第111章 代价
我就想试一试“逃婚？”谢萱像是听到了什么天大的笑话一般,“我一个弱女子，你让我逃婚？逃哪里去？还让孙家退亲？好不容易攀上县老爷,他们会舍得退么？”
她这么一说,谢凌云也不知该说什么好了。
谢萱盯了妹妹一会儿,勾唇一笑，尽显讥诮：“你口口声声说帮我，也不过如此。”
这话听在耳中,让人不大舒服。谢凌云道：“我这不是在帮你想主意么？要不，就说你脾气极差？或者得了重病，会过人？要不,就说你克夫……”思来想去，让对方主动退亲,无非就这几个法子。
谢萱只静静地盯着她,眼中似有碎冰浮动。
“要不就说这是父母之命，不是你自己的意思,你心中另有所属,希望那个孙公子成全？”谢凌云记得,那日在母亲房门外，听父亲说什么私定终身。大姐姐不愿意出嫁，是因为心里有别人了吧？
谢萱看着妹妹,半晌才冷笑出声：“这就是你的主意？”
“我只能想到这么多……”谢凌云如实回答，“那你说怎么办？”
谢萱垂眸不语,也是,跟人家没关系,人家怎么可能为她尽心尽力？她本来就不该奢求太多的。她叹了口气，轻声道：“你回去吧，我去找父亲。”
“哦。”谢凌云只得道，“那我走了，你多少吃点，别饿坏了身体。”她轻手轻脚出去，顺便掩了门。
房间再次恢复了安静，谢萱扫了一眼食盒，不为所动，她径直走向梳妆台边坐下，慢慢地拿起了眉笔。
谢芸所谓的主意，没一个靠谱的。这件事，只能她自己来了。
好好收拾了一番，确定毫无憔悴之态，谢萱施施然出了房门，向父亲的书房走去。谢律正好就在书房。
谢萱盈盈施了一礼：“父亲，女儿有话要说。”
“要是想一哭二闹三上吊，趁早回去。”谢律语气冷漠。
谢萱身子微微一晃，轻声道：“按说婚姻大事，父母之命媒妁之言，萱儿不该不满，只是萱儿实在不想后半生独在异乡，连父母的面都见不着……”她说着泪珠滚滚而落。
谢律双眉紧蹙：“你什么意思？”
“父亲后年就会调回京城，萱儿嫁到孙家，以后山高路远，要见父母的面，该有多难……”谢萱泣道。
“后年回京？”谢律脸色难看，他哪里还有回去的机会？
“是的，后年太子继位，顾念少年时的情分，会召父亲回京，委以重任……”谢萱一咬牙，说出了她最大的秘密。
谢律勃然变色，心里砰砰直跳，口中呵斥：“混账！这等胡话也敢说的！”
——初时他也想过此等情景，然而随着一年又一年的蹉跎，魏王年纪渐长，东宫地位岌岌可危，他哪里还敢做这样的梦？今日被女儿说出心里隐约期盼又不敢深想的愿望，他兴奋而不安。
谢萱面上毫无惧色：“萱儿不是胡说。从小，父亲就夸萱儿聪明早慧，其实不是萱儿聪明，而是萱儿自小得神仙点化，能预知将来事。”看着父亲惊疑不定的脸，她自嘲一笑：“看来，父亲还是不信……”
谢律震惊了，他缓缓吸了口气：“你这番胡话，我不相信。不过倒也难为你能扯这一大篇谎话来。”
“萱儿说的都是真的！”
“你能预知将来事，那你就没预知到你这婚事？”谢律嗤笑，“你既与孙九郎私定终身，又何必哭哭啼啼，做尽姿态？”——他是突然察觉到不对的。
“私定终身？”谢萱茫然，“我根本就不认识他，哪里来的私定终身！”突然像是明白了什么，她咬牙道：“是有人害我，肯定是孙家想骗父亲同意亲事，才会如此下作。”
——她隐隐觉得此事与谢怀信和冯姨娘有关，虽然那天他们含糊其辞。她不能说，她只能往孙家身上推。
谢萱眼泪顺着腮边流下：“萱儿自幼得父母教导，何曾有一刻逾矩？父亲宁可相信外人，都不愿意相信自己的女儿吗？”
谢律将信将疑，那日黄媒婆的话以及冯姨娘的反应，他还记忆犹新。谁害她？她姨娘会害她么？不对，冯姨娘好像并没有十分明确的说女儿与孙九暗许了终身……
