43.进城打探
收回水灵石后，卓谦便带着伤重难愈的简帛和另一名师弟，先回万宗复命去了。
为了能更快找到其他昆仑灵石所在，卓谦留下了一个备用的五行罗，由风一栚先带领众人继续寻找剩下的昆仑灵石。
按照五行罗的指示，反应最为明显的便是火元，于是剩下五人又一同向火元所在的北方飞去了。
水灵烟自下山以来的这些时日，整日穿梭在天际，感受到了天气的多个极端。
潮湿阴冷，酷热难挡，干燥苦寒，甚至还有冰与火相伴，她从心底不由得感叹，万宗真是具有得天独厚的地理优势。
它不在九州四海的最极端，也不在荒蛮廓野，四季分明，气候宜人，再也没有比万宗更适合人生存的地方了。
虽然五行罗还是受到了干扰，但这一次寻到火元的大概位置，也只用了三日。
风一栚熄了五行罗的光亮，同几人极速降落到一座城池之外。
城楼外，伫立一排城门禁卫，个个身穿黑色铠甲，正对来往车辆与行人严密排查。
禁卫中一副凶悍模样的守卫，打量了几人半晌，大声喝道：“你们五个何人，来桑城做什么？”
风一栚轻松道：“能做什么，无非也就吃喝拉撒，睡。”
守卫嫌恶道：“为何不到别处吃喝？来桑城究竟想做什么？”
“都说了，喝酒，吃肉，还有······”
风一栚唇边露出一抹邪笑，将脸凑近守卫耳边，低声说了几个字。
那守卫眉毛皱成一条，眼神中怒意明显，右手正要从腰间抽出随身佩剑。
“噌，铮！”
长剑被一只手迅速按回剑鞘，手中不知何时多出一袋硬物。
守卫塞给风一栚一张官文，后退两步，板着脸道：“限三日内出城，违者格杀勿论！”
风一栚向身后摆摆手：“走。”
五人进城之后，便各自分散开来，四处打探消息，在天黑时又聚到一家名为“织画楼”的大客栈。
五人聚在一间客房内，围坐在一张红木圆桌前，沏上一壶茶水，相互分享白天里打探到的消息和见闻。
凌云英道：“此城名为桑城，是后北国的王城。之所以取名为桑城，是因为这城内城外多种桑树，民户多以养蚕为生。”
戎廓道：“民户多养蚕，这产出的大量蚕丝年年可以销往各国。可在近一年内，却七成都供给了城中最大的一家织锦行，锦绣阁。”
“锦绣阁，可是那个上古十三大神阁之一？”
风一栚道：“正是。锦绣阁虽曾为神迹，但历经万年，为了生存下去，如今早已改为织锦行。”
说罢，看了一眼水灵烟，只见她目光呆滞，神情恍惚不定。他右手握拳，在水灵烟桌前扣了两下。
“小师妹，小师妹！”
水灵烟抬起头来，“什么？”
凌云英道：“说说你白天在这城中都见到了什么，听到了什么。”
水灵烟支支吾吾道：“我，我看见街上有一些携带兵器的人，还有，还有······”
凌云英横了她一眼，“这城中还有其他修仙门派在四处打探，说不好妖魔两道也会在此出没。”
“王宫里，有妖气。”
风一栚盯着水灵烟的眼睛看了片刻，转头望了眼定在墙边刚发声的慕容贤辅，心中有了一二。
“据我观察，这桑城女多男少，街上基本上看不到青壮年。后北国近年来并无战事，官府却四处张贴征兵启示，挨家挨户去抓壮丁，颇为古怪。而且，这城中百姓口风很严，根本一点实质性的东西都问不出来。”
他思忖片刻，又道：“明日，我去锦绣阁打探，你们几人去王宫观察，切记不要轻举妄动。这城中有无数双眼睛盯着，留给我们的时日不多。”
桑城王宫。
一边残月挂在窗外，淡淡清辉，像一柄弯刀，展示着自己冷峻的面庞。
白天车水马龙的喧闹安静下来，剩下的是无边的漫漫长夜。
是谁在你耳边，轻声唤你，几声盈盈笑语，惹你心中瘙痒，血脉喷张。
“大王，大王，你快来呀！”
“爱妃，别跑啊，孤这就抓到你了！”
寝宫内，一个柔媚女子依偎在满脸胡须的男子怀中，轻轻喘息，眼神迷离至极。
“大王别急啊，大王你答应我的事，你忘记了？”
男子满面笑容，一脸殷勤道：“孤绝不会食言，爱妃就是要天上的月亮，孤也能为你摘下来！”
