第六章 帝国动荡的开端

　　罗伯再一次发出濒死的怒吼，但转瞬就被圣光和冰箭淹没，等硝烟散去，楚天阔走上前去为罗伯轻轻掩上他不瞑的双目，然后有点感伤地说“对不起，但，凡人终有一死。”方毡也有点沉吟，只有程沐霭冷冷地说“拾取信息会自动发在小队频道里，你当我们看不见吗？”

　　楚天阔不情愿地把手缩了缩，说到“那天订婚的时候给过你戒指了。”幸亏那个戒指加的是智力和精神，三位近战倒是放弃得很痛快。一直到回去的路上小两口还在为一个戒指厮磨。

　　而方毡则和两位圣骑讨论着任务的新进展，因为他们从罗伯身上搜出了一件任务物品：城主的密信。任务提示是把它交给首都的第一将军李·德西普。但玩家依然可以展开查看。里面赫然记载着一些骇人听闻的东西。

　　“……这样腐朽的帝国毫无意义！想想你是怎么被逼来当土匪的吧！跟随着我，遵从大公的指示，我们可以重新修整这片土地！但你要是三天内不回信，那就当我没说过。……”

　　很显然，帝国只有一位大公——法克·犹尔·马泽尔。而罗伯也显然是没有回信——任务提示可以提他的头去向城主领赏。如果是一般的冒险者可能会去领了，但任何看过这封信的人都应该知道，瑞彼得一时半会儿是找不到了，另一个崭新的篇章正在大家面前缓缓展开，游戏名字后缀的“大陆新格局”不仅仅意味着广大玩家涌入，一场内战的风暴也正处于酝酿之中。

　　而眼下，方毡得出的结论是——不去领赏以防被城主破坏主线计划。果然，城门口凑巧似地出现了一个去首都的商队，还凑巧似地在招收五个保镖。后面传来程沐霭尖细的嗓音和楚天阔小声的辩解，但圣益圣和愚益愚两人阳光灿烂的笑容还是很可信的，于是一行五人吵吵闹闹地上了马车，向首都拉马城驶去。

　　与此同时，不认真看说明的另一支队伍正在接受严峻的考验。严霆固然是好手，但武功再高架不住脖子上摆四把刀。他只得无奈地说：“会长，交了吧？”洁云会长眉头一皱，不甘心地说：“南八，冲一波！”严霆大叫到：“算了吧，没有用的！”但毕竟洁云才是会长，于是后面的一个骑士忽然发难，开着无敌向城主冲去。

　　严霆虽不想横生枝节，但也帅了一个消失，然后往前两步，打算对城主用暗影步。谁料想，这位看起来年过半百的城主“卡逗”抬手就是一个冰环，顿时一整支队伍都动弹不得。

　　复活点里，洁云一模身上的背包，苦笑道：“城主的密信掉落了。”严霆叹了一口气：“人家是城主啊！高魔世界的官员肯定都强到没天理啊！可惜我百分之五的经验了！”

　　洁云似乎有意多说几句，于是顺势介绍起那位圣骑。”这是我们公会的南城以南，等级榜第八，大家平时都叫他南八。”

　　严霆有点无语，不过依然和这位看起来傻兮兮的大块头握了握手。打BOSS的时候他不屑于攀附大公会，于是没和他搭话，现在大公会来攀附他了。

　　南城以南笑呵呵地开口了，大概是想找话题，开口就是“去喝酒不？”

　　状态栏里醒目的“被通缉”已经替严霆作出了回答。这位小伙子心直口快，直接又说“哎呀！搭讪失败。”

　　洁云瞪了他一眼，南八也就吐了吐舌头。严霆尽管心系着他的妹妹，但对男人还是不介意亲热一些的。至少看在一百万的面子上，他冲南八笑了笑，比哭还难看。

　　洁云会长叹了口气，说：“一步错，步步错，看来凭我们一家还是有点难吃下这个任务，接下来我和沉香就先离开，让兄弟公会派顶尖好手过来。南八，你留在这里，和五月一起代表我们家。严霆，你一个外人来当队长应该会更合适。我们一定要把这条主线挖开，争取在下一个副本压倒美服！”

　　严霆本来想说他不关心美服，只关心钱。但好歹自己当上了队长，而且即将攻略如此艰难的主线，想来还是有报酬的，可能只是会长忘记说了而已。

　　果然，等一个叫“挽歌朽年”的牧师和叫“深巷”的法师到场后，洁云会长介绍到：“这二位是公会‘唐顿庄园’的，深巷是副会长，挽歌朽年是他妹妹，务必要拿到下一个首通。这事关民族荣辱！”随后严霆又接到一条私聊，来自洁云会长。“放心，事成之后钱少不了你的。”

　　这个承载了三家希望的小队坐在复活点里，没敢出去。因为共享和退出任务同时也会改变通缉状态。也就是说洁云会长放弃了任务就可以出去处理事情而不担心被抓，而深巷、五月渔郎和挽歌朽午则是由于接受了任务而被通缉了。即使明知是游戏，如此颠倒黑白也真是令人啼笑皆非。