先时他恼恨她不守规矩，怒气消退，他倒是又想起她是他疼爱了十多年的长女了。
谢萱还在哀哀哭泣，谢律心烦之余，又生出一丝心疼来。看着女儿满是泪水的脸，他心想，莫非这中间的确有误会？若真是孙家刻意想让他误会，那可真是其心可诛了。
“你说的都是真的？”
谢萱郑重点头：“是真的，都是真的。父亲后年回京是真的，从没见过那个孙九郎，也是真的。”
“你说什么？”薛氏愕然。
“阿娘，咱们家要是真有谁跟他们家订了亲的话，那就退了吧，他们瞧不上咱们家，这亲事不结也罢。”谢凌云很认真。
谢萱的脸色突然变得惨白，她心说，谢芸一点都不傻，至少比她这个做姐姐的聪明。
薛氏恚怒，她的女儿单纯憨直，毫无心机，想来是不会对她扯谎的。她毫不怀疑女儿这番话的真伪，但是她不敢相信直爽热情的陈二太太一家竟是这么看她们的，一点情面都不给。
“阿芸说的是真的？”薛氏看向谢蕙。
谢蕙低眉敛目，轻声道：“是。”顿了一顿，她又将陈清关于定亲的那套说辞说给嫡母听。
薛氏听罢胸口剧烈起伏，半晌方道：“陈家欺人太甚！”
“阿娘不要生气，他们不欢迎咱们，咱们也不欢迎他们就是了。别气坏了身子。”谢凌云忙道，她听得出来阿娘气息不稳。
薛氏心下稍慰，温声道：“我儿受委屈了。”随后，她略有深意地看了谢萱一眼：“你们也都累了，下去休息吧。”
谢萱与谢蕙应一声，施礼退下。谢凌云则自己搬了个小凳子，坐在母亲身侧，拿了个玉槌，作势要给母亲捶腿。
“你这鬼头，做什么呢？”薛氏瞪了她一眼。
谢凌云嘻嘻一笑：“我怕阿娘生气，给阿娘捶捶腿，顺顺气儿。”
细长的食指轻戳女儿的额头，薛氏虽然还板着脸，但眼里已经涌现了笑意。她这个女儿论聪慧灵巧，远不及那两个庶女。——那两个都是有七巧玲珑心的，一肚子心事儿。不过她女儿，真是贴心极了。
薛氏慈爱地摸着女儿的头发：“阿娘不生气，有你在阿娘身边，阿娘怎么会生气？”
有时候薛氏也发愁，她这个女儿将来到了婆家，还不知怎么样呢。不管别人待她怎样，她总是一片赤忱待人。对谢蕙、对刘妈妈，甚至对身边的丫鬟仆妇皆如此，也不知是好事还是坏事。
听母亲说不生气，谢凌云便放心了。她又想起一事，说道：“阿娘，不要把大姐姐嫁到陈家去，陈家人不会对她好的。”
薛氏佯怒：“这话是你该说的？有哪家姑娘整天把婚事、嫁娶挂在嘴边？夫子教你的规矩都又忘了？今天出门做客，夫子布置的功课你做了没有？每天要写的字都写了……”
“哦？哦哦，我知道了，我这就去写，这就去写。”谢凌云连忙告饶，“阿娘别气，我这就去，这就去。”
她冲薛氏胡乱作了一个揖，就放下玉槌，向外跑去。
薛氏看着女儿的背影，无奈地摇了摇头，心底却是一片柔软。
谢萱和谢蕙离开薛氏的房间后，走得很慢，起初她们隐约能听见那对母女的对话。谢蕙一面羡慕妹妹，一面自怜自叹，没留意到谢萱在跟自己说话。
“二妹妹？”谢萱很有耐心，再一次问道。
“啊？”谢蕙一愣，看向谢萱清水芙蓉般的脸，她努力压下自己心里浓浓的憎恨，呆呆一笑，“大姐姐说什么呀？”
“二妹妹觉得陈家怎么样？”谢萱继续问道，心跳渐渐加速。
谢蕙歪了歪脑袋，似乎有些迷惑：“陈家不喜欢咱们，不过陈家的园子很大，花园里的花也是真的很好看。”
谢萱“唔”了一声，不置可否，扔下一句：“姨娘还等着我，我先回去了。”就快速向前走去。
她走得很快，边走边在心里自我厌弃，谢萱啊谢萱，你真是个傻子。她们比你小，却都知道陈家不好。只有你，被陈家的富贵迷了眼，非要使尽手段嫁过去。
