第七章 肮脏刺激的交易
等严霆醒过神来，发现手里的大陆史变成了矮人谚语大全。他随意翻了翻，发现里面夹了一张字条，写的是“那我们就要复仇”，落款是“哈尼维尔”。
夹字条的那一页讲的是彼得大帝的名言“失去的信任无法被重建。”他在黑矮人锻造大师加拉斯叛变后无情地驱逐了所有黑矮人铁匠，并如是说到。没想到这句话也使他失去了旧皇帝利威尔的宽容，矮人族在一次外交危机后遭到大肆屠戮，不得已之下才奋起反抗，然而损失惨重，至今仍在拉瓦特莱大帝的庇护下苟且偷生。
尽管卡逗提醒到了这个份上，严霆还是有点不明就里，他因为没有看那封秘信，所以对叛变、造反之类的毫不敏感，也因为没看过大帝的家徽而不知道瑞彼得是大帝的侄子，更不知道他的失踪意味着什么。
严霆本来想找城主领一波赏，然后直奔首都做主线，美滋滋。结果城主翻脸了，任务物品不见了，他想大骂一声麻麦皮。最终，良好的心理素质使得严霆到底没有骂出来，他开始又一遍一遍，不厌其烦地看起任务说明来。
尽管设计师极尽所能地暗示密信并不重要，只要有谋反的证据就行，也暗示无所谓人证还是物证，然而严霆毕竟不是语文老师出身，他苦思冥想无果后，说出了丧气的“先下线休息吧，早上比晚上聪明。”
在这个严霆悉心照料妹妹，同时也通过与妹妹的相处，寻求一点治愈的夜晚，楚天阔灯红酒绿的夜生活正缓缓拉开帷幕。今夜的主角是一对订婚的新人，林圣晟和唐琬凝，乃是唐家和林家的两位次子、次女。
在老爷子们眼里，这些成天混吃等死，除了打游戏基本没什么本事的小辈能凑上对，给家族间的联盟做点微不足道的贡献，也实在是物尽其用。而楚天阔，这个业界有名的“盛世财团吉祥物”，却是拿着楚家独苗的身份，来赴这场纨绔们的盛宴。
这主要是因为楚家倚仗外姓的缘故，未来二十年的CEO会是程天元，不仅因为他业务能力出众，更因为他生了一个好女儿。宴席上本不应该有什么正经的话题，但听到有穷之塔这个“工作项目”，楚天阔意外地没有任何不开心。
一对新人率先过来向楚天阔敬酒，寒暄过“多多关照”之类的鬼话，立马开始切入正题：“楚大校，关于主线任务，你有什么提示吗？”
程沐霭在桌布的遮掩下拧了一下楚天阔，让他生生咽下了“无可奉告”四个字，随即程沐霭开口了：“主线任务？你们是怎么找到的？”林圣晟礼貌地回答道：“小黛说，是从一个好帅好帅的盗贼手里买来的。”
大家就“好帅好帅”四个字先吃吃地笑了一番，随后程沐霭微笑着说：“如果密信丢了的话，那么把哈尼维尔抓了，带着他去见李将军就好啦。”
也许这对新人开了一个不错的头，络绎不绝的后来者开始了各种献殷勤。“楚大校，有没有隐藏职业呀？”“楚大校，起跳躲冰环，蹲下躲风车可能吗？”“楚大校......”楚天阔笑而不语，程沐霭反而耐心地一一回答，“没有呢”“可能哦”“问我吧”，为楚天阔这个半懂不懂的总裁解围。
在一片觥筹交错间，楚天阔的目光穿透重重人群，落在一位穿深蓝色礼服的男人身上。他叫唐铭，是唐琬凝的哥哥，也是手把手教楚天阔如何装逼的“师傅”。
唐铭回头看见了这道询问的目光，浅笑了一下，轻呷了一口酒就头也不回地走了。楚天阔这才想起他曾经的教诲“不要轻易踏入敌强我弱的领域”，为唐铭的言传身教而深深感激。转而回头招呼大家：“别光说话啊，吃菜吃菜。”
一场热闹的宴会往往要持续到第二天。当严霆发现自己的队友终于上线的时候，楚天阔才刚刚从纵欲过度中缓过来。
鉴于程沐霭还有点缓不过来，他决定自己去公司巡视一番，并自称促进内部团结。至于上游戏究竟能否算作工作，而这与去公司装逼孰轻孰重，楚大校自己是不去研究的。方毡自然是把这当一件正事来看的，不过一个人在车上看看风景也不算太艰苦。至于白静，汲取了多部总裁文的经验教训，一衣柜的素色长裙也算一时有了用武之地。
楚天阔听完秦汉汇报新补丁的准备情况，决定把时装和幻化系统提早上线。秦汉也觉得这个体系越早上线越好，不过进一步物理接触比方说男女之欢的设计被否决令他意想不到。本来他想借机搔一搔老板和老板娘的痒处，反正也是不影响史诗性的设定。
