27.赤帝之子

　　此时在山里活动的刘季，早已得到兄弟们的报信，也通过自己各种渠道去活动，但实在自己造反的罪名过大，敢明着帮自己的人不多。

　　好在，老丈人家的钱财送出去了，三个饼金（每个250克，按秦制，为一斤），曹县令和御史才睁一只眼闭一只眼，把自己爹娘兄弟和下一代的孩子们给摘了出来；多亏老婆人仗义，自己把罪名全部承担下来。其实由她担责，也是对的，总不能自己获罪，让六七十岁的老爹再受刑吧，弄不好就死在牢里了；让自己亲兄弟受刑也不太对，官府依然会追究：犯人娶妻了么？元配呢？

　　那么，只能元配正妻呆在里面，哪怕摆一摆样子，都是最合适的。男人在外面犯了事，老婆受牵连，符合大秦律法。牺牲吕家大小姐一个，保全其他人过正常日子，虽然残酷，但这是最能付出的最小成本了。这账，刘季当然算得清。

　　清晨，那帮小的们把打来的鹿给拖过来，放在湖边的大石板上，剥皮开肚，剁成无数块，一部分放进锅里煮，另一部分窜起来，挂上在火上烤。天热，生肉不能搁，大伙的肚子还饿着呢。

　　过了一会儿，樊哙摸来了，给大家带来了食盐和面食，然后就把县衙里的情况一说。刘季也就放宽心了，老婆暂时死不了，儿子也让妻妹照料得不错，就是这小子体弱，夜里啼哭不止。

　　樊哙问道：“大哥，以后咋打算？”

　　刘季回：“就这里呆一阵子避避风头再说呗。走一步说一步。”

　　“那，过晌午我就回去了。”

　　“你出山后，给我找一个老妇人来，要外地口音的，穷的，越穷越好。但你要给置办件新衣裳。”

　　然后，丢给内妹夫几个秦半两。

　　樊哙又把钱还给他，“大哥不必客气，我按你说的办就是，这点钱我还是有的。”

　　“办好了，就直接回家，不要给任何人提起，包括你老婆，我老婆。”

　　樊哙听从老哥的主意，让他娶到吕媭后，对大哥真是言听计从，马上点头道：“大哥放心，不仅我不说，我也不问做什么用。”

　　刘季点点头。

　　在山林吃过鹿肉后，耿直的樊哙就出了沼泽地，到附近里村里找了一个走亲戚的老太太，哇哇的南夷口音，不容易听懂，关键是那种寒酸样，一看就是受过大苦来投奔啥亲戚的，又被亲戚赶了出来，一脸愁苦。

　　樊哙就到村里，向一个富裕的人家买了一件新裙衫，让那老太太穿了，然后告诉她晚上子时去山里某地。

　　老太太问道：“老妇半夜去那里干嘛，黑灯瞎火的？”

　　“我也不知道你去了干嘛，但只要你去了，我给你五个半两。”

　　樊哙摊开手里的五枚秦半两，让老太太看。

　　“　老妇怎么知道你不是诓我老人家？”

　　“你看，新衣服都给你了。我今晚就在这里等着，你回来后，我给你钱，还租牛车让你回老家。信不信，你看着办，反正你现在一个孤苦老太太也没地方去，是吧？”

　　那老太太一想，也是这个理，这么晃眼的新衣裳都穿在自己身上了，不妨就去一趟吧。

　　山里，刘季等人早吃过饭，大伙没事，知了猛烈地叫着，一帮人就东倒西歪午睡了。刘季也睡了，睡了一会儿，蹑手蹑脚爬起来，走到一棵老松树下解手，突然大叫一声：“有蛇！”

　　然后拔出配剑，把那条菜花蛇斩成数段。

　　属下被刘季的声音惊醒，有两个好奇的过来围观，只见断了数段的蛇身蛇头，还在蜷着翻滚。其中鹿猎人打趣道：“如果不是有鹿肉吃，这蛇倒可以烤一烤了。”

　　刘季点头道：“就是，这条蛇怎么也够我们吃一天的。”

　　嗯，吃一天？那就是一米多长的小细蛇啊。

　　另一人道：“蛇有点小，够小人自己吃一餐的。”

　　“你有多大的肚子能吞掉这......”刘季这才恍然，再次盯着蛇看，似心里惊悸了一下，“这蛇会变吗？我刚才看到它的时候，三丈余呢。它会缩身术？”

　　此时也有其他小卒过来看热闹。听到这里，大伙明显一愣。

　　刘季连忙解嘲道：“可能我睡过头了，看花眼了。这阳光也晃眼。”

　　于是大家也没当回事，各自回去，睡觉的睡觉，聊天的聊天，出去狩猎的狩猎。

　　晚上，大家正准备宿营，突然山脚下传来女子的哭声，呜呜咽咽，甚是悲切。这芒砀山不是荒芜人烟的水泽，就是人迹罕至的丘陵，哪来的女人？大家不解，悄悄下山察看，只见月光下一鲜亮衣裳的老妇人正对着山林哭哭啼啼，甚是吓人呢。

