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穆春摇摇头：“祖父若是执意要兜揽罪责，怕是穆家在劫难逃了。” 母女两个你望望我，我望望你，一股深深的无力之感。 半响，周氏才叹道：“若这就是命，那便认命吧。” 穆春一听这话又斗志昂扬：“干脆我去与祖父说，我绝不认命！” 可她和周氏都清楚，穆立也绝不会听他们没有证据的揣测，只会认为他们为了保全自己，顾全穆家，扯得谎，将本就是穆文忠的责任，往莫须有的人身上推。 毕竟，于穆立看来，那是近十名衙差，活生生的性命啊。 绝不是穆家出个一万五千两，倾家荡产就能轻易抵消的。 可是他不曾想过，若是坏人有心算计陷害，穆文忠不过是个普通的中年男人，如何敌得过孔武有力的悍匪一群？ 他能保住性命就不错了。 只可惜，穆立从不是能用感情衡量过错的人。 穆春犹记得，小时候，穆立曾教育他们三姐妹孝顺时，讲过这么一个故事。 说是有一名官员，孝至极端，正值荒年，家无口粮，眼看母亲就要饿死。 他便卖了女儿，换了米粮给母亲吃，如此，又饿死了儿子。 穆春那时候只是听听罢了，并未放在心上。如今想来，这位官员，大概就是穆立的榜样吧。 正直磊落是优点，可到了迂腐顽固的程度，便是缺点。 大公无私是优点，可一味偏信别人，不信亲人，也成了缺点。 面对这样的祖父，又是一家之主，别说周氏，就连穆春也不知道要怎么办才好。 穆立的回来，让穆春本来觉得能躲过的危机，如今却是正中面门。 按照她的预测，穆文义上京，与宁华郡主说云敬开的坏话，祸水东引。 这边穆文忠好些了去楚州衙门报案，自认办事不力，甘愿受罚。 云敬开被宁华郡主斥责，他成为罪魁祸首。 这样，穆家的罪责相对较轻，不至于祸连满门。 这中间，哪里有穆立什么事儿啊。 穆春上一世对这个祖父虽然有所了解，但是接触不多，了解的根本不够透彻。 如今看来，他却是最关键的一环。 偏又是个执拗性子，认为做错了事情就该受罚，没有那么多弯弯绕绕门门道道。 一切的辩解，就是想开脱。 门都没有！至少穆家没有这种门！ 穆春望着周氏，母女两个都无可奈何。 珍琴小心翼翼进来，通传道：“太太，方公子来了。” “哪个方公子？”周氏下意识反问。 “方之询，方公子。”珍琴小声道：“他给您送花瓶来了。就是上次奴婢去当的那一只。” 穆春蓦地想起来，她之前怕人家觉察穆家缺银子，叮嘱珍琴去陌生当铺。 阳岐城就那么大，老当铺的人都认识，开得起新当铺的，除了方之询这个家底厚的后来者，也没谁了。 周氏此刻没心思处理这些事情，挥手道：“既然已经当了，那就银货两讫，不需要他送回来。” 穆春却心里一动，她忽然开口对周氏说道：“母亲，为今之计，还得你劝一劝祖父吧。真等他回楚州了，那就覆水难收了。以父亲现在的模样，哪里还挨得起板子？” 周氏想到穆文忠当初被救回来时奄奄一息的可怜，心里一痛，暗自强了心志，决定再去求一求穆立，将利弊说清楚。 只是她心里明白，以这位公公的脾性，时间哪有什么利弊，只有对错。 穆文忠办事不力，就是错的，就该受罚，哪怕丢了性命，也是罪当如此。 说话间便随意在穆春屋里梳洗了，去穆立书房再劝一回。 珍琴正要去回了方之询，穆春等周氏走后，起身对珍琴道：“正好我有事要找方公子，我过去见他吧。” 方之询是宁华郡主的外甥，她差点儿忘记了。 若是……只要宁华郡主表明态度不追究，那就什么事情也没有了。 她们一开始瞒天过海，自己补窟窿，不也是打的这个主意？