第5章 旧事·家败

　　旧事，家败

　　我才不信二夫人忽然母性大发要关心我的归宿。她一心想要借此恢复往日的威信，却不曾看看如今的世道如何。听木梨说因近日京城中来了许多难民，治安败坏，甚至有宵小闯进她们的院子里试图行窃，因此二老爷才决心把她们接进来。

　　天子脚下却如此混乱，在某种程度上让我感到不安。

　　从木梨给我的游记上我了解了一些事情。如今我所在的国家，吕国，竟是从一个衰败的昭帝国分割出去的。据说昭帝国也曾一度地域辽阔，万方来朝，经历了几代昏聩的君主后，几个手握重权的臣子竟自封为诸侯，渐渐形成了战国乱世的局面。几十年的混战后，只剩下三个国家。吕国与杨国隔江相邻，历来是和亲征战并存。吕国先帝是少有的雄才伟略，手下群贤聚集，以百里家百里逊为最，隐隐竟有收复天下之势。正当诸位臣子摩拳擦掌准备一展宏图时，先帝却被杨国送来的公主迷得神魂颠倒，竟立下协议：与杨国永修同好，隔江而治，后世子孙不得向杨国发动战争云云。后来那君主在盛年猝死，众人皆称为杨国公主所害，竟生生逼死了那女子，亦不将她葬入皇陵，而是抛尸于乱坟岗，任豺狼野狗撕咬。杨国濒临国灭之际，得此女子相助，方得以保存，民间、皇室俱是尊崇爱戴无比，闻知此事，恨不得立时倾举国之力伐吕。吕国虽不好撕毁先帝合约，却使了些阴损招数，将杨国年幼的太子毒害成废人，一时夺位之争顿起。其中种种凶险混乱自不必说，杨吕二国从此不共戴天。

　　似乎老天爷的眷顾只给了先帝一人，当今皇帝继位后，天灾人祸不断，偏又是个没能力的，朝政把握在外戚、宦官手中。而百里家随着先帝的逝去，也没了运势，又兼当时百里家家主百里逊是个功高盖主又不知收敛的人，在朝野上被百般打压，竟抑郁不得志而亡，据说死前还不停咒骂杨国公主，恨不得饮其血、啖其肉。可怜他少年得先帝赏识，满身功勋，一手建立起百里一族的辉煌，却因为一个女子的介入，驰骋天下不成，最后落得如此境地，令人扼腕叹息。

　　百里逊年少未曾扬名之时，在乡野间定下一门亲事。那村女虽不得百里逊喜爱，却实在为他孕育了两个儿子。待百里逊建功立业后，休妻再娶，取得是吕国王后武家的一个女儿。那女子虽得了百里逊的宠爱，成婚十载却未能诞下子嗣，只得将前妻所生的两个儿子带往京城府邸认为嫡子。为防后患，竟暗中赐死了二子的生母。命运弄人，当两个少年来到京城五年后，她竟查出有孕，十月怀胎之后，生下一个白白胖胖的儿子。武氏虽恨那二人夺了亲子的利益，却碍于他们已入族谱，又得了百里族人的庇佑，不能明着将他们赶出京城。于是便假意爱护，宠溺异常，竟存着将其引入歧途的心思。那兄弟中的老大年少早慧，觉察出继母的不善，却无可奈何，只得投身于文艺界，为一生好武的百里逊所不喜。而那小儿子虽得了兄长微弱的保护，却还是如武氏算愿，成了纨绔子弟。那武氏在内宅中翻云覆雨好不畅快，却不知百里家大厦将倾。百里逊死后，她将兄弟二人寻了个错处，擅自赶出了百里府。谁知，又是天意弄人，她的儿子在与乳母上香时，被劫匪所掳，开口要价十万两。待她几乎要把百里家掏空，才凑足银子，送给劫匪后，却得到了被水泡得腐烂的小小尸体。武氏当下疯怒，要与劫匪拼命，被一箭射死。

　　而那两兄弟，正是我名义上的父亲大老爷百里景，和二老爷百里文。

　　当年我打听得这段往事时，那些老奴仆很是激动的为我描绘了当年百里将军是如何如何的神勇，当年百里家是如何如何烈火烹油、鲜花着锦，当年两位老爷是如何如何次次化险为夷。

　　从此我再看百里家巍峨的府邸，竟感到了从骨子里透出的腐败衰落。百里家迅速的崛起、陨落，只剩下这个宅子还在诉说当年的盛世景象。武氏为了一己私心，断送了百里家复兴之望。先帝不合时宜的爱情，不仅毁了他的臣子、他的国家，还毁了他心爱的女人。

　　这也就是为何我没有阻止芙妹与春湖接触的原因。百里家覆灭是必然之势，若祸及我与芙妹，她尚有能力自保，我尚有能力自立。芙妹的生母虽似无情，但是虎毒不食子，芙妹即使落在她手上也不一定会有性命之忧。她所说的“配当她的女儿”一说，我忖度大概指的就是武功之类。希望芙妹能早日武功高强，也希望我早日练就强悍无比的绣花技艺！

