第18章 探亲友不料生枝节 谈读书烂漫人论宿命

　　城外朝东几十里的山脚下，有一户人家，新盖了白瓦青砖的几间屋子，屋子前围了个小院落，院落里除了几株月季芍药，生的都是些瓜果蔬菜，就连正对院门的屋子前头也架了个架子，上面蔓生着丝瓜藤。

　　这里就是李旦的舅舅，先皇后姜氏的哥哥姜钊的家了。

　　“到了。我扶你下来吧！”李旦笑着朝沈嫄伸出手来。

　　沈嫄将手递到李旦的手中，刚要借力跳下马来，谁知李旦握着她的手一把将她抱入怀内。旦笑道：“软玉在怀，我都不想放手了呢！抱你进屋去吧！”

　　沈嫄探头看了一眼，见没有人，含羞嗔怪：“你总是这样，怎么说都改不了的坏毛病！”

　　“我一见了你，什么都顾不得了。”李旦笑着凑到她面前，“看着你这双眸子，我魂都飞走了，哪里还知道些什么好歹来？”

　　忽然传来一阵银铃似的笑声，沈嫄慌忙挣脱下了地，理一理衣裙，看见一个穿着鹅黄衣裳的少女正倚在院门口的竹子上，看着他们发笑。

　　少女见李旦和沈嫄看见了她，连忙叫唤：“爹、爹，快来啊！表哥来了呢！”

　　李旦对沈嫄笑道：“这是我小表妹，乳名叫锦绣。”他朝锦绣招手：“绣儿，你来。给你引见位姐姐。这位姑娘姓沈，表字嫄。”

　　锦绣瞧了沈嫄两眼，笑道：“姐姐，你这帽子真碍事，我都瞧不清你长什么样了！”

　　沈嫄抿嘴一笑，撩起帽子的帷幔：“这样可就看得清了吧？”

　　锦绣把眼在沈嫄身上滚了两遭，拉了李旦笑道：“这位姐姐生得可真美，好像是从年画上走出来的呢！表哥，依我看，再没有更好的了，你娶了这个姐姐给我做嫂子吧！”

　　她圆嘟嘟的小脸很是可喜，沈嫄轻轻拧了她的一下，斜乜了李旦一眼，掩唇笑着不语。李旦搂过锦绣笑道：“要是这位姐姐同意了，我今儿就能娶了她！好妹妹，你去替我说和说和吧！”

　　锦绣巴巴的望向了沈嫄。

　　沈嫄轻轻拍了李旦一巴，扭过脸去，笑道：“快别教坏了孩子！”

　　正说着，一个四十多岁的中年男子穿着松花色的单衫，外穿一件织锦的半臂，笑盈盈的大步走了出来：“殿下要来，怎么不先说一声？”

　　“舅舅！”李旦笑着一把扶住正要行礼的姜钊，说道，“一家人，怎么说出两家子话来了？我回来有些日子了，想着您和舅母的安泰，所以特地来请安。您要是再说这样生分的话，外甥可就走了啊！”

　　姜钊笑着拉了外甥的手：“好好好，不说不说！”他看向一旁腼腆站着的沈嫄，疑道：“这位是？”

　　李旦连忙拉了沈嫄到身侧来，笑道：“舅舅，这位是沈国公家的大小姐。阿嫄，这位就是我的舅父了。你们见一见吧！”

　　沈嫄连忙欠身一礼：“国舅大人好。”

　　姜钊笑道：“哎，大小姐不要如此多礼。既然来了就是客，里面请吧！”他对锦绣说道：“告诉你娘，表少爷来了，叫她亲自去做几样外甥爱吃的，我和你表哥喝两杯！”

　　李旦一面往里走，一面笑道：“我一来，就让舅母操心了。舅舅知道，我偏爱吃家里自己长的新鲜瓜果呢！”他拉着沈嫄的手，指着院落里生的瓜菜，笑道：“你看，这都是舅舅和舅母自己种的。瞧着，长得还真不错呢！”

　　沈嫄抿嘴笑道：“真没想到国舅老爷是位有这般隐逸情致的。亲手栽种这些作物，可是身体力行了。”

