1.第一回
宋咸平五年，冬月二十五日。
京城汴梁如期迎来了初雪，这如琼芳一般的雪安安静静地已下了半日，十里银装，入眼便是那漫天遍地且软绵绵的白，城里往日的喧嚣与昏乱，仿佛在此刻被这些碎琼所细细掩盖。
然而，城东南那座气势宏伟的宰相府，平时热闹无比，此时却异常得几乎无任何声响。
常日里紧闭的正门大敞开来，那位高傲且从不轻易露面的大管家，今日也顶着雪，恭恭敬敬地候在府门前快有半个时辰。
积雪快深至脚踝，正院只有几位被冻红耳朵与鼻尖的门童，一边哆哆嗦嗦地搓着快僵掉的双手，一边挥着那沉重的扫帚，麻木地反复扫着从府宅正门到正厅那条路。
隔着老远就能听到扫帚上的竹枝剐蹭地面，发出的一下一下聒噪又刺耳的声响。
除此以外，在院中再不见任何人的身影，甚至一只鸟都没有。
这座府宅的主人——张齐贤已经穿戴好官服候在了正厅之中，他仔细瞧了眼门外不住的雪，眉头皱了皱。
良久，只听一声粗粝的叹息，随之传来张齐贤在房中来回踱步的“嗒嗒”声，那脚下踱的步子完全没有常日里那般均匀淡定，一深一浅的脚步声，每一步听起来都像是在极力克制他自己内心的烦躁与不安。
因近几日的憔悴而深陷的眼窝，还有脸上堆积的深刻皱纹，让本就到了耳顺之年的张齐贤更是显得苍老得骇人。那张神情严肃的脸上，此刻仿佛布满了层层冰霜，即使偶尔飘过的眸光，也如同惊涛一般惹旁人不寒而栗。
厅的中央摆着香案，点着香，微微闪光的星火似乎也在焦躁地跳动着。张齐贤的第三子张继谅、第五子张继诲、小儿子张继礼还有一些其他宗亲长辈皆在两侧垂手而立。
厅外，雪依旧在纷纷扬扬地下着，厅内的空气仿佛也快要一同冻结了般，每个人都在沉默着，耳边几乎只有自己的呼吸声与张齐贤时有时无的踱步声。
气氛随着时间的推移越来越压抑起来。
不知过了多久，门外传来一阵踩在雪地上发出的“咯吱咯吱”的脚步声，随之厚重门帘被人轻轻掀开，一股寒气从屋外钻了进来。
走进来的是位穿着锦衣华服的年轻男子，二十出头的年纪，五官精致，很是抬眼，身上还有股子说不出来的傲气劲儿。
这人正是从外面刚赶回来的老四张继城。
屋里人目光齐刷刷朝他聚来。
张继城嘴里“呼哧呼哧”地轻喘着气，衣服和鞋子上还沾着雪，却已经满脸吃惊地把屋子里众人的目光挨个回视个遍。
有那么一瞬间，他感觉这是父翁要当众给他施家法。
好在他过来前问过找自己回来的那个仆役，今日这事与他半个铜钱的关系都没有。
想到这里，张继城在父翁面前难得的心安，不慌不忙地伸出手拍掉自己肩上的落雪，恭恭敬敬地向各位长辈请安，随即轻手轻脚退到一旁。
张齐贤心里乱得很，确实没太多心思去留意他。
张继城在一旁站好后，顺便偏头打量了眼站在自己身旁的五弟张继诲，他十六七的年龄，却已官至太子中舍。今日虽也穿着官服但并不像往日那样底气十足，反而让人感觉心虚得很。
张继城拉着嘴角犹豫了一下，随即碰了碰五弟的胳膊，小声问道：“这是出了何事？”
问完，却见原本老老实实立着的张继诲浑身猛地一震，长长的睫毛跟着颤抖起来，目光也在四处闪躲。红润白皙的小脸以肉眼可见的速度变得惨白，额上也细细密密冒出了汗珠，仿佛在害怕着什么。