　　我一直好奇百里景叛将之说。虽然府中众人以此为忌讳，也被我打听得一些。大老爷本居翰林院闲职，不知怎的被派去攻打一小股骚扰吕国边境的杨军。他一介书生领着一群新兵在战场上迷了十天路，竟安然而返。驻守石江的将领将其带入城中准备刺探一二，却被混在大老爷队伍中的细作刺伤。那将领一路告至京城，皇帝以玩忽职守的罪名赐死百里景。二老爷百里文百般求人求情，只是得了个“罪不及家眷”而已。

　　经此一事，二老爷更加醉生梦死，沉醉于温柔乡里逃避现实。虽然官方说法是“玩忽职守，延误军机”，可京城中谁不知道我就是那叛将的女儿？被二老爷收养而已。二夫人的一番动作让我再次感受到了自己的束手无策。虽然，我知道她不一定能达成心愿，但是这种被别人掌握命运的感觉对于我这个来自自由民主国家的人来说，尤为难受。而我竟什么也做不了。离家出走什么的，对我来说想想都可笑，先不说芙妹离不开春湖的教导与保护，就是我能跑了，又该如何呢？在古代生存岂是有些许银钱就可以的？

　　二夫人的算盘没有打响，因为二老爷病倒了。百里文的病来的奇怪，不过是如同往常一般去寻欢作乐，最后竟是被家人抬着回到府中，家人因为没有跟着进入那风月场所也说不出个所以然来。我看二老爷竟像是得了精神病一般，整日要么胡言乱语，要么沉睡不起。他的一群姬妾守望了一阵，见恢复无望，竟各自寻了理由，收拾些细软离开了。府中沉闷的气氛也让我们姐妹三人变得沉默寡言起来。木梨对这个父亲是有真感情的，每日要么侍汤奉药，要么到我的院子来哭泣。

　　“姐姐，父亲这病能好吗？”她流着泪，伏在我膝上，第一千遍问这个问题。我照旧没有回答，只是替她梳着头发。

　　“母亲今日又出府了，是为父亲延医问药吧。”她用帕子捂住脸，浑身不住的颤抖。

　　七姨太与二老爷一向浓情蜜意，二老爷病倒后，她竟仅过去服侍了一次，便再没有前往，反而频繁出府。据称是去和某某家老爷私会。二夫人得了这个机会，狠狠地羞辱了她们母女二人一番。七姨太也不争辩，还是时常私自出府。木梨不过是个孩子，哪里抵挡得了这些流言，终日以泪洗面。

　　京城虽最是善于粉饰太平，但是北方边境的百姓纷纷拖家带口逃难到南部，一路把吕国边境战事不利的消息也传散开来。据说深宫里的皇帝正在打点行装，准备出逃。这样的谣言一起，京城里更是人心惶惶。吕国的都城选在了交通极为便利之地，敌人从水路、陆路均可长驱直入。这样的地方，和平年代利于发展，战争年代简直就是自取灭亡。

　　仿佛昨天我们姐妹三人还过着不知愁苦的小姐日子，今天一睁开眼，却发现家要败，国要灭。这一刻，我无比希望二老爷能够恢复神智，领着我们一起南逃。可他竟没熬过一月就一命呜呼了。

　　二夫人似乎预感到这将是百里府和她辉煌生活的末日，便把土地、庄子全部贱卖掉，极尽奢华的筹备二老爷的葬礼。七姨太自二老爷去后，便安安分分的呆在府中，每日每夜守在灵堂一步不离，二夫人正花钱花得痛快，也不去理她。

　　很快到了出殡那日，二夫人打扮得花枝招展，似乎也要步二老爷后尘，疯癫起来。七姨太并木梨一身缟素。木梨的双眼红肿，面色苍白，而七姨太却神色平静，不哭不语。几番折腾过后，几个健壮的奴才刚要把棺材扛起，竟听得里面传来嘶喊抓挠之声，吓得连滚带爬，那棺材重重砸在地上，盖子滑下，隐隐露出里面的景象来。

　　周围的女眷全都吓得尖叫着躲开，七姨太却奔上前去，一把推开盖子，然后愣住。我拉着芙妹、木梨远远的看着，只见她血色一下子从脸上褪去，浑身战栗，张开嘴似乎要说什么，却昏厥过去。木梨早已按耐不住，冲上前去，我和芙妹对视了一下，也跟了上去。

　　那二老爷目眦尽裂，一只手紧紧掐住自己的脖子，另一只手深深的陷入木头里。嘴里还在不停涌出暗紫色的血。我将她们俩推开，一把抓住七姨太的胳膊，把她拖远几步。早有胆大的仆妇上前来接过，准备送到屋里去。

　　“慢着”，二夫人兴奋地声音传来，“常素娥，你这个贱人竟敢下毒！给我绑到柴房里去！还有那个孽种，一并给我绑了！”


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