　　“你不知道，当初父皇要封舅舅做官，舅舅不愿意，只求了这块地，新盖了座宅子，种植这些来怡情养性。说来，我可真是佩服呢！”

　　姜钊笑道：“唉，表少爷说得夸张了些。我本来就是个粗人，大字不识几个，怎么能入朝做官呢？富贵的生活我也过不来，所以就和老婆孩子找个清净的地方，盖几间屋子，照料几亩田地，安安分分的过日子罢了！”

　　沈嫄点头笑着附和：“这才是聪明人的举动呢！”

　　屋里分坐，沈嫄不好意思跟他们爷们一处坐，姜钊便笑说：“大姑娘随意点儿吧，我这里没有宫里那些规矩。”

　　姜钊的夫人姜符氏从外头拿了茶壶来，边倒茶边说道：“就是。我们原本是乡下人家，托了早去的姑奶奶的福气，才盖了这几间宅子有了这些地。姑娘既是表少爷带来的客人，可千万不要客气才好！”

　　沈嫄听了，这才款款在一旁坐下。

　　“我哥哥呢？”李旦从姜符氏手中接过茶杯，笑着问姜钊，“难得来一趟，怎么哥哥不在家？”

　　姜钊笑：“一大早就出门了，说是今儿要涨潮，约了人去捕鱼。要是知道你要来，就不放他去了！”他示意沈嫄喝茶：“这是黄芪枸杞茶，野味儿。姑娘尝尝，看喝得惯喝不惯！”

　　沈嫄应了，托起茶杯吹了吹，尝了一口，笑道：“喝在嘴里甜丝丝的，味道倒是新鲜。”

　　锦绣不知何时攀着门，笑唤：“妈，嫂子问你那鱼要怎么弄，是清蒸还是红烧？”

　　姜符氏忙搁了茶壶，说道：“你叫她放着，我来弄，别糟蹋了那几尾鱼！”说着，让她外甥宽坐，自己急急忙忙的走了。一会儿，换了个年轻的小媳妇来伺候他们吃茶吃点心。

　　李旦瞧着她眼生，便问道：“舅舅，这位是？”

　　姜钊笑道：“这是你哥哥新娶的媳妇儿，为着你嫂子总是没能有个一儿半女的，所以娶了进门来的。你嫂子多病多灾的，有个人伺候她也好。”他起身说道：“我出去更衣片刻就回来，叫她伺候你们吃茶吧！”

　　那年轻媳妇把颗枇杷剥得倒垂莲花似的，十指尖尖的捏着梗茎送到李旦面前。沈嫄冷眼瞧着她一副轻挑的样子，便拿茶杯半掩着口问她：“小姨娘是哪里人，娘家里头姓什么？”

　　年轻媳妇也不瞧沈嫄一眼，只拿眼盯着李旦，娇声笑道：“奴家姓金，家里就剩个老娘了呢。相公生得一表人才的，果真是我们家相公的姑表兄弟？”

　　眼看着姜金氏就要囫囵贴到李旦身上了，沈嫄忍不住讥笑了一声，把茶杯不轻不重的搁到案几上，只管低头理着裙摆玉佩不说话。

　　李旦本是个在风月场上晃荡惯了的人，怎么会看不出金氏的心思意图？若是按着他之前的脾气，一定是要戏耍戏耍这姜金氏给他表哥出气的，奈何现在有沈嫄在一旁看着，只得从那姜金氏的黏黏缠缠下狼狈脱了身，走到紫檀架子下，扣着那架子的雕花温声说道：“小嫂子问的没道理，若不是真亲戚，怎么能唐突来讨一顿饭吃？”

　　金氏直笑，露出一口白牙，说道：“瞧相公说的！相公这样的品貌，就算不是亲戚，难道我们家就舍不得一顿饭了？相公，我告诉你，奴家烧得一手好菜，得空做给你吃！”

　　不待李旦说话，沈嫄抢先讥笑道：“哦？就只做给相公吃，也不想着请姑娘尝一尝？”

　　姜金氏见李旦总不瞧自己，又看沈嫄总是插嘴搅和，气得把那粉唇往下一撇，跺一跺脚，转身走了。

　　沈嫄瞧着姜金氏妖妖条条的背影，忍不住又是一声轻轻的讥笑，不由的叹道：“我原说这儿风水人情都好，是个人间仙境般的归处，没想到人杰地灵的，竟也生出这种下流的货色来！真真是糟蹋了！”

