第25章 庙里有个老和尚

　　头上顶着猴子，手上扯着怀错，奋力分开水流向岸边游去。回头看着顺流而去的小船，咬了咬牙，继续向前游。用尽力气将怀错推到陆地上，自己倒吃了好几口冷水，伏在河岸歇了一会儿，又一手抱着沉香、一手牵着怀错向小庙挪去。

　　待近了那庙，心中不由一沉，却只是七八间破破烂烂的房子，其中一间门上悬一匾，上书着“广法寺”。不会是个空庙吧？我垂头丧气地跨进正殿，却被撞了个满怀，竟是个小沙弥，正坐在地上晕乎乎地摸脑袋。也不知在山中游荡了几日，现下看到除了怀错之外的人类，不禁有种回到人间的感觉，连忙蹲下身去扶他。

　　“小师傅可还好？罪过罪过，没伤到哪里吧？”

　　那小沙弥眨着大眼睛看了我半晌，忽的转身往后面跑，边跑还边喊：“师傅师傅，有妖怪！”

　　我愣在原地，虽说不修边幅已久，但是也不至于被称为妖怪吧。正苦苦思考着，眼角瞥见怀错，心里恍然，这“妖怪”竟是他。本是将怀错与沉香留在外面，不想他竟自己摸进来了，一头白发垂至腰际，在这阴暗的殿里杵着怪渗人。我埋怨道：“怎么进来了？小心别磕着碰着！”说罢，就拉着他沿着刚才那孩子的方向走。

　　绕过几尊蛛网纠结的泥像，穿过正殿后门，又是一番大不同的景象。一处菜畦，一处花圃，一架藤萝下几只石凳并石桌，上面撂着二个粗瓷大碗。几只摇摇晃晃的鸭鹅挡在鹅卵石路上，歪着脑袋看着我们这几个不速之客。

　　“师傅师傅！妖怪进来了！”

　　小沙弥叫嚷着扯一个鹤发鸡皮的老和尚从偏殿里出来。我细细打量了一番，竟也是个盲人，双目紧闭，手里拄着一支磨得光亮的粗竹竿。周身衣服虽到处是补丁，倒也干净整洁，白眉白胡子，没有仙风道骨的气质，倒像是个老农一般。

　　“高僧，小女子携夫路过宝地，只想讨杯水喝。刚才不小心冲撞了小师傅，真是罪该万死。”我也不管那老和尚看也看不见，先不伦不类的做了个揖。小孩儿还在嚷着“妖怪”，被老和尚猛拍了一下后脑勺，低声叱了一句才作罢，只是还怯怯地盯着怀错。

　　我道：“外子因患恶疾，外貌与常人有异，倒不怪小师傅害怕。只是我与外子本来此地求医问药，谁知在山上遇见了天灾，车辆马匹下人皆失。我们夫妇二人沿着这河走了好几日，终于见到人了。”说着，忍不住呜咽起来。

　　老和尚慢慢由小沙弥领到我们面前，我连忙扑通一声跪下：“只求高僧收留几日，待小女子下山寻了家人来，必将重谢。”

　　他摸索着扶我起来，道：“施主但住无妨。”

　　原来这庙里只住着师徒二人，一切吃穿用度俱由山脚下几个村镇供应。老和尚法号慧严，除初次见面外，再也没露面。倒是那小和尚智善因想着和沉香玩耍，渐渐与我混熟。我见怀错近日又有些不好，便自作主张打扫了一间厢房，让他整日在里面养着。智善才六七岁的孩子，正是活泼好动的时候，为了沉香这个小伙伴，忍下了对“妖怪”的恐惧，兴冲冲领着我东逛西看。不下一日，我竟把这几件庙宇都游了过来。倒曾是富丽堂皇的一处所在，只是如今败落了，香火不胜，蛛丝挂雕梁，到了晚上更是鬼气森森。

　　我们到后的第三天，就有一户人家赶着马车往寺庙里送供给。我又向他们解释了一番，想顺路去城镇里看看。那一对夫妇姓鲁，住在山下鲁镇，颇有些古道热肠。听说我们在山中的悲惨遭遇，自然答应了载我去镇里寻“亲戚”。

　　这夫妇倒是个奇妙的搭配，男人鲁钟寡言少语，女人王氏却一篓子一篓子话说不完。一开口就恨不得打听出我和怀错的祖宗十八代。我忍着笑，只做出一副忧心忡忡的小媳妇模样，开口就哽咽，半天愣是凑不出一句完整的话。那王氏自己先忍不住，开始滔滔不绝起来。

　　我原以为住在这破庙里的不过是落魄僧人，但听王嫂上下五千年般的知识普及才知道，这慧严竟是当地有名的高僧，本是云游四方、居无定所。六年前拜访广法寺时，一日清晨开门，竟见到阶上放着一个襁褓，里面就是现在的小和尚智善。众人都劝慧严将婴儿托付给山下无子的夫妇，谁知慧严执意自己抚养。约莫四五年后，这广法寺几个年岁大的僧人相继圆寂，剩下的年轻和尚还俗回家，这庙就破落了。又过了一年，许久不见的慧严，领着徒弟智善定居在在此。

　　“咱族长看见老神仙能住这山旮旯里，高兴地不知怎么的，还让大家凑份子把庙翻新了。妹子，你说怪不怪，老神仙竟说‘就按原样便好’。”王氏从小包袱里掏出一包瓜子，说得欢畅。“到底是修行的人，跟咱们这些凡人就是不一样。我倒是恨不得把家里那三件房再翻整一遍，可是没那个闲钱啊。”

　　我听得津津有味，又问：“那智善就是当年那孩子不成？竟被高僧养了这么大了。”

