037. 第一项任务
每个人都沉默不语，帐篷里的气氛尴尬到了极点，沃丝试图缓和气氛，问劳拉.凯：“第一项任务是什么？”
劳拉.凯语气略带讽刺地说：“你自己看卷轴吧，我不是队长，可不敢私自安排任务。”
沃丝不知道该说什么，于是没话找话地跟凯特蜜说：“明天该你做饭，你打算做些什么？”
凯特蜜事不关己似地说：“我也不知道。”随即，她又补充说，“其实，我最讨厌和女孩待在一起。女孩子都很麻烦。”似乎她在说这话时，完全忘记了自己也是个女孩子。
薇妮打开卷轴，上面显示的第一项任务是捕捉三百只珈叶精灵。珈叶精灵是长在珈树上的小精灵，除了爪子尖利之外，并不没有什么了不起。
沃丝凑到薇妮身后，看到了任务部署，说：“三百只珈叶精灵？我记得这附近有一小片珈叶树林。只需要两天时间，我们就能完成这个任务。”
一说起任务，劳拉.凯忘记了自己还在生气：“第一个任务一般都会比较容易，所以我们要抓紧时间完成。”
伊丽莎白问薇妮：“你怎么看？”
“我？”薇妮第一次当众发表看法，有些羞怯地说，“这附近的珈叶树林最多只有一千多只珈叶精灵，而我们现在有十二支小队。大家都会想到去最近的树林捕猎，这样一来，肯定会引起争夺。”
劳拉.凯不信任地看看薇妮，不以为然地说：“我不这么认为。每个小队的人数并不相等，任务也很有可能不一样。”
薇妮耐心地解释：“世事从来都不是公平的。在遇到对手的时候，对方的人数也许会是我们的十倍。学院出这个任务，就是想要测试我们如何应对多方抢夺战。”
劳拉.凯摇摇头：“不可能。”
伊丽莎白坚定地说：“我同意薇妮的看法。我想，现在有的小队应该已经开始行动了吧。”
沃丝小心地建议道：“要不我们先去看看？”
劳拉.凯耸耸肩：“我无所谓，但是我确定，薇妮的想法肯定是错的。”话虽如此，她仍就站了起来。
正当大家整装待发时，一直自顾自梳妆打扮的凯特蜜说：“我今晚约了费奇喝葡萄酒。就不去了。”
劳拉.凯转头，说：“很抱歉，亲爱的，你也是小队的成员。”
凯特蜜这才不得不甩甩扭扭地站起来，穿着低胸直筒裙就要跟她们走。沃丝看了看凯特蜜的装扮，最后还是明智地决定不提此事。
珈树大多是一小片一小片的聚集生长，分布并不规律。据薇妮所知，这附近就只有这么一片珈树林，其余的，都在几英里之外。
还没等她们走近，就看到珈树林那边剑光闪烁，咒法漫天。
凯特蜜伸了个懒腰，似乎松了一口气：“看来我们今天去不成了。等到明天再说吧，我先去找费奇了。”
劳拉.凯不甘心地咬着唇，说：“再等等。”
凯特蜜往那边又张望了一眼，似乎带有些幸灾乐祸地说：“散了吧，难道我们还能去跟他们打上一架？”
现在明显不是争夺珈叶精灵的好时机。
不管再怎么心急无奈，还是只有先回帐篷再作打算。等回到帐篷，九号小队的队员们突然发现，一直落在最后的凯特蜜果然已经不知道哪儿去了。
沃丝表现得尤为气愤：“她肯定是到费奇那里去了，我们现在去找她，让她明确自己的责任。”
伊丽莎白制止道：“就算她在，也只能添乱。我们还是先讨论讨论第一个任务吧。”
劳拉.凯客观地承认说：“薇妮的猜测居然是对的，真是让我觉得很震撼。我觉得我们没必要和别的小队争抢，直接去寻找别的珈树林就行了。”
“可是，上哪儿去找呢？”薇妮问，“这样一来会耽误时间，二来我们也许会迷路。”
劳拉.凯不得不承认：“也是。”
伊丽莎白双目乍寒：“其实要说抢，我们未必抢不过。”
薇妮想了想，说：“这样我们都很可能受伤。受伤的话，会影响下一个任务？”
“那怎么办？”伊丽莎白抱着剑，冥思苦想，“联合一些小队，先将其他的打败？”
薇妮似乎也很苦恼，嘴里叨念着：“现在每个小队既要抓到珈叶精灵，那么他们会派一些人去捉，一些人留在帐篷里看着已经捉到的。每个小队最多有六个人，这样的话，他们就没有时间做饭、洗衣服、打扫卫生……”
“等等……”听着薇妮的念叨，劳拉.凯灵机一动，“就是这样，我们可以趁夜把附近的野菜和树耳虫全都掠走，和他们作交换。”
薇妮率先拍手说：“这个主意好。”
沃丝支持，伊丽莎白默认。
劳拉.凯又彻底恢复了自信：“我们今晚出发。大家现在先睡一会儿吧，养足精神。”
沃丝问：“那凯特蜜怎么办？”
劳拉.凯烦躁地说：“我怎么知道。不过最好还是别让她知道，告诉她，就等于告诉费奇。”
薇妮睡不着，走到了帐篷外，坐在草地上发呆。
伊丽莎白跟了出来，对她说：“抢占食材这个点子乍一听上去虽好，但是根本行不通。野菜、树耳虫和珈叶林子不一样，这附近的被收刮光了，别人只要走得稍远一点，便能找到更多。”
薇妮轻声说：“你说得对。”
伊丽莎白接着说：“在佣兵团中，团结和配合十分重要。但是我们中谁也不服谁。每个人都是天才，都很自我，所以都不会轻易服从别人。但是尽管如此，却没有一个人出类拔萃，能够服众。所以，我想试炼的难处正在于此。”
薇妮点点头，说：“我只觉得有一件事很奇怪。卷轴上只说了有什么任务，却没有告诉我们怎么递交任务。而且，《试炼章程》上说，能活着通过的试炼的人都能够进入伊斯顿学院。先前的十日跋涉，的确是看每个人有没有能力活下来，而捉珈树精灵呢？就算没有捉到，我们也不会死呀。”
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