第18章 事发
定安七年，八月。正值盛夏，顾府六月份早早采买了冰，自是不缺用度。但分出去的二房现下精打细算着过日子，到这时候冰自然是短缺了些。叶晓月此刻便对着账册烦闷不已，只得又在要做的衣裳首饰上删减了些，命人去买些冰来。
“夫人，那今年老爷的生辰？”管事躬身问道。
“今年也不是整寿，就如往年一般自家摆宴吧。顾侯爷那边虽是分了家，但还是送张请帖去，来与不来样子做到就是。”叶晓月吩咐完一应事宜，琢磨着离顾澜生辰还有十余日，做身寝衣给他便罢。
与二房分了家，最开心的自然是叶卿卿了，除了晨昏定省要去老夫人那边露个面，不用再支个银子还需看老夫人脸色，按照顾景的吩咐，只要她把老夫人那一份好好孝敬着，大房怎么安顿还不都是她说了算。
待收到叶晓月那边送来的帖子，她粗略扫了眼便吩咐人送去给顾景做决断，这事儿她可不插手，都听侯爷的准没错。过了约一盏茶的功夫，下人传来了顾景的答复，与叶卿卿所料一致，只送礼即可，不必去。
“小姐，蕊柳的妹子传了信进来。”冬叶掀起珠帘，入了内室。蕊柳此前一直跟着叶瑾萱，后来叶瑾萱去了庵堂，身边也用不了那么多人，便被送回了二房。
顾舒窈放下木梳，接过信展开。她敲着敲着忍不住嗤笑一声，冬叶好奇地问，“信上写了什么有趣的事？”
“二伯父因差事外出，家中一支红杏出墙来，可不是令人发笑。你去回了蕊柳，让她伺机而动，最好引着二伯父发现此事。”
前梦中叶晓月与叶卿卿联手算计她入了沈家，又让虞香谋害她，一尸两命。自己的两个婢女又先后落得个那样的下场，这笔帐怎么都要算清楚了。有了重来一次的机会，她步步小心，也从与二人数次交锋中窥得自己之前的可笑，那么明显的陷阱，以前她竟然次次踩个正着！
一个一个来，叶晓月以为二房分出去，以前的事就一笔勾销了？不，远远不够！
顾澜生辰当日。
叶晓月在正院摆了桌酒，一家人坐在一起为顾澜过寿。老夫人坐在上首，她看着才换了身衣袍，胡子都没来得及刮的儿子心疼不已，亲手夹了菜给顾澜，“这些日子出门办差辛苦了，好在回来了，也赶上过寿，我就放心了。”
顾澜忙给老夫人也夹了些菜，“让母亲记挂，是儿子的不是。”
“老爷，我做了身寝衣给你。”叶晓月让赵妈妈把盒子送了来，顾澜接过，“夫人操持辛劳。”
顾明晔也送上了一块砚台，顾澜见了很是喜欢，问了几句功课，席间倒是其乐融融。因这趟差事办得圆满，顾澜也很高兴，多饮了几杯。宴席散了，他也吩咐歇在正院，叶晓月欢喜地让人去准备。
顾澜在内室沐浴时，恍惚间听到后窗有个小丫头的声音，像是在和别人说悄悄话。
“虞姨娘长得可真美，穿着轻纱罗裙，像是仙女一般呢！也不知道为何坐在亭子里，瞧着很伤心的样子。”
“估计是因为老爷寿辰，巴巴地备了礼，夫人连送都不让送来吧。唉……”
顾澜听了几句，心里也起了火，纵然妾室不能上桌，怎么连个心意都不叫人送了来。他腾地起身，穿上衣服快步出了门，只道有一些公文得快点处理了，晚点过来。
顾澜记着听到的话，朝荷塘走去，远远便看到亭内有人影，他揉了揉眼睛快步走着。待近了些，便听到虞姨娘软声软语地和人说话，顾澜以为是婢女，便迈步上了台阶。
“父亲今日歇在正院了，不会有人去找你的。”
“大少爷真是坏心眼～”
入目便是两人交叠的身影，顾澜看清是虞香和顾明晔，气得火冒三丈，怒吼道，“你们这是在做什么！”
顾明晔和虞香瞧见顾澜也是一惊，两人慌乱地穿起衣物，顾澜本就饮了酒，骤然撞见此事更是心绪不稳，身子一晃栽入了荷花池中。顾明晔吩咐小厮下水救人，只当是路过，他和虞香分头离开。
叶晓月还欣喜地准备夜宵，等听到有人通报还以为是顾澜过来了，却见几名小厮抬着顾澜进了正院，说是落了水。叶晓月不敢惊动老夫人，赶紧叫人先出府去请大夫来瞧瞧。
大夫进府把脉后，说顾澜是酒后吹了风本就有些着凉，落水更是让病情加重，最为关键的是他情绪不稳，像是受了什么刺激，这才昏了过去。
赵妈妈拿了药房亲自送大夫出门，叶晓月看着婢女煎药，琢磨起大夫的诊断。顾澜今日在宴席上还兴致很高，怎么去处理了趟公文，回来就受了刺激，还落了水。怎么看都透着些古怪。