　　“还有更腌臜的事儿呢！”李旦也叹息一声，走过去扶了她的肩，宽慰道，“你是书香门第家的小姐，哪里知道这些事儿？不说是这里，就是皇宫里，也有那一二等的难言之事呢！只是你不知道罢了！”

　　沈嫄冷笑一声，摇头道：“我哪里会不知道？只是看着不言语罢了。又不是傻子。宫里头的事儿详细论起来，定是要比这样的事更不堪的——只是没人敢真拿到台面上说罢了！”

　　“你说得很是！”

　　过了一会儿，锦绣跑进来笑道：“旦哥哥！我哥哥回来了！”

　　就见一个年近三十岁的青年，拎着两条活鱼，笑眯眯的大步走进来。他大约是平时风餐露宿惯了的，黝黑着皮肤，宽肩阔臂的，很是有精神气。

　　“老弟！几时来的？也不提前说声，我好沽了好酒来咱们喝两杯啊！”

　　李旦连忙迎面上去笑道：“昨儿个心血来潮，想出来逛逛，所以就来给舅舅舅母请安了。也就没提前知会一声。大哥，你来，我给你引见位妙人！”他挽了青年的手，笑着拉他到沈嫄面前，说道：“大哥，这位是沈国公家的大小姐，因为我们私交甚好，所以结伴出来走走。阿嫄，这位就是我表哥了，他叫姜苛，原是个打渔的！”

　　沈嫄随即矮下身去：“见过世子爷。”

　　姜苛忙向一旁侧过身去，颇为不好意思的说道：“我是个粗人，不懂这样的礼，姑娘快别这样了！”

　　李旦托着沈嫄的胳膊用力将她拉了起来，有心调戏她说道：“是啊，我们都是没什么文化的粗人，你要是再这么见一个拜一个的，我们可就招待不起了啊！”

　　沈嫄红了脸，低低啐他一口，扭过脸去说道：“什么人！还是个王爷呢！一味的就爱胡说八道！”

　　她雪白的面颊上泛出层层的红晕，长长的睫毛垂了下来，投下两道阴影来，越发显得婉约可爱了。不仅李旦瞧着喜欢，就连姜苛也忍不住称赞道：“老弟，可得说你的眼力好！哪里寻来的这等绝色美人！天仙似的！漂亮！真是漂亮！”

　　沈嫄被他们说得越发抬不起头来，抬手抚一抚滚烫的脸，拔脚就往外走。

　　李旦要追她出去，却被姜苛拉住。姜苛笑道：“你追出去，人家更臊得慌！还是叫锦绣跟出去吧！外头毕竟偏僻，可别走丢了！”

　　锦绣应了，连忙追了出去。

　　沈嫄其实没走远，她出了屋子想到外面逛逛，可是走到门口，又顾忌自己不认路，不敢轻易的出去。正在踌躇，可巧锦绣就追上来了。锦绣笑道：“姐姐想出去逛逛么？我陪姐姐吧！”

　　“好！”

　　两个女孩儿挨在一处走了一会儿，锦绣喜欢沈嫄的品貌，有心跟她说话，却见沈嫄一直半侧着脸，不知在想些什么，一时有些不知道该怎么开口。

　　“姐姐读过书么？”想了半天，锦绣终于开口问道。

　　沈嫄点一点头：“读过。”

　　锦绣不由的很是艳羡，说道：“真好！我也想读书认字，可惜没人教。旦哥哥倒是教过我几天，可惜他没空，不能常来。”

　　沈嫄笑道：“妹妹想读书认字是件好事，何不告诉国舅大人，也请位学究师傅，教上一教呢？妹妹看着是个聪明人，想来是一学就通的。”

　　锦绣叹一口气，埋怨道：“不瞒姐姐说，我家从前是穷苦人家，老子娘那一辈，因为家里穷得揭不开锅了，才把我姑母卖给人家做使唤丫头。哪里想过就被老爷给相中收了房？更是做梦也没想到姑老爷到如今做了皇帝，我姑母还做了皇后，只可惜早早的去了。可见世间的事，真是无常的很。表哥说，三国的时候有个姓曹的丞相说过一句诗，‘譬如朝露，去日苦多’，说的就是这个意思。”