　　刘季左右看了看，道：“不是闹鬼吧？这地方，怎么会突然冒出来一妇人？”

　　一听闹鬼，胆小的人鸡皮疙瘩就出来了，本能噤声。

　　但那个打鹿的汉子道：“小人跟家父常在山里过夜，还没遇见过这种怪事。小人胆大，不信鬼，大哥，让小人去问问吧。你们先在这里侯着我。”

　　于是那猎人先咳嗽两声，走近那妇人。突然山里走出一个男子来，那老妇人却不害怕，只顾掉眼泪。

　　猎人道：“老大妈，这大半夜的，你到这山丘上哭啥啊？”

　　妇人用外地的口音道：“老身在哀哭我那苦命的儿子。”

　　“呃，你儿子怎么了？”

　　“我儿子今天下午葬身于此，我心里悲伤，忍不住过来悼念。”

　　猎人就奇怪了，“老大妈，今天下午，这里没有死过人啊！我向你老人家保证，我句句属实——”

　　那妇人却冷哼一声道：“你一个凡夫俗子，当然不懂了，我儿子乃上天白帝之子，今天出来游玩，不知何故，却让赤帝之子挥剑斩杀......唉，我那苦命的儿，可能天意如此吧。”说完，那妇人再次嘤嘤，也不理会猎人，径直下山而去。

　　那猎人惊呆了，回到人群里，绘声绘色把刚才的际遇说了。这些小兄弟便纷纷以崇敬的眼光再次打量大哥，突然众人跪倒皆拜：“原来大哥是赤帝之子，小的们有眼无珠，不识真人，从此愿鞍前马后，为赤帝之子效犬马之劳！”

　　刘季还有点害羞，道：“说什么嘛，我刘季一个凡人，怎么成了赤帝之子？可别瞎说，始皇帝知道了，我有几个脑袋可砍？”然后轻拍了那猎人一掌，“你他娘莫不是编故事？不能这样瞎编！这是陷我刘季于不义啊！”

　　猎人纳头便拜：“小人亲耳听那妇人所说，她的儿子是白帝之子，今天被赤帝之子所杀，大哥今天就是斩杀一条三丈的巨蛇啊。只是小的眼浊，只看到缩小的。如果瞎编，让上天打雷劈死我！小弟所说的每一句话，都千真万确！”

　　旁边也有人附合道：“小人刚才往前凑了凑，虽没听全，但也听到那老妇人说什么白帝之子、赤帝之子了。小人能证明，猎户兄弟所言不差！”

　　于是兄弟们再次五体投地地拜。这种天命所归，上天推崇，倒让刘季不好意思推却了。

　　众人很是兴奋，众星捧月簇拥着大哥回到简陋的营帐，分头睡去。刘季等众人睡后，悄悄爬起来，悄然向白天砍死的那条花蛇走去。他这一离身，装睡、不装睡的兄弟们都起身了，悄悄跟在老大身后观看。

　　刘季找到那棵松树，然后找到那蛇的几块断身，半天过后，已发出异味。刘季叹着气，用剑扒了个小坑，把蛇身埋了，然后用石头垒成小堆后，站起来，深深拜了三拜，嘴里喃喃道：“老弟，怪你现身不及时，大哥错杀了你。令堂也来哭过你了，无论什么原因，别忌恨我。下辈子，我这条命还你。”然后一抱拳，“对不住了，请安息！”

　　然后又踏着林间月色悄悄返回营帐。众兄弟早就悄没声回去，各就各位，装睡了。刘季回到自己的营内，也不声不响地睡下了。

　　自此，刘季为赤帝之子的神话就此传开。

　　传到樊哙耳朵里时，已变成：那闪闪发光的老妇人说完，就闪身不见了。

　　樊哙就想当然地以为，那闪闪发光的老妇人和大哥让自己找的老妇人，肯定不是一个老妇人。果然，下次他进山时，刘季主动告诉他，他梦见白帝之子的母亲托梦找他，要回白帝之子之魂，需要救助世间最穷困的一个老妇人即可。因为白帝之子少时顽劣，曾被小孩子们捉住玩耍，被这个外地的妇人年轻时救助过，现在知道她老无所依，前来报恩，没想到一命呜呼了。

　　樊哙惊惧道：“大哥，那白帝之子，是不是你亲自斩杀？”

　　刘季懊恼的样子，“都是他们胡说八道，我只不过挥剑杀了一条菜花蛇而已，就是那种山林里常见的菜花蛇！开玩笑，哪有什么白帝之子，别听他们瞎说！始皇帝要听了这事，能轻易饶我？”

　　樊哙瞪大眼睛，“若没斩白帝之子，大哥为何听从白帝子老母的话，找那个穷妇人还要给他置新衣裳，还要给他钱，还要送她还乡啊？”


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