第15章 琼樱:旧事
我的娘亲是刘夫人的陪嫁，是姚府中受人尊敬的管事娘子；父亲是姚老爷的奶兄，深受老爷倚重。刘夫人早年无所出，便认了我做干女儿，希望我为她招得一男半女。也巧，她认了我以后，第一年生了个小姐，第二年生了个公子，很是欢喜，亦没有因为亲生子女而怠慢我，反而处处夸我是福星，将我和她女儿一起养着，吃住规格都是姚家小姐的派头。因此我自小在刘夫人身边长大，与亲身父母倒不是很亲近，他们过了几年又添了几个子女，也慢慢与我疏远了。
姚家小姐闺名姚玉，我看倒叫姚愚更为合适。刘夫人最是个能杀伐决断的爽利人，生出的女儿倒是随了姚老爷，懦弱无能，没个主意。我和她五岁时一起向吴氏绣坊的姑姑学习绣艺，如今我已经出了师，她却还是只能绣出一团乱麻。那姑姑从绣坊退了以后，只有这一个银钱进项，所以也只是草草敷衍，指望能在姚府长呆下去。姚玉虽然知道，却没胆量去和夫人告状，只是唯唯诺诺而已。夫人见她无此方面的天赋，只得又加请了一位学识渊博的女先生，教她琴棋书画，盼望着能有一项拿得出手的。谁知，她天生愚钝，几次让女先生大骂“朽木”。每每对夫人说：“若不是爱惜刘英的才华，我早就辞了。我看姚小姐就吃吃喝喝玩玩乐乐也就罢了，大户小姐，哪里非要博这些个虚名！倒累得我砸了自己的名声！”这个女先生因名气大，故而脾气大，刘夫人也不敢狠管。时时拉着我的手叹道：“要是玉儿有你半点儿才气，我哪里还用这么多愁！”
我们两个自小一起玩大，因为我比她大一些，凡事又比她强，所以她很是黏我，总是英姐英姐的在后面叫着。刘夫人待我如同亲女，老爷因为父亲的缘故也看中我，所以阖府上下一概只管我叫大小姐、姚玉为二小姐、姚广年为三少爷。
姚广年倒是和夫人甚像，能言善道，交友广泛，时不时就带些私塾的友人回家来。刚满十三岁那年，夫人为我庆生后，又放我一天假，让我能和父母团聚。父亲在外面新置了一套消暑的房舍，我们一家子便去那里游玩了一日。回来时，因为发现拉了东西，又折回去取。这一来一往，耗了不少时间，当我回到姚府时，东南的角门已经锁住了了。那看门的婆子不知去了哪里吃酒赌钱，叫了半天也没人应。娘亲劝我去家里住一夜，明日再入府，我嫌家中屋小人挤，自是不愿，最后决定从正门进去。
我后来无数次想，如果我听了娘亲的话，或是我多叫那婆子几声，是不是就不会遇见傅柘，如果我没遇见他，那我现在是不是还是姚府的大小姐？
府中灯火通明，便知是广年又找了一群朋友玩乐，也不计较，只管往府里走。正到一棵桃树下，突然踉踉跄跄走出一个人来。我唬了一跳，定睛一看，却是个眉清目秀的少年郎，浑身酒气。我连忙退开，他却一把抓住我的肩：“快拿酒来！”
第二天，广年硬拉着我去前厅，那个少年正等在那里。见到我，立刻手脚无措，脸颊通红。广年嬉笑道：“这就是你昨日唐突的小姐，也是你往日老说想见见的我大姐。你小子，居然自己找到了。这不就是缘分！”
傅柘是个生性腼腆的人，但是在几日后却坦言仰慕我许久。我想我也是爱他的，爱他的鲁莽，爱他的害羞。这一切都是我不曾见到的，广年面善心狠，老爷庸庸碌碌，父亲追逐钱财，只有傅柘，像一泓清泉，清澈不染杂质。
恋爱是美妙而短暂的。傅柘父母反对傅柘以正妻之礼迎娶我，更希望傅柘能向姚玉提亲，让我陪嫁过来，再收为房里人。他们亦许诺待我过去，立马就开脸做姨娘。傅柘为难的告诉我，又宽慰道：“我在此立誓，绝不再取一个。我心里只认定你是我娘子，其他的什么玉啊石啊我一个字不理。”我心里难受，又逼着他发了许多誓，方略略好受了些。
家生子，我这么多年的辛苦努力，却敌不过这三个字。可我们又有什么别的出路呢？两家的亲事很快定了下来。因为姚玉手脚粗笨，本该自己缝制的嫁衣，却由我来代做。我与傅柘的事情只有广年知道，对他来说只要能和傅府结亲即可，不在乎是哪个姐姐。夫人等一众并不知道我们的关系。
我曾经梦想过缝制嫁衣的情景，却再想不到会是为她人做嫁衣裳。姚玉除了姓姚以外，哪里能配得上傅柘！没日没夜草草赶完了，便扔给姚玉。她欢喜异常，又是姐姐叫个不听，我冷笑道：“不敢当，我原本卑贱至极的人。”
杨国军队从天而降，打破了一切。傅家一夜间逃到不知何方。姚府财产全部被抢，老爷急病而亡。姚广年接手家业的第一件事就是去与杨国的军官套近乎。谁知那军官草莽出身，不吃姚广年那一套，交情没结着，反而被打了一顿出来。姚广年心高气傲，怎么受得了如此羞辱，多方打听，得知杨国领军的是第二个皇子，监军的是曾经的太子，便四处搜罗貌美的少男少女，准备向京城出发。刘夫人自是舍不得儿子，说了好一番劝，也没能阻止得了。
