第44章 第七章 莫测之三
向皇太后请安过后，珍妃没有回到近西轩，带着素花慢慢踱步来到玉澜堂，皇帝在仁寿殿召见康有为未归，珍妃便在东配殿霞芬室东门院子外候着。
素花料想待会儿皇帝肯定会通过前面的假山曲径从仁寿殿回来，所以珍主子才逗留于此。
为消磨时间，素花看了看门前的楹联，问道：“珍主子，‘障殿帘垂花外雨，扫廊帚借竹梢风’听起来蛮有意境的，可具体是什么意思啊？”
珍妃扫了楹联一眼，笑着回答：“这个呀，是说院中院，殿靠殿之间透过卷帘前摆放的鲜花，可以看到外面的绵绵细雨，清晨的微风吹动着竹梢刮走回廊中的尘埃，就好像借来了扫帚一样。”
“果然很有宁静和谐的感觉，让人感觉惬意舒畅。”素花由衷赞叹。
珍妃正想继续说什么，只见皇后带着兰鑫和几个宫女太监从连接宜芸门那边的狮子林气势汹汹地进入玉澜堂前院来到霞芬室门前。
珍妃微带惊讶地打量站在面前的皇后，横眉怒目，脸有泪痕，知其来意不善，只是猜不透自己究竟哪里惹了她，遂决定静观其变待对方先开口。
皇后见珍妃一副气定神闲的模样，心中怒火更盛，开口斥道：“景仁宫，我对你一再退让，却真没料到你这个人的心肠竟如此歹毒！”
珍妃闻言柳眉竖起，却仍忍耐着道：“奴才为人自问堂堂正正，不明白皇后这话是什么意思？”
“堂堂正正？”皇后嗤之以鼻：“我的小雪球只不过是无意抓了你一下，你何至于下这样的毒手，狠心把它弄死，这还不算，还使人将它放到我的被窝来吓唬我……你……”想到那可爱可怜的小雪球，皇后说着说着不禁哽咽起来。
珍妃总算听明白了个大概，顿觉荒谬，冷哼一声道：“青天白日之下没想到皇后竟这样来污蔑奴才。”
“污蔑？除了你还会是谁？！你不就是妒忌小雪球是皇上赏我的，又抓伤了你吗？”皇后含泪愤愤指责道。
在宜芸馆被刚才的声响惊动到的瑾妃也带着墨菊从道存斋跟了过来，此刻看见皇后和珍妃互相争执不下，一脸莫名，想劝又不敢劝，措手无策。
珍妃不理会围观的众人，冷冷笑道：“我这个人虽说不是个好欺负的，但也并非睚眦必报，心胸狭窄之人，您的猫确实是抓伤了我，可我并没有打算去计较，您倒是乘机想给我安那么大顶罪名？再说，我犯得上嫉妒你吗？要说妒忌也是另有其人。”
皇后见珍妃说着连卑称都不用了，居然以妃子的身份提升到与自己平起平坐的地位来说话，显然没把自己放在眼里，所以才敢如此放肆，弄死她心爱的小雪球不说，还敢明目张胆地向她示威，登时气得浑身发抖。
“你只不过是一介妃子，竟然敢对身为皇后的我如此放肆？！”
珍妃亦是怒火中烧，一直以来，她都看不起面前这个无貌无才，只懂在背后向皇太后打小报告，搞些不高明的阴谋的女人，现在竟以皇后的身份自居向她发起诘问，继而勾起了她长期压抑在胸臆中的怨气——皇帝总是被皇太后逼迫着去亲近皇后的怨气！
盛怒中，珍妃忘记了一切忌讳，对着面前身颤声抖、脸容扭曲的女子语带讥嘲地还以颜色：“自然，因为奴才知道在皇上的心目中，我绝对不仅仅只是一介妃子而已，这已然足够了。”
此言一出，在场的人都为珍妃的大胆暗自吃惊，瑾妃更是雪白了一张脸，惊恐地看着凛然挺立的妹妹。
皇后看着珍妃一脸蔑视的表情，品着她话中的含义，惊怒得头脑一片空白。
正当场面一发不可收拾，人群外突然响起了皇帝的声音。
“出什么事了？”
见是皇帝驾临，几个围观的宫女太监慌忙低头让出一条道来，皇帝看了正剑拔弩张的皇后与珍妃一眼，双眉不由得蹙起，寇之钰担忧地看了看珍妃身后的素花，素花悄无声息地摇了摇头，一脸惶恐不安。
珍妃看见皇帝来了，立时松了口气，不甘与怒火去了一半，抢先将事情的始末说了一遍。
“就因为我被皇后的猫抓伤了，所以我便成了弄死猫儿的凶手，哪有这等道理！”珍妃尚自忿忿。
“……不是你又是谁？！”皇帝的出现同样令皇后的气焰熄灭得七七八八，怒气窜不上来只剩下了委屈，一想到自己视如心头宝的小雪球遭此毒手，眼圈再次红了。
“皇后好逻辑，穿同样的衣料就是有□□，被猫抓的人绝对是杀猫的歹人！”见皇后仍是咬着这一点不放，回想往事，珍妃忍不住出言讽刺。