“夫人，杏儿说有事禀报。”
叶晓月揉了揉眉心，说道，“叫她进来”
杏儿进了屋子扑通一声就跪下了，她看了眼昏睡的老爷，又看了看屋内的婢女，叶晓月挥挥手让其他人都下去，“说吧，有什么事。”
“夫人，今天宴席散了后，奴婢想着之前听其他姐姐们说莲蓬长成了，便想着偷偷去摘了几个来吃，奴婢自知违了规矩，可奴婢思前想后还是要来寻夫人。”
“为何要与我说这些？”叶晓月被杏儿说得有些糊涂了，按说丫头贪吃去摘莲蓬，确实没规矩，但为何杏儿要来告诉自己呢。
“奴婢知道老爷为何会摔进荷花池。”杏儿道。
叶晓月催促着，“还不快说！”
“虞姨娘偷情，被老爷撞见了，然后老爷就掉到池子里了。”
“偷的人是谁？”叶晓月气红了脸问道。
“天太黑了，奴婢没看清楚，只听到老爷质问，虞姨娘说了些什么，然后老爷就掉池子里了，奴婢见有人来救老爷，心里害怕就回去了。”杏儿赶紧解释道。
叶晓月沉了声，“事情我知道了，你下去吧。记住，此事不能透露给任何人，否则我要你的小命！”
叶晓月带着赵妈妈和几个孔武有力的婆子去了虞姨娘的小院，让人把虞姨娘带出来跪在院子里。
“不知夫人这是何意，妾犯了什么错？”虞姨娘委屈地申辩。
“我问你，你今夜在凉亭偷的人是何人？”叶晓月质问道，她见虞姨娘默不作声的模样就来气，让婆子扇了两巴掌，只见虞香白嫩的笑脸霎时红肿起来。
“妾不知夫人在说什么。老爷呢，妾要求老爷做主！”
“真是个不要脸的东西！老爷被你气得还躺在床上，你还有脸让老爷给你做主？”叶晓月气得不轻，虞香怕是料定这么丢人的事情老爷可能不会说，顶多找个由头冷落了她。
正当叶晓月准备用刑时，却听到下人禀报顾明晔过来了，深更半夜闯进内宅，叶晓月心头一跳。
“母亲，我听闻父亲落了水过来看看，您怎么不在正院。”顾明晔问道。
叶晓月让婆子把刑具先拿开，温声道，“母亲来处理些内宅琐事，你先去母亲那儿看看你父亲吧！”
“大少爷！”虞香看着顾明晔，忍不住脱口而出，她眼中蕴含着求助之意，顾明晔心下不忍，刚要开口却被叶晓月制止。
“虞氏行为不端，杖毙。”叶晓月丢下一句话，转身准备走，看顾明晔还没跟上出言提醒。
“母亲，求您不要杖毙虞姨娘。”顾明晔开口求情。叶晓月一巴掌打到顾明晔脸上，眼里带着恼意，“你这是不要这张脸了？非要我在台面上说？你父亲还在床上躺着呢！”
“你当我瞧不出？”叶晓月一声声质问像是又在顾明晔脸上扇了几巴掌，顾明晔执意不走，她冷笑一声，“既然大少爷心善为你求情，那就杖二十，卖到窑子里，赵妈妈，此事你来办。”
叶晓月说完一声不吭，扭头便走，听着身后虞香的哭泣和大板子的声音，心头气顺了些，再瞧顾明晔还留在那，也懒得去管，让他亲眼瞧一瞧也好。
赵妈妈亲自数着板子，待行完刑，一辆马车将人拉出府，赵妈妈揣摩着夫人的意思，把虞香卖到了最低一档的窑子，专为那些穷苦人服务的地方，给管事的塞了二十两银子，要求务必把人看好了。
顾明晔眼睁睁看着虞香挨了板子被送走，却什么都做不了，他心下愤恨又去找叶晓月，两人大吵一架，顾明晔扔下狠话说再不回来，便出了府。
顾府
“夫人，这香囊您还收着？”婢女收拾库房时瞧见一眼熟的盒子，她还以为当时其他姐姐处理掉了呢。
叶卿卿接过香囊瞧了眼道，“这不是之前那个，只是模样有些相似罢了。”
“还是夫人您聪慧，让侯爷对您上了心。”婢女由衷感叹。府里谁不羡慕夫人，才嫁过来就生了小少爷，还分了家，做了说一不二的主母。
“那药也就是第一次见着侯爷用过，之后也没那个必要了。”叶卿卿将香囊递给婢女。
“是呢，夫人也不必与先夫人去比，您的福气自会比那个短命的好！”
门外，顾景顿了顿脚步，方才他一进院就让院中的婢女都下去，打算逗一逗叶卿卿，谁料竟听到这么一番话，可叹这桩亲事一开始就源于算计。
顾景走远几步，这次朝房内走去时故意动作大了些，果然听到屋内没了声响，他装作什么都没听到的模样，进去和叶卿卿说了几句府上事务，便早早歇了，一夜无眠，顾景看着枕边人，心下只余叹息。
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