张继城见弟弟这反应着实吃了一惊，猜到了今日之事远不像自己来时所想得那么简单。
不过，即使这节骨眼，他还是不怕被训斥地顺口调侃了一句：“咦呀？这么冷的天，五弟你怎么还冒汗了？”
虽然张继城已经压低了音量，但在这安静过分的厅堂中还是显得有些突兀。
说完，张继城感觉自己的胳膊肘被旁边的三哥张继谅轻怼了一下。
张继城抬眼，正对上父翁瞪得如猛虎一般的双眼，那张脸拉得老长，似乎正忍着发作，射过来的目光像是要把他活活给生吞了似的。
张继城感到背脊一凉，也浑身一震，再也不敢言语。
恰在这时，外面有人传道：“蔡总管到！”
厅堂中众人似乎同时松了一口气，但又好像没有，总之他们等的那个人总算是来了。
站在门口两旁的门生将门帘掀开，便见外面雪中一行人的身影，中间簇拥着一位身形较为干瘦穿着官服的中年男人，大管家在旁毕恭毕敬为其撑着一把黄油纸伞，正慢慢走近。
在漫天漫地的一片白中，屋里的众人只觉得伞下那穿着朱色官服的尤为刺眼。
张齐贤降阶相迎，大管家将真宗皇帝派来传圣旨的内官引进正厅，便退在了一旁。
蔡公公看到这位惹了圣怒将被贬职的张宰相，见到自己目光只是轻晃一下，随即又恢复平静时，他不由得小小吃惊一下。
说实在，自己在官家身边年头已久，看惯了官场上的沉沉浮浮，但像张齐贤这么镇定自若的却是很少。
身上永远带着一股像是生在峭壁上的劲松，任严霜也岿然不动的倔强劲。
念及此处，蔡公公慢慢收回思绪，目光重新落向厅堂中鸦雀无声的众人，下意识地用力捏了一下手中那感觉变得沉甸甸的圣旨。
他动了动嘴唇，随即脸上流露出一分惋惜的神情来，“官家有旨！”
“罪臣听旨。”张齐贤的话音一落，厅堂中的众人齐齐跪下，叩首。
“奉天承运，皇帝诏曰：太平盛世，需要官员清廉。右仆射张齐贤身为朝廷重臣，治家不力、教子不严，太子中舍张继诲挑唆事端，深负朕恩。今免去齐贤右仆射之职，贬为太常卿，分司西京。其子张继诲免去太子中舍之职，贬为海州别驾，以观后效，钦此。”
圣旨读完，蔡公公低头深深看了一眼依旧在跪着的，已到耳顺之年的张齐贤，为之轻叹了一声，最后一次尊称他道：“张相公，接旨吧。”
话音落下，屋外的雪忽地下得大了，风夹着鹅毛一般的雪肆意无情地拍打着窗纸，“呼呼”作响。
屋里火盆中的炭火因为没人添薪而渐渐熄了，寒冷与阴霾几乎同时笼罩在了跪在地上的所有人，就连空气都在弥漫着一股深深的无比绝望的气息。
方才蔡公公说的话，如同一粒沙掉进了大海，整个屋里就此陷入了一片死寂。
半响，张齐贤抬起头直起腰身，双手微微发颤地举过头顶，眼底却仍旧不见丝毫波澜，接着他一字一顿道：“罪臣接旨，吾皇万岁，万万岁。”铿锵有力的声音，像极了他年轻时血战沙场的兵戎相见。
听到父翁说接旨，张继诲的脸顿时变得煞白无比，他惶恐无措地跪伏在地上，盯着近在咫尺的地面，只觉得凉意从膝盖处直直向上钻。
他从未料到自己当初的一番作为，竟让父翁从一品官的宰相直接被贬为四品的太常卿。
一官一职，天差地别。