傅家的一夜失踪对姚玉和我都是晴天霹雳。我背着人去了傅府，见里面的东西或破或损，只像是遭了兵乱，并不像是收拾了逃跑。一时心乱如麻。姚玉整日在府里只是哭，我心里愈加不耐烦，便吼道：“哭什么哭！没男人你就死了么！”
她抬起头来道：“原来是英姐的男人没了，你自己不哭，我就不能哭了？！”
我听得这一番狠毒的话，惊得呆立了半晌，这竟是姚玉说的话！竟是与我情同姐妹的呆子说的话！？
“想必是英姐现在有了新的归宿，高兴还来不及。”
我听她话里有话，皱眉道：“你在浑说些什么！”
“英姐还不知道？明日弟弟上京，不是要带你去吗？想来英姐貌美如花，一定能获得杨国人的欢心吧！只是不知道，那一个是瞎子哑巴，一个性好男色，你这一番狐媚子竟没地方使呢！你这是急着去哪里？要是找娘亲就不必了，这本就是她的主意。要是找弟弟，就更不必了，他现在可不想违母亲的意思。”
我本是要奔出去质问，听了这一番话，慢慢转过身来：“你说什么？是夫人的意思？你胡说，夫人怎么会对我做这种事！”
她从床上坐起来，走到我跟前，仔仔细细看了我半天，方才说道：“刘英，你知道，我以前从来不恨你的。从小你就比我聪明，我不会的你都会，你就是天上的云彩，又灵又巧，我就是地上的泥土，又傻又笨。娘亲倚重你，父亲看重你，师傅们都爱教你，可这些我都不在乎。我真心把你当姐姐来待。可是你呢？你有把我当妹妹来待吗？”
我心里有些害怕，勉强说道：“我从来也是拿你当妹妹看的，你今日。。。。。。”
“那你为何与傅柘暗中往来？我一直知道你心里有人，你不说，我也不问。你一直拿我当傻子瞧，可我不是。那日傅家来提亲，你劝我应了，我就应了。你想借我的力嫁给他，我也无所谓。我原想着是我们姐妹有缘，二女共侍一夫，从此美美满满的过日子。”她眼中流出泪水，打湿了前襟。“可你只想着过门后如何如何不让他见我、不让他爱我。。。。。。。我是你妹妹啊！你这样做就不觉得心寒吗？果然就像母亲说的，有什么样的娘，就生出什么样的女儿！你果真一点儿良心都没有！”
我心中大震：“你听到了？你。。。。。。”
“那日我原本是去告诉你一件事情。可怜我打听到母亲不打算让你跟过去，特特来寻你，才让我听到你们的狠话。母亲早就劝过我，我总是不听，那日我才明白了。”
“玉儿，那日我心情不好，说的话都是混话、狠话，我心里并不这么想的。你是我妹妹，是傅家明媒正娶的嫡妻，我怎么会越过你去呢？夫人和你都误会我了，待我去和夫人解释一番，我们一家人正是不容易的时候。。。。。。”我大急，恨不得长八张嘴把自己撇清了。
她惨然一笑：“英姐，姐姐，这府里最恨你的，不是我，是母亲。你整日自诩聪明无双，却连身边的事都看不清。你难道真的信那‘福星’之说？母亲当年该是何等气盛，怎么会因为区区无子，就认你做女儿？不过是老爷逼着母亲认你这个私生子罢了！”
我倒退一步，扶住门框，摇了摇头，恍恍惚惚说：“玉儿，你疯了，你胡说什么、胡说什么。。。。。。”
她近前一步：“老爷生前就做过两件违逆母亲的事，一件是与你娘-----我娘当年的陪嫁丫头-----私通生了你，另一件就是将你养在身边。你以为为何大家称你为大小姐？为何老爷如此看重你？不过是因为这件事大家心照不宣，你必定以为大家都敬你有才有德、有容有貌。”
她冷笑了几声，“你总是这样，觉得自己比别人都高一等，我看最糊涂的就是你！母亲虽然厌你，但好歹养了这么多年，怎么会没有感情。偏偏你和傅柘的事和当年的事如出一辙，叫她如何不恨你！往日的怜意、爱意也全都没有了，恨不得把她当初的委屈全报复在你身上。母亲虽然不喜我，但我还是她的血脉，她又怎么会让我重走她的老路！”姚玉说得又快又急，似乎要把这辈子的怨恨都吐出来一般。
我瘫在地上，也开始哭：“我不知道这些。我与傅柘本来就订了终身，是你们非要横插一脚。当年的事又与我何干？”
姚玉叹了一口气：“刘英，从此以后我们一刀两断，再不相见。我最后劝你一句，你如果不去，母亲和弟弟不会绑着你去，可除非能逃出姚府，否则你这辈子都在母亲的掌心里。京城。。。。。。你自己想想吧。”说完，她走了出去，一步也未回头，我愣愣地盯着她的背影，才发现我从来没懂过她。
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