皇帝此时满脑子都是维新大业的事情，并没有心思去为这些小事伤脑筋，况且珍妃的话重新勾起了他对皇后的厌恶。
“好了，都别吵了，一只猫有什么大不了的，值得为此在这里吵吵嚷嚷的？”
皇后还想说什么，被皇帝不耐烦地一挥手止住了：“如今前朝正是千头万绪，你身为皇后，怎么反而带头为小事闹起来？这成何体统！倘若惊动了皇爸爸，大家又不得安生，这不是给朕添乱吗？”
皇后轻咬银牙，忍泪小声应了句：“奴才知错，请皇上宽谅。”
“罢了，都散了吧。”皇帝不愿意再多说什么。
皇后眼看着皇帝与珍妃携手进了霞芬室，瑾妃亦匆匆回去道存斋，才黯然地领着兰鑫、梅筝一行回宜芸馆。
皇帝与珍妃一路回到了藕香榭，珍妃余怒未消，仍喋喋不休地道：“您看吧，还说只要待她和气些，她也会对珍儿多有宽容，结果呢？”
皇帝心中也为此懊恼，无奈道：“还不消气呀？”
“当然不，珍儿冤死了，被抓伤了不算，还让人指着鼻子骂心肠歹毒！”
“算了，别跟她一般见识。”
发现皇帝的心情有些焦躁，珍妃适时收了抱怨，打发素花去沏茶，继而转了话题：“皇上今天召见康有为，觉得怎样？”
“嗯，他的一些话都说得很有道理，朕在仁寿殿整理了一下思绪，也吩咐他往后若有新的建议可以随时上书禀奏。”
“太好了，皇上要求臣子议事不再墨守旧章，那么以后肯定可以听到更多对国家发展有进益的意见……对了，说起这个，珍儿让戴尚荣带着几个小太监在西直门那附近开了个照相馆，那儿也可以为皇上收集一些来自民间对新政的看法。”
“哦？还有这回事？开了多久？生意怎么样？”
对于皇帝一连串的发问，珍妃笑着回答：“才开了一个多月，没能赚什么钱，不过据他们回来说百姓们对照相的看法似乎也逐渐改变了，没再像从前那样惧怕，有好些人愿意来尝尝新鲜。”
“见多不怪嘛，所以朕觉得开启民智确实很重要，这一点康有为与朕最初的构思不谋而合，建学堂、修铁路，派人出国留学，老百姓们有了学识和见识，更多地了解到外面的世界，那么整个国家的风貌也会随之大有改变的。”
“皇上说得对，而且如果以后有机会皇上也该亲自到其他国家进行访问，俄国的皇帝尼古拉二世在七年前，还是皇太子的时候就曾经到过广州游历呢。”
皇帝见珍妃一副兴奋的样子，显然把刚才的不快都丢到九霄云外了，忍俊不禁。
“唉，总听你提起广州，可连朕都没有去过广州呢。”皇帝故意大声叹气。
“皇上真想去广州的话，相信总会找到机会的，而且珍儿还能给皇上做向导，不过嘛……”
“不过什么？”
“不过皇上将来如果真要出国访问，可得带上珍儿！”
看着珍妃认真的眼神，皇帝也收起了玩笑，一本正经地承诺：“放心吧，若真有那么一天，朕一定会带上你的，不管去哪儿都带着你！”
珍妃欢呼一声，一把扑进皇帝的怀里，紧紧拥住。
回到了宜芸馆寝室，兰鑫早已安排人把床榻清理干净，换上了新的被褥。
皇后呆呆地坐在楠木如意椅里，半响不发一语。
兰鑫在旁担忧地看着皇后，正准备说些什么安慰她，皇后却突然开口问道：“小雪球呢？”
兰鑫愣了一下才反应过来，轻声细语地回答道：“奴才让人用一个锦盒儿把它给装殓了。”
皇后听她这么一说，回过神来，点头赞道：“你做得很好。”
“皇后主子，您也别太伤心了，保重身体要紧。”
皇后没接这话，续道：“你再找个合适的地方把它给葬了，不过记住千万别惊动了老佛爷。”
“是，奴才晓得。”
吩咐完，皇后似乎被这么一场意外折腾得筋疲力尽了，有气无力地对兰鑫道：“你先下去吧，我累了，想歇一会儿，不叫你别进来。”
“是，奴才告退。”
兰鑫不安地看了皇后一眼，掩门退下了。
皇后从如意椅中站起身，一步一步地挪到床边，颓然伏倒在床榻上，被褥上馨香的气息丝毫不能缓和她此刻悲痛的情绪。
此时房内只剩下她一个人了，她再也无须压抑自己，所有的委屈伤心一并涌上心头，她终于放声嚎啕大哭起来。
兰鑫守在门口，听着从里头传来的，那伤心欲绝的哭泣声，眼睛也不禁湿润了。
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