她的身体隐隐颤抖，上下牙齿相撞，咯咯作响。她想快些回房去，她要抱着厚厚的被子，才能驱走由心底蔓延至全身的寒意。
次日，谢家姐妹不用出门做客，继续跟着宁夫子学习。宁夫子照例要检查她们的功课，一一看后，她慢条斯理道：“莫不是出门做客把功课都忘了，确定这不是在应付我？”
谢萱当即红了脸，身为长姐，她连忙起身认错，谢蕙、谢凌云也认错不迭。
宁夫子瞧了谢凌云一眼，道：“三小姐昨日写的不错，不在此列，先坐下吧。”
谢凌云听话坐下。
谢萱的脸更红了，她轻咬樱唇，惭愧万分。她心说，不过这也怪她不得。她昨夜哭了许久，快睡下时才想起此事，又点灯研磨匆忙写就。自然是不能与平时相比了。
宁夫子略说了她们几句，才让她们坐下，开始上课。宁夫子的教学目标一直很明确，对这个三个姑娘，诗词歌赋、四书五经，只需粗通即可。倒是女四书，得好好教给她们。这才是女子立身之本。
可惜她讲这些，谢凌云不大爱听，背倒是也背得，宁夫子问起心得体会，她却是半句也说不出来。连宁夫子都摇头感叹，不知她是聪明还是蠢了。
谢凌云倒不在乎夫子的批评，很早之前师父说过，所谓的女四书都是哄人的把戏，是看不见的绳子，专门来把女人绑起来的。她学的好，不用骄傲，学的不好，也不必难过。难不成她将来还要拿这绳子捆自己不成么？
刚一下学，谢凌云匆匆与夫子长姐告别，拉着谢蕙就回母亲的院子了。——她和谢蕙就住在薛氏的院子里。
因为谢蕙走路慢，她也只能放缓脚步。甫一走进院子，她就听到母亲房间里隐隐约约的对话声。她屏息细听，是母亲的声音：“你父亲怎么说？”
“回母亲的话，父亲已经同意了，说在家里办诗会是正事，直接从账上支银子就是。只是还需母亲吩咐女眷们，届时待在房内，不要随便走动，免得冲撞。”回话的人声音嘶哑，分明是谢怀信。
谢凌云拉了拉谢蕙的手，两人快走几步，掀帘入内。
果然看见一身锦蓝衣袍的谢怀信正恭敬地站在薛氏面前，微微躬身，等薛氏示下。
薛氏不急着应答，而是先冲女儿招了招手，笑道：“下学了？今日夫子讲的，可都听得明白？有什么不懂的，记得多向你姐姐请教。”她又看一眼谢蕙，道：“蕙儿多教教妹妹。”
谢蕙连忙应下。
“你们饿了不曾？厨房新做了糕点，恐怕这会儿也该送到你们房里了，你们快去洗了手尝尝。”薛氏笑吟吟的，待女儿远去，她才又转向谢怀信，温声道，“既然你父亲同意了。我也就不说什么，银子你自去账上支，需要什么，直接跟账房提就是。这事儿回头我会给你妹妹们说的。你先去忙吧。”
“是。”谢怀信重又施了一礼，“多谢母亲。”这才转身离去。
刚走出薛氏的房间，谢怀信脸上的笑意就不见了。他捏了捏手腕，心说，若不是那群朋友强烈要求，他才不愿意在家里办诗会呢！在酒楼，在风月场所，大家饮酒听曲儿，闲了做做诗，岂不快哉？可惜他们一群土包子，非说见识见识官邸，真是，有什么好见识的？
在家里办诗会，父亲那关会好过。——父亲一向是很疼爱他的。只是他不大愿意去看薛氏的脸色，顶着母亲的名头，却不能将他视若亲子。也亏得父亲心善，才留下这么不慈的嫡母。
谢怀信叹了口气，偏偏这话他还不能对人说，尤其是他的妹妹。萱儿这个怪丫头，一直要他好好读书、尊敬嫡母——至少在明面上尊敬嫡母。真不知道这个妹妹在想些什么！
他边走边想，一抬头忽然瞧见他最小的妹妹迎面走了过来。他微微眯了眯眼，笑道：“三妹妹。”
祝大夫抬头：“什么药？”
“安胎药啊。太太之前喝了几口，说犯恶心，就放那儿了。”刘妈妈说着端起了药。
祝大夫皱眉：“拿来我看看，安胎药也是能混喝的？”刚接过药，他就变了脸色，厉声道：“这药是谁煎的？”
谢律唬了一跳，忙道：“怎么了？祝大夫，药有问题？”