张继诲此刻心如刀绞，难受至极，想到整个张家都因自己的一时糊涂而面临如此巨大的打击，眼泪便也忍不住地夺眶而出。
他颤着身子，努力不让自己哭出声来，脑海中只剩下一句既悔恨又充满无力的话：如今，居然是我，成了张家的罪人。
相比正院的混乱，张府后宅里的棠宁园倒是显得静谧闲适了许多，还未进园，安静隔世的气息便扑面而来。雪静静地落在园中打着花苞的梅花树青枝上，树下雪地上还留有一串浅浅的猫咪脚印。
这棠宁园里住的是张家唯一嫡女——张清嫣。
这位姑娘今年不过豆蔻，还未出阁。
棠宁园外，远远就见风雪之中一个女使模样的人提着裙角，深一脚浅一脚慌慌张张地跑来，一把推开了棠宁园的大门。
那个女使唤作秋秋，刚知道正院出了事，急急忙忙跑来报信的。
跑到离秀楼几步远时，只听几缕低沉悠扬的琴声传来，那调子时而婉转时而忧愁。
一弦一柱，如高山流水，摄人心魂，令人顿生一股洗尘脱俗之感。隐约间像是身处一片光影斑驳的幽竹之中，茶香弥散，草棚外雾气雨水烟煴。
弹琴那人似乎十分雅兴，将琴弦轻轻一拨，行云流水般转了曲子，弹起了乐府诗。
秋秋心急如焚，却听到自家姑娘这时还在抚琴，不禁一晃神，接着脚下就一个趔趄，她还未来得及反应，便伴着一声闷响整个人脸朝下直直栽进雪中，连带着把脚底的雪刨起来半人多高。
这一跤着实有些痛，栽得她满脸都是雪沫子，结结实实地感受了一回什么叫眼冒金星。那两条眉毛也霎时间变成了花白色，结了霜似的。
秋秋从软绵绵的雪里爬起来，本想装作什么也没发生，结果正好与路过的另一个女使来了个大眼瞪小眼。
路过的女使手里抱着一个一尺高的钧窑月白釉长颈胆瓶，是准备用来插几枝梅花的。
那小妮子有些费力地扭着脖子，扬着下巴木着脸上下来回打量浑身是雪的秋秋两眼，忽然没绷住“嗤”地一声笑了，肩膀也跟着一抖一抖地。
换做平时秋秋早就抓一把雪砸过去了，但这会儿心里慌得很，实在没这心情。
她耷拉着脸不理她，伸手在脸上胡乱抹了一把，却忍不住鼻子一酸，也不知道哪里来的委屈劲，眼泪就像雨点一样噼里啪啦地砸下来。
她边抹眼泪边一瘸一拐地小跑进房内，留下了被她这一哭惊得瞠目结舌的女使。
香炉里正燃着熏香，烟气缕缕，房门“咯吱”一声被人从外面打开，将屋里的宁静硬生生冲开了一道缝隙。
屋子里同样女使身份的冬梅听到动静忙对秋秋做了一个噤声的手势。
秋秋看也没看她，颤着声儿道：“姑娘，不好了，家里出事了！”
“嗡-”地一声，琴弦应声而断。
一瞬间，屋子里仅剩下衣料间相互摩擦的“簌簌”声，像野鹿在林间走动所发出的轻响，也像大雨来临之际那带着些许湿意的风吹草动。
每一声都紧扣着灵魂深处的对未知的那种惴惴不安。
窗外风雪依旧，琉璃屏风上的红芭蕉却仿佛突然变得暗淡。透过屏风，隐隐看见一个纤瘦绰约的身影正站起身来。
随之，这突如其来的安静被屏风后的姑娘打破，“怎么了？是庶母又与那柴氏拌嘴了？”她的声音很平静，泛着一丝如同蜜糖一般的甜味。
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