　　她说得着实伤感，惹得沈嫄也低落起来，她轻抚着披帛说道：“你表哥说得没错。古人曾说过‘人生一世，草生一春’，就是说人生苦短，恍若草木不过兴盛一个春天罢了！”

　　谁知锦绣摇头说道：“其实我觉得古人有时也太矫情了些。人也好，花草也罢，虽然都自有定数，可活着的时候，受了天地精华的恩赐，就该好好的活着，做这些幽叹到底没有意思了。”

　　她说得直白天真，倒不想把沈嫄说得一愣。沈嫄立在一棵杏树下，攀着一枝杏花，沉默半晌方笑道：“你说的没错。可见有时读书是会误人的，把那一等冰雪聪明的人给读傻了，整日里胡思乱想，自怨自艾的，倒不如不读书不识字的好了！”

　　锦绣疑惑：“姐姐指的是谁？”

　　沈嫄连忙摇头，微笑道：“没说谁，白说一句罢了。”

　　锦绣笑着让沈嫄替她折下一朵杏花来簪在鬟鬓中，对着湖面仔细瞧了一瞧，这才娇笑道：“姐姐虽然说读书误人，可到底识字的人要比那不识字的强些。不识字的人因为不通书，所以蠢笨些，也不知道做人的道理，可见是个糊涂蛋了！”她俯身捡起一块小石子往水里一丢，在膝盖上拍一拍手说道：“可惜我爹觉得女儿读书也是白瞎，不肯请人教我读书。就连我哥，也是个不识字的白丁呢！”

　　沈嫄看着她圆乎乎的可人的脸蛋，伸手爱惜的抚摸着，怜惜着说道：“本来我是可以教你的，偏你现在身份不一样了，是个尊贵体面的，我哪里好再放肆呢？”

　　“姐姐说得很是，我有心请姐姐教我，可也知道不方便。”锦绣在石头上一屁股坐下，托着腮帮子，颇为无奈，“可见我是没有这个命，一定要俗了的。”

　　背后突然有人击掌大笑，唬得她二人失了色，回头一看，却是李旦。原来李旦不放心沈嫄，到底找了个借口寻出来，却听见她们女孩子家在说私话。

　　“你们说什么呢？也带我听一个啊！”他一只脚蹬在石头上，侃侃的笑着，红唇白牙的瞧着她们，很是风流。

　　沈嫄笑着啐他：“你站在后头听了好半晌了，还问？真真讨厌！”

　　李旦一面拉起锦绣，一面伸手去挽沈嫄，笑道：“我见你们说的亲热，所以不忍心打断你们。谁知你们却越说越伤感了。我怕你们哭将起来，将这一处宅子给淹了，所以才出声来逗你们一逗。”

　　连锦绣也瞪眼起来：“我们又不是孟姜女，把宅子哭毁了，上哪儿住去？姐姐说得对，就他最讨厌！专爱拿我们年轻女孩打趣取乐！”

　　沈嫄瞥一眼李旦，故意取笑他：“你不知道，你哥哥可是花名在外的！不但家中现放着相好的，就连外头，也藏着人呢！”

　　锦绣吃惊：“旦哥哥，果然如此？”

　　纵然是老脸皮厚，李旦也有些招架不住了，他把沈嫄瞪了一眼，对锦绣笑道：“别听她胡说，就会编排我！”他岔开话去，笑道：“舅母在前头养了好些的鸡鸭鹅，你带大姑娘去瞧了么？”

　　锦绣怔怔的摇了摇头。

　　李旦连忙拉着沈嫄要去瞧。

　　谁知有家里的小丫鬟找过来，笑道：“姑娘，表少爷，今儿可真是双喜临门！咱们家大姑奶奶回门来了！老爷叫请表少爷回去呢！”

　　李旦闻讯，又是高兴，又有些失望。沈嫄最是了解他，便温婉一笑：“既然如此，咱们就先回去吧！鸡鸭也不是什么稀罕物，改日再看也是一样的。”


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