已经进入各自为政的状态，战事一起，很难再跟他们联络上。而南方，扬州却是一个举足轻重的地方。史可法身为东林一脉，是南京六部在外的奥援，马士英本身就是武将系，也就是说，此时福王与潞王之争已经出于均衡状态。这种均衡是最可怕的，谁都奈何不了谁，最后只有扯皮拖延，拖垮整个朝廷。

　　方家在各条航线上还有不少赌船和护航船，接到消息之后，一支支船队先后派出船只往崇明来接人，将青甸镇撤退的老弱妇孺送到落叶岛。方涛盘点了一下手头的资本，也就是方刘两家的骑兵再加上停在外海的二十余艘驱逐舰。想靠这些北伐翻本几乎不可能。

　　回到如皋落脚的第一件事不是方涛拜会知县，而是知县带着一群乡绅前来劳军。说得好听是劳军，说得不好听就是客气送礼，请求驻扎在本县的兵马千万别对自家百姓下手。双方一见面都笑了：都是自己人嘛！

　　冒襄是大伙儿推举的乡绅代表，随行的居然还有陈君悦、缪景先和缪鼎台。

　　方涛跟他们一见面就直接抱拳道：“冒公子，有劳费心！”

　　冒襄亦是笑道：“没想到是海潮驻守桑梓，我等倒是白担心了一场！”

　　方涛一摆手道：“酒席备下了，诸位里面请！”

　　一行人走进方涛在城外的大营，在中军帐中坐定，方涛率先对陈君悦诸人笑道：“陈老大，没想到你一个混**的居然也成了‘乡绅’，嗯？还有缪二哥，你这块头穿这身长袍不觉着别扭？”

　　缪鼎台哼哼道：“早知道你方老弟你来，谁穿这个！直接抗两片生猪过来岂不更好？”

　　众人都笑了起来，方涛直接挪开酒杯拿起酒碗道：“好，我先敬诸位一杯，多谢诸位劳军！”说罢，与众人一饮而尽。

　　放下酒碗，方涛问冒襄道：“辟疆兄，早先还听说青莲小姐在苏州动用了锦衣卫和巡检司救人，这事儿是……”

　　缪鼎台立刻大声道：“方老弟，如今董小姐已经是冒家的人了！”

　　“哦？”方涛颇为惊喜道，“辟疆兄有眼力啊！”

　　冒襄有些尴尬地自饮了一盏，幽幽道：“说起来也是凶险。姓田的仗着自己国舅的身份到江南为万岁选秀女，结果正儿八经的良家女不找，偏偏跑到风月场做这勾当！秦淮河上的清倌儿们听了这消息能投亲的投亲，不能投亲的都暂且回乡避祸。没想到这厮在南京没捞到人，却跑到苏州来了！那一日我正在青莲家中作客，听闻姓田的要强行抓人，本来准备以诸生身份跟他硬抗一次，没想到青莲居然拿出一块玉玦跑出去，没多会儿就有一队缇……锦衣卫到把青莲的宅子给护起来了……”

　　方涛点点头道：“这枚玉玦是当年刘三公子弘道赠予青莲姑娘的，说是平时可以把玩不堪大用，但在危急时刻能找人帮忙。没想到却真派上用场了！”

　　冒襄继续道：“事后青莲倒是无所谓，可我担心田贼要报复，所以就邀青莲到如皋避难。想不到青莲为人看似刚强，可心里却是凄苦……”说到这里，冒襄脸色微微泛红，突然止住了话题。

　　方涛含笑道：“想必这一路，两位就定情了？不瞒辟疆兄，当初青莲姑娘跟我学厨的目的就是为了辟疆兄啊……”

　　“啊？”冒襄顿时就愣住了。

　　方涛点头道：“青莲小姐出身风尘，却一直在找一个可以托付终身的人。南京诸生中，密之兄对女色赏则赏矣，却只慕才华；定生兄心有所属，而且都已定下了婚约；至于那个侯朝宗……呵呵，不说了。只有辟疆兄你，处事稳重矣不浮夸，殊无纨绔作态，传闻辟疆兄的正妻温柔贤淑，颇有大妇风范，跟了你，自然不会吃苦受气。所以，青莲小姐早就打定主意跟了你了，为了能让你常去看她，她跟才跟我学的厨。”

　　冒襄不解道：“琴棋书画哪样不行？奈何学厨？何况青莲一张瑶琴已经是出神入化……”

　　“论才，青莲不如柳如是；论书画，不如李香君；论歌舞，不及陈圆圆……”方涛掰着手指道，“论琴，秦淮河上人人都会，就算出类拔萃也没什么好自诩的。这些东西青莲姑娘样样都会，而且也都不差，可没一样是最出色的。所以，我就提议她学一个谁都没学过的，要么不出手，一出手就能牢牢抓住你这老饕！怎么样？我若猜得不错，你们回如皋这一路上，你没少享口福吧？”

　　冒襄哈哈一笑，拱手道：“没想到海潮居然还是我跟青莲的月老！”

　　欢愉之后所有人都放下酒杯。方涛沉稳地说道：“这一次屯戍桑梓，我自己都不知道会有多久。不过如皋防务不能只指望这支骑兵，骑兵向来用于野外作战，守城的事……恐怕你们还得多费心哪……”

　　陈君悦想了想之后道：“咱们兄弟手下还有不少青壮，只要县令大人点头，暂时编个团练也没什么问题。不过县衙没那么多兵器……”

　　方涛摆摆手道：“这个不难。南下沿途我们也剿灭了不少小股反贼，兵器甲胄都有一些。只要县令大人没意见，明日你带人来，我拨兵器一千件，皮甲五百副，精甲五十副，再加战马二十匹给你们。至于弓弩箭矢，如果县衙库房里头没有，我也能匀一些给你们。”

　　陈君悦顿时拍着大腿道：“如此好极！”

　　冒襄亦是拱手道：“代桑梓父老多谢海潮了！本来以为海潮还要桑梓供给粮秣饷银，没想到海潮却反过来帮了大忙……惭愧惭愧！今后海潮若是有什么要县里做的不妨直言，想必县令大人一定会协助！”

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