　　“那可不！这么几年都是跟着老神仙东走西逛的。要不是老神仙眼睛不中用了，哪里会在我们这个小庙里呆下。说起来，这孩子长得倒是可怜可爱，跟年画似的。说出来不怕妹子笑话，当年嫂子我肚子一直没动静，还想过收养那孩子喱！不过听族长说这孩子有佛缘，可不是我们能养得起的。”

　　我笑着点头道：“果然是个伶俐可爱的孩子，怪不得嫂子这么爱他。”

　　“唉，看看我养的几个老小子，都是泥猴似的，天天上蹿下跳，捉鱼掏鸟蛋！要是我养了智善这么个小神仙童子似的儿子，也不用被那群猴崽子气得够呛。不过人家也看不上咱们家。”

　　我连忙拉住她的手道：“嫂子快别这么说，小孩子越是淘气将来才越健康。智善能有嫂子这么个人疼着他，比有个亲娘也差不了多少了！”

　　王氏受用地笑了，夸道：“怪不得我家妯娌非要说个城里的小姐做媳妇，就是和我们山里的说话做事不一样，看着就舒心。妹子你家亲戚竟是哪家？嫂子我也可以替你打听打听。”

　　我语塞，低头想了想，红着眼睛道：“不瞒嫂子，究竟那家亲戚我竟也没见过。我公公婆婆因家里的几亩田被兵匪糟蹋了，气得一病不起，临终前告诉我们去投奔这里的一个婶婆，据说倒是殷实的人家。我男人读了几本书，别的没长进，穷酸气倒是不少，说什么‘贫贱不能移’，就是不去投奔，就这样拖了好几年。他身子又不好，我又没什么能耐。。。。。。”说着忍不住拿衣袖揩了揩眼角，王氏忙拍拍我的背：“妹子先别哭，说出来嫂子帮你琢磨琢磨。”我感激地握住王氏的手：“嫂子，我倒也不想去投奔。婶婆家大业大，哪里容得下我们这样的穷亲戚？别说我男人，就是我，也过不惯寄人篱下额日子啊！”

　　王氏又劝慰了我一阵，也就到了鲁镇。在鲁家歇了一晚，第二日清早，仍是鲁钟赶车，王氏陪着我进了城。

　　入城时，掀开车帘，我探出头去仰望城门处的刻字：东乡。思索了一会儿，也没在哪里见过，只得作罢。正要放下帘子，突然瞥见城墙上贴着几张告示，有新有旧，远远地也看不清楚，只看得出是画了人像的。因为心里有鬼，赶忙缩进车里，暗暗盘算，莫不是捉拿我们的告示不成？而后又笑自己呆，怀错怎说也是皇子，哪有明目张胆的捉拿的？必是我多心。纵然如此，也是心神不宁。王氏见我如此，只当我因为投奔亲戚之事不快，也不敢细问。

　　赶车进了城，鲁忠自去办货买卖不提，王氏领着我七拐八拐，到了一间小小院落。里面住着一位胡子花白的老头，说是县衙原来的主簿，这十里八乡的事没有他不知道的。我狐疑地看了一眼那昏昏欲睡的老头儿，盈盈下拜，哀声道：“奴家婶婆姓李，嫁了本地一位陈姓人家。我们两家已有几十年未曾来往。还望老先生细想想可是有我婶婆的下落？”

　　那老头颤巍巍地转过身，从柜子里掏出一本厚厚的本子，眯着眼翻看了半天，摇头叹道：“老夫依稀记着原本咱们东乡倒是有许多陈姓人家。这几年搬出去的也不少，似乎正是有一家取了姓李的媳妇儿，可是十几年前就走了的。”

　　我伏在王氏身上恸哭不止：“这可如何是好？如今先前的家产都已变卖，只指望着投奔婶婆了。谁知她家又不知搬到了哪里！”

　　王氏掏出几个铜板交给那老头，急忙搀扶着我出去，又好言宽慰了一番，我才略略止住，复又苦笑道：“我男人听了，倒是如了他的愿。看如今这光景，只得在庙里叨扰几天，再做打算。”

　　王氏拍拍我的手：“妹子也别过于伤心了。咱们这里虽然不是什么富贵乡，却也是个养人的好地方。这些年和南边儿打仗，逃到我们这里的少说也有十几户，哪个不是一手拽着老子娘、哥儿姐儿的，一边沿路讨生活？远的不说，就我们村里，刘大牛刚刚讨了个媳妇，就是从吕国逃难来的。那一家子来时跟叫花子也没什么两样，亏得我们族长可怜她们娘俩，叫刘大牛家帮衬着安顿下来。如今小夫妻俩过得蜜里调油的，连她老娘也只剩享清福了。别说，那闺女长得就是和我们山里人不一样，虽然跟妹子比不了，却也是难得一见的好模样。其实模样什么的还是次的，就是那一手好针线，哎呦呦，竟是嫂子我这辈子也学不来的好手艺啊！......”

　　我按捺着性子听了半天唠叨，远远看到鲁忠招手，忙止住王氏：“嫂子，你看，可不是大哥叫你吗？必是有什么事儿，嫂子先去忙吧。我自个儿在这里逛逛，也不白来一趟。”

　　王氏意犹未尽停了口，回头瞪了鲁忠一眼：“挨千刀的，肯定又是忘了什么东西。妹子要不你就先逛着？咱们东乡里有好些新奇玩意儿呢！日头落之前你在城门那儿等着我们就行。”

　　我连连答应，她方去了，我方耳根清净。这东乡不过是个山中小镇，与我先时所见繁华景象虽不能比，但自有一番生机。我沿街走着，看着路旁叫卖的小商小贩，竟失了神。


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