妃子以精致的绢丝手帕掩面，伤心泣道：“我不要什么月亮，只是这月九十九个的名额还未满，无法为大王炼制长生丹药，这该怎么办啊？”
“爱妃一心为孤着想，孤甚是感动。爱妃莫要伤心，孤明日就派兵出城招兵，练成长生丹药孤与爱妃一同享用，快活千年万年！哈哈哈哈哈哈！”
妃子呵呵笑着，顺手推开男子，一溜烟跑开。男子从地上爬起，便兴致冲冲朝妃子奔去。
这时，窗外突然出现一道黑影，踢开房门，手持一柄锃亮长剑，直奔男子胸前而去。
长剑凌厉逼人，只等将其前胸刺穿。黑影拼尽全力，二人便齐齐向男子身后墙上飞去。
只见剑尖顶着男子的胸膛，而男子滴血未出，只是衣物被刺出个洞。
怎么回事？
黑影惊诧之余并未收回长剑，左手摊开掌心，将真气灌入长剑。
那长剑有如遇到了铜墙铁壁，一道炫目的红光从那男子体内迸发而出，转瞬之间便将胸前的长剑与黑影，一同弹飞到了门外。
“来人啊！有刺客！”
伴随着妃子一声尖锐的长啸，黑影慌乱间从地上爬起，如同鬼魅一般消失在了黑夜中。
第二天清晨，众人按原计划分头行事。
风一栚托着水灵烟一起，说是需要有人给他打掩护，实际是一路上问长问短。
他看着沿街景色，有一搭没一搭道：“你来过桑城？”
水灵烟回道：“没有。”
“那你听说过这里？”
“嗯。”
“噢？你是从何处听来的？”
“我是后北国人，自小在城外的余光镇长大。”
风一栚站在一座石桥上，突然停下脚步，转身望她。
见她一副失落的模样，突然不知道该怎么接下去，竟下意识道：“那，你家中还有谁在？”
水灵烟也站在石桥上，看着桥底幽绿的湖水，倒映出一个影子。
“我从未见过我的父母，我也不知他们到底是生是死，是羽叔把我一手拉扯到大。后来，羽叔又收养了我哥，也就是慕容贤辅。再后来，再后来他被妖人杀害，我们俩便被泽慧长老带到了万宗，选拔，修道。”
风一栚虽然与她在潜首峰相处了六年，但从来都当她是个没心没肺，笨得离谱，傻得愚蠢的小屁孩。
他还记得在万宗山门初见，她蓬头垢面，一身狼狈的窘迫；她笨手笨脚，练习聚气的模样；她倔强鲁莽，在擂台之上永不服输的勇敢。
这些画面历历在目，是她又不完全是她，这么多年，自己竟然并不了解她。
这番独白，将她一点点拼凑的完整起来。
听过她的这番话后，风一栚突然觉得，不能再以从前的方式来对待她了。
或许是她在九蒙会见败于凌云英从台上坠落之时，或许是方才，总之，他觉得有什么东西变了。
水灵烟咬了咬下唇，转身正对着他，注视他漆黑发亮的双眼，神情有一丝惭愧之意。
“对不起，都是我自己的原因，虽然我不知道这个信息有没有用，我想还是说给你听。”
风一栚看着她的眼睛，点了点头。
水灵烟用眼神机警地扫射四周，桥上不断有来来往往的行人路过，便朝他招招手，示意他凑过来一点。
“说吧。”
“啧！”
逼不得已，水灵烟向前迈出一步，轻轻踮起脚尖，左手搭住他的右侧肩膀，右手掩在脸庞，靠近他的左耳边。
风一栚感受到一道潮热的气息慢慢靠近，少女独有的嗓音一字一字传入耳畔。
“后北国前朝君主荒淫无道，不施仁政，不得民心，后被一名武臣起兵篡位，自称为王，号北新王。这北新王，便是当朝君主。”
风一栚看着她澄澈如水的眼睛，心突然慌乱了。他将身子转到一旁，攀扶在桥上围栏之上，眺望远方。
石桥下，碧绿的湖水倒映着两个影子，瞬时被风吹起了一波涟漪。
他沉默了半晌，感受着从湖中飘来的凉风，也吹散了耳边的潮热气息。
他回过神来，快速眨了眨眼，脑海中闪过一个念头，道：“前朝君主姓什么？”
他看见她以手扶额，随后默不出声做了个口型。
“穆。”
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