　　另外四位看上去本就认识，此时正热火朝天地讨论着如何杀进，或者溜进城主府，又或者说怎么应对卡逗，有人提议去翻翻图书馆，也有人说那个看门大爷头上有可接任务，但严霆知道这位城主在战斗上暂时是无敌的。如果要从城市历史或者个人经历上找找，或许能找到他的软肋。一念及此，他提出了去图书馆找资料。

　　趁着圆月高挂夜空，街上只有巡逻士兵沉闷的盔甲声。洁白的街道旁忽闪过一个淡灰色的影子。士兵甲猛的一回头，什么也没有。

　　正当他想要自顾自说一句“看花了？”的时候，随及就是四个冒险者猫着腰走过，而且都是被通缉的，士兵甲大喝一声“站住”，然后那四个人跑起来。

　　严霆此时只想骂娘，但没有办法的是，他们是一个团队，并且他是队长。现在只能希望进了图书馆，这几个人就会回去了。果不其然，士兵们对图书馆露出敬畏的神色，然后各自散去，不过严霆可没有去捕捉士兵的表情，只是以为这是程序判定问题——毕竟换地图了。

　　不过众人并没来得及松口气，一个苍老的声音就把他们吓了一跳“年轻人，是时候看点书了。”

　　那是一位麻衣布鞋的老人，头上顶着“理特·瑞查尔”的名字和“？？”的等级。但所幸他没有为难众人，而是又回头坐到椅子上看书去了。几位号称高手的外援各自拿出一种高冷的神态，在书架前翻翻找找。

　　严霆取下了一本《大陆简史》，决定适当研究一下故事背景。他坐下来，看了大半本，然后听到了一个熟悉的声音：“现在别动，卡逗要见你。”是刚才的理特·瑞查尔。

　　话音一落，严霆才刚刚反应过来，就感到一阵天旋地转。他发现自己身处一片虚无的黑暗之中，感觉就像是浮在那里。在他的正前方，花白胡子的卡逗正打量着他。

　　在一个无处借力的地方，面对一位自己不熟悉的对手，严霆马上打消了武力反抗的念头，转而恭恭敬敬地问道:“不知城主找我所为何事？”卡逗笑笑，说到“既然是乔夫选中的人，那你的身手想必非常不错。我先考验考验你。”随即一片平坦的土地在严霆的脚下生成，一只呆头呆脑的骷髅被刷新了出来，它有着华丽的铠甲，五千的血量和NPC的模板。

　　随着卡德加的身形渐渐消失，严霆也开始把视线聚焦在这只“复生的队长”身上。说真的，这位队长脚步虚浮，眼神空洞，手脚动作极不协调，根本没资格做严霆的对手。

　　只见它高高举起自己手中的铁剑，蹒跚着向严霆砍来。严霆下蹲，错身拔刀，匕首划过一百八十度的弧线，反手背刺打在队长的第三节脊梁骨上，发出一声脆响。等队长回头时，严霆早已开了消失，顺手暗影打击接又一个背刺，最后一个剔骨出手，鲜红的“1022”在队长头上缓缓冒出。它头上的血条已经基本见底，只等严霆丢出最后一把小飞刀，然后就散作一地枯骨。

　　既然卡逗没有发话，严霆知道这场战斗没有结束。他故意作出满不在乎的姿态，缓缓向尸体伸出手去。果然，那坨枯骨突然聚合，试图夹住严霆的手。但严霆反应更快，直接暗影步传到骷髅身后，然后开了暗影之舞，使自己可以发动需要潜行才能发动的技能，紧接着抬手就是一个暗打。由于刚聚合的骷髅血量不多，严霆还来不及接上其他技能，骷髅就已经再次被打散了。

　　这时卡逗说话了：“不错。果然是个脑子好、反应快、身手了得的冒险者。你有兴趣听一个古老的故事吗？关于自由、叛逆和抗争的故事......”

　　这不就是发任务嘛！严霆满口答应：“您说，我听着呢。”本来看过历史的严霆只好再听了一遍当代人族大帝，拉瓦特莱的发家史。

　　关于卡逗怎样从邪恶的宫廷法师手下逃出来、又怎样加入起义军、最后又怎样和大帝一起推翻了旧皇帝利威尔的统治。不过书上未交待的，旧皇帝的传奇皇冠、他和不死族勾结的铁证，诅咒荆棘之冠的下落，倒确实浮出水面了。

　　原来卡逗看到传奇物品心生觊觎，偷偷黑掉了它，拉瓦特莱大帝虽然没有证据，但也知道是卡逗干的。这也就是为什么功勋卓著的卡逗只当了个城主，而油水十足的首席宫廷法师一职被交给了名不见经传的萨沃斯。

　　历史的迷雾已经拨开，但严霆，或者说被选中的冒险者，也将见证下一步的变故。卡逗说：“我至今最后悔的，就是手贱黑了个不敢用的头盔。现在我把他给你，我所能找到的最强潜行者，你务必要亲手，秘密地把它交到拉瓦特莱大帝手上。”

　　严霆理所当然地说：“那么，报酬是什么呢？”卡逗消失了，只留下一句空荡荡的话语：“亲手、秘密地、交给大帝。”严霆认为多半是大帝来给奖励，于是欣然接受了这个不出现在任务日志上的“隐藏任务”。


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