无论如何，惹到云敬开也好，惹到穆立也好，唯独不能让宁华郡主生气。 如今穆立横插一杠子，她只能舍末逐本，还是要从关键人物身上下手。 方之询来的正是时候。 出门的时候，天空乌云密布，像是要下雨了。 穆春让珍琴带了伞，叫了玉梅跟着，匆匆去花厅见客。 方之询仍旧是一袭月白色长袍，头发用玉冠竖起，双手背在身后，站在花厅里，长身孑立，温文尔雅。 见是穆春来，他眼里现出明亮的光，远远作揖行礼：“穆小姐。” 穆春冲他点点头，道：“家母有事不能前来。” 方之询笑着道：“不是什么大事。”表示周氏不来也可。 他指着摆放在梨花木大方桌上的花瓶：“前几天，贵府有人当花瓶。我瞧着这样好的成色，世间又不多了，收在当铺里，若是被那些不懂欣赏之人买了去，可不暴殄天物，想着还是送到爱惜它的人手中，方可心安。” 他这番话说来，珍琴面上已露出欣喜的光。 这花瓶的确是周氏的爱物，从周氏的外祖母传到周家老太太手中，又给周氏作为压箱底的嫁妆…… 若非无计可施，周氏也想不到当了它。 穆春笑着：“既然已经是公子的东西，那就由公子处置即可，还谈什么爱惜不爱惜呢。” “穆小姐说的对。”方之询坐在她下方左手，仍旧笑如春风：“既然是我的东西，我将它送还给穆大太太，又有何不可？” 穆春没料到他直接将话说的这样直白，一时找不到话来怼他，懊恼得忍不住吐了吐舌头。 方之询瞧着那粉红色一点点，自她檀口出又回，心里砰砰砰，忍不住漏了好几拍。 见穆春低下头去，他心智明朗一点，想到此行的目的，问道：“方某此番前来，还是想问一问，是不是……遇到什么难事了？可有方某能效力的地方？” 外间忽然轰隆隆打起雷来。 穆春想了想，死马当作活马医吧。 她让珍琴与玉梅出去，只在门口守着。 亲自走下来，坐在方之询旁边的椅子上，只隔着一张小方桌：“实不相瞒，的确是有事相求。” 穆春将穆文忠送季供遇袭，本待瞒天过海补了那亏空，再去请罪让云敬开定夺的事情说了。 又将这两日穆立回来，主动揽罪上身要绑子投案，横插出一杠子的苦恼也说了。 “如今唯一的办法，只能请宁华郡主不要追究此事，云大人自然也就网开一面，大力抚恤那些因公殉职的衙差即可……”穆春言之凿凿，眼中诚意恳恳：“只要方公子能办到此事，任何要求，都尽管提。” “任何要求吗？”方之询眼前一亮，心里也一亮。 他能听出来，一向对他敬而远之的穆大小姐的言外之意。 这是要舍身救族了吗？ “方某的要求，可不能那么容易达到的。”方之询闻言微微一笑，他靠近穆春，言语轻佻：“你还记得，上一次，方某问小姐，于姻缘之事，有何看法？小姐说，人生苦短，无法慷慨赠与不爱之人？” 穆春的想法被他拆穿，脸颊一下子酡红，蔓延到耳后根。 方之询瞧着格外可爱，伸出食指想捏捏她的下巴，却又想到外面有人，顾及她的名节，到底忍住了。 “那是……那是……”穆春无法解释。 她此刻总不能说，因为我看出来你对我有意思，只要你帮我穆家渡过难关，我就愿意嫁给你，管他喜不喜欢呢？ 方之询难得看到疾言厉色，端庄能干的穆大小姐吃瘪，心情一下子大好，连日来的阴霾一扫而空。 他笑着道：“那是什么？” 穆春双手食指胡搅，实在没脸说出口来。 “你不说，那就算了。”方之询作势起身要走。 穆春一把扯住他的袖子。 方之询回眸，再笑看她。 穆春脸上红的血色都要溢出来：“……我……我的家人，是我所爱……” 为了家人嫁给不爱之人，也算死得其所。 “我不爱勉强别人。”方之询越看她越好笑，难得将话说的直白些：“穆大小姐不笨，知道方某对小姐有心，只可惜襄王有梦，神女无心，也便罢了。