“药里掺了大量的红花、三七、不是安胎，是堕胎。”祝大夫十分庆幸，“还好没喝多少，要是全喝了，孩子恐怕就保不住了。”
谢律亦庆幸不已，然而庆幸过后，愤怒和恐惧如潮水般袭来。他竭力保持镇定，看着祝大夫开药方，又让心腹去取药。将一切都处理好，他才决定彻查此事。
药是二女儿煎的，这一点谢蕙并不否认。她将自己在煎药途中，被人叫走的事一五一十说了。她面色苍白，语带哽咽：“希望父亲查出真相，给女儿和母亲一个说法。”
谢律面沉如水，他做了多年绥阳令，没少断案。这案子不算复杂，对他来说也很容易。支走谢蕙的丫鬟经指认是冯姨娘身边的，冯姨娘数日前也曾托谢怀信从药房买了红花、三七等药。
起初谢怀信不肯承认买药一事，被谢律一恐吓，便老老实实说是替姨娘买的，说姨娘身上青了一块儿，要他买些活血化瘀的药。
谢律冷笑，她身上青没青，当他不知道？
冯姨娘否认抵赖，直到谢律将证据摆到她面前，她才认了。她跪在地上哭得梨花带雨，说自己一时糊涂，而且太太和她肚子里的孩子不是没事么？
她哭起来楚楚动人，忏悔的话也说的情真意切，谢律的铁石心肠一点点软化……
谢萱听说此事，几乎要晕过去。跪在父亲面前，她未语泪先流。这就是她的姨娘，愚蠢而狠毒，偏偏又自以为是。她恨冯姨娘，却又不能不帮忙求情。
“父亲，姨娘糊涂了，也知道后悔了。饶过她这一次，就当是为还没出世的弟弟祈福……”谢萱仰头望着父亲，一脸祈求之色。
谢律心下一叹，硬着心肠别过头去，正好看见不知何时就立在一旁的谢蕙，她竟然也在抹眼泪。他皱眉道：“你哭什么？”
谢蕙一边拭泪，一边说道：“我想我姨娘了，我姨娘命薄，没能保住弟弟，也没能保住自己……”
谢律脸色一黑，眼前蓦然浮现出岳姨娘的面容，刚生出的怜惜之情瞬间消散，他再看向冯姨娘时目光便转冷了。
这不是第一次了。上一次，顾忌一双儿女的名声，又怜惜她平素温柔小意，他睁一只眼闭一只眼，只当她是一时糊涂。当然后来她也的确小心谨慎，是以他虽然有时心有芥蒂，但从未翻过旧账。然而没想到他的宽容换来的却是她的再次作恶。
对冯姨娘，他也说不上来是愤怒多一些还是失望多一些。其实他没忘记岳姨娘的孩子是怎么没的。只是他在她小产时才知道她有孕，对那个孩子，对岳姨娘都没什么感情，远不及冯氏娘仨在他心里的分量。所以，他有意偏袒。
可这跟上回不同，这是谋害主母，是以奴欺主，以下犯上。是不是当年维护了她一回，冯姨娘就认为不管她做什么，他都会包庇她？所以连他的嫡子，她也敢害？
谢律眯了眯眼睛，对子女道：“你们几个先回去，这件事你们不要管。”又扬声道：“来福，找人看着冯姨娘，没有我的吩咐，谁都不能见她！”言毕，拂袖离去。
冯姨娘瘫倒在地，害怕之余，仍有一丝丝的侥幸。薛氏和她肚子里的孩子还好端端的，老爷不会拿她怎么样，可能就是跟上回一样的禁足。她不怕禁足……
谢律来到薛氏的院子，平复了心情后，走进内室。薛氏正倚着床跟阿芸说话，看见了他，冲他笑笑。见妻子气色还好，谢律略略放心。
“爹爹，查出来了吗？”谢凌云直接问道。
薛氏也看向丈夫。
迎着妻女期盼的目光，谢律有点不自在，他自行坐了，轻声道：“我正要说这件事呢，阿芸，你先出去。”
谢凌云摇头：“爹爹，我想知道是谁。”
薛氏轻轻拍了拍女儿的手背，并未反对。
谢律寻思着也不差她一个，就没再隐瞒：“是冯姨娘。”接着，他简单说了冯姨娘托人买药、命人下药的始末，感叹道：“还好，你只喝了一点。”
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