不过当他走出办公室时，看到了躲在一旁准备进门的白静，突然觉得首先该解决的问题似乎不在游戏里。尽管楚天阔对长发长裙的小清新风格抵抗力不强，但毕竟前一晚昏天黑地过了，尚且不至于失态。
很快，一个不合时宜的访客解决了孤男寡女共处一室的窘迫。前知名网络文学作家，现游戏剧情编写者杜文豪应秦汉召唤而来，向楚天阔汇报工作。
听一个中年男子娓娓道来什么信仰改革、巫妖王崛起、地底世界反攻之类的故事一点也不浪漫，因此白静中规中矩地顺势汇报了一番下个资料片准备推出的半隐藏职业，勉强算是和总裁说过一番话，然后就恋恋不舍地离开了。
楚天阔心怀差点把持不住的余悸，对杜文豪说：“你传达一下，公司着装最好统一一下，具体就让秦汉去操办吧。嗯，他是个明白人。”楚天阔一边脑补着白静如何从大T恤、牛仔裤里穿出花来，一边施施然上楼去了。
再上线时两兄弟和程沐霭都没来，只有一个方毡坐在车里看书。他看到楚天阔，放下了手中的书本，打了个招呼：“楚少。”
楚天阔有意拉近一下两人的关系，摆摆手到：“叫我楚大校好了。对了，你怎么这么闲？不工作吗？”
方毡叹了一口气，说到“本来也就是个搬砖的，现在会长把你们公司给的补贴拿来给我发工资，我也就索性不干了。”
楚天阔一时不知怎么回答，一丝内疚开始腐蚀他从小养成的优越感。幸好程沐霭这时上线了，顺势也岔开了话题。她说到：“哦，有这么件事，我们吃到了线下的一波肮脏交易，要保证国服团队拿到最新的任务进度，所以咱到站后慢点交任务，先练练级好了。”
心思缜密的方毡随即说道：“美服的队伍最好也关注一下。”程沐霭邪魅一笑，说到：“任务NPC技术性离线已经两天了，玩家只知道是陪大帝出去狩猎了。”
楚天阔撇撇嘴，在他心中，游戏里应该要做到机会平等，让玩家凭技术来分个高低。然而在线下交易频发、工作室猖獗的大环境里，自己至多也只不过是最权威的工作室头子而已。一念及此，他又双目迷离，发起呆来。
剧情上五天而实际上五分钟的旅程很快就到达了终点。楚天阔起初还组织队员们做做任务练练级，后来就嫌麻烦而自顾自地在城里瞎逛。
程沐霭也没什么耐心打怪、采集和送信，圣益圣和愚益愚两兄弟倒是起早贪黑地升级，但他们眼中象征自己实力的经验条，在秦汉手里也只是一个数字而已。
没多久，站在城墙上看风景的楚天阔注意到了另一队玩家的到来。不出所料，是由于南城以南突然开窍，从任务说明里分析出只要抓了哈尼维尔就能交任务，从而急匆匆赶来的严霆团队。
借助楚天阔的通报，他们一路畅通无阻地见到了同样急匆匆“回来”的李·德西普将军，然后直接对话拉瓦特莱大帝。大帝与他们约定了在皇宫偏殿与法克大公当面对质。尽管这个举措听起来毫无理由，但是任务栏的更新：
[风雨欲来]（主线）：通关副本“皇宫偏殿”0/1
让严霆团队选择原谅编剧的逻辑漏洞。
这一刻，所有国服玩家接到了同一条通知：由于冒险小队“清风明月”揭发了法克大公的谋反阴谋，拉瓦特莱大帝决定给予冒险者们更多权利。（等级上限提升至五十级）
同时，由于没到五十级而被认为“还没准备好”的严霆团队开始了火急火燎的练级，同时摩拳擦掌准备抢他们的全服首通。
在这个理应有人出面解释的时刻，洁云会长带着她的公关团队开始了一番造势。一个清风明月阁出品的置顶帖详细介绍了主线任务的流程，讲述“精英会员蜘蛛屋”阴差阳错发现瑞彼得·特莱的特殊身份，从而顺藤摸瓜，在公会的全力支持下竞争首杀的故事。
帖子介绍任务链、为公会造势的同时，也利用玩家的民族自尊心，为即将进行的另一轮竞速吸引了大量目光，形成了“清风明月团队”和“美服团队”两个对立面，有意无意间弱化了国服其他大公会的影响力。
一般地，这种移花接木的公关手段会引起当事人严霆的反感，然而他的重心如今全放在如何偷偷找个机会去向大帝交他的皇冠任务上。
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