今日这一出，日后可不许反悔！” “不悔！绝计不悔！”穆春举手要发誓。 父亲如今本是伤痕累累，若真的再受处罚，穆立这个当爹的不心疼，她做女儿的可是要心疼死的。 事情发展到这个地步，再遮掩也就没意思了。 方之询一直含笑的，听见这话陡然变了脸色：“……是不是旁人可救穆家，你也一样愿意以身相许？” 穆春没料到他忽然变脸，一直语塞。 方之询也没想到自己会吃这样的干醋，是她急切表示绝不后悔的心情，还是她愿意为了族人牺牲的果敢？让他觉得，穆家若是再有下一次危机，是不是，她也是这样急切表示，要嫁给旁人救族？ 心里忽然堵得慌。 穆春不知道他为何变脸如翻书，还在绞尽脑汁想怎么解释。 方之询又脸如寒霜开口道：“我救不了你家。” 穆春明亮的充满希望的眸子一下黯淡无光。 外间大雨噼里啪啦的落下来。 打在屋檐上，打在穆春沉入低谷的心上。 “为何？”她急切地问。 “因为——我不愿意。”方之询冷笑：“不过穆大小姐愿意答应我三件事情，我倒是可以给你再指一条明路。” 穆春霎时又充满希望，抬眸望他。 方之询暗恨她这种眼神，真叫自己招架不住，也只能稳住心神，咳咳两声，清清嗓子。 “一，这是第一次，也是最后一次。不可为了救别人，牺牲自己，将你苦短一生，慷慨赠与你不爱之人。” 这话说出来，方之询都嫌自己肉麻。 可他就是怕啊。 若是再来一次，对象又不是他，穆春真嫁了，可怎么办？叫他上哪里哭去？ 穆春点点头。她本就打算终生不嫁。 再说，别人又不是方之询，明摆着对她有意思，她才敢提出来的。 “好，我答应你。”她忽然笑了，如花开，如水漾，小声说道：“其实方公子不必担心的，别人也不是你。” 断不会为了她，而去冒险答应一些能力之外的事情。 方之询闻言，却并不赞同：“如我一般的，可不少，穆大小姐还是小心些。” 小姑娘家的，根本不懂男人的狼子野心。 他是直白型的，因此被穆春看出来。 还有人是闷骚型的，别说看了，问都问不出来的。 “第二，今日雨大，请穆小姐送我回去吧。” “啊？”穆春吓得脚软。 上一世大雨瓢泼，她惨死雨幕，这一世看到下雨她都缩在被窝里，从不肯出门的。 现在，叫她雨中送他？ “方法和第三件事，等送我到地方了，我自然会告知小姐。”方之询道：“毕竟，目前为止，穆小姐答应的前两件，都没什么大损失吧。” 穆春仔细一想还真是，这两件都不算什么难事。她咬咬牙，命珍琴将伞给她。 又让玉梅和宝竹，远远缒在后面。 珍琴想要阻拦，穆春小声与她说：“此事事关重大，母亲愁眉不展你也是看到了。身为女儿，不能不为她分忧。” 珍琴有所意动。 周氏的愁云密布，她是看见了的。 想了想，要穆春再三保证，不能做出任何出格的事情，又自己替换了宝竹，与玉梅一同跟着穆春才放心。 穆春索性让宝竹去床上躺着，玉梅回去守候，若人问起，只说自己身体不舒服休息着呢。 玉梅和宝竹领命回屋去。 珍琴便撑着伞，与六九一前一后走着。 穆春和方之询出了院门，走在前头，雨幕里两个人身影格外模糊，看不真切。 因雨势颇大，路上几乎已经没有行人。 穆春只感觉雨水扑面而来，忍不住瑟缩了下，为了转移心中的恐惧，她问道：“走这一遭，是何意？” 雨下得这样大，油纸伞都快挡不住，并不方便说话。 方之询偏过头看，宠溺地看她笑笑：“想与你一同走走路，已经想了许久了。若非这样大的雨，又何曾有机会？”
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