第十一章 神秘柯妮

　　这声尖叫吸引了所有人的注意力，阿诺德抬头看去，只见一个女孩正慌忙地跑向楼梯，而她的身后，两个动作迅捷的身影追了出来。

　　在意识这个旅舍里还有外来者的时候，追赶着女孩的两人不约而同地停了下来，然而他们的样子却让阿诺德不由得倒吸了一口凉气，那是两个拥有人类的外形，却绝不能被称为人类的生物。他们的皮肤呈现出深灰的色泽，魔法的灵光在他们的额头上忽明忽暗，构成了一个繁复难懂的法阵。不等在场的人惊讶，下一瞬，他们就以肉眼难以捕捉到的速度猛地冲了过来，但到头来他们所做的只是撞开了挡住他们去路的莫勒，飞快地离开了阿诺德的视野。

　　在与他们擦肩而过的时候，阿诺德隐隐感受到了一丝阴冷的力量，这样的感觉很熟悉，他几乎下意识地联想到了梦魔。

　　穿行在梦境之中的存在怎么可能和现实挂钩？这样的感觉实在是太荒谬了，阿诺德自嘲着否定了这个念头，将注意力放回了旅舍。被撞倒的莫勒愣怔了许久才爬起身来，而站在楼梯上的女孩则像是被刚才的惊吓抽空了全身的力气一般，瘫坐在了地上。

　　直到这时，阿诺德才发觉这个从袭击之中幸存下来的女孩不是别人，正是不久之前在弗罗纳城的赌场里帮了他一把的柯妮。

　　今天的柯妮没有穿她的那条令人印象深刻的银色长裙，而是一身利落的男士猎装，以阿诺德对她的了解，穿成这样的她只可能是在行窃。阿诺德认识她的时候，她就已经是一个会一点魔法伎俩的窃贼了，他曾经帮她解决过一些小麻烦，而作为回报，她在赌场里作为他的内应，替他在骰子上动了些手脚。在离开弗罗纳城的时候，阿诺德原以为他们俩之间的交情就到此为止了，但不论如何他都想不到，他们会在这样的情况下再次见面。

　　“我们是朗格堡的警卫队派来的人，您已经安全了，小姐，”当其余人还在默不作声的时候，只有卡洛斯打破了沉默，“如果您知道这里发生了什么，还希望您可以和我们谈谈。”

　　卡洛斯话音刚落，阿诺德就走上前去，伸手搀扶柯妮。女孩的目光在他脸上停留了片刻，但最终还是体贴地没有做出什么表示，只是踉跄着站起身来。

　　“我目前住在比格街的一家旅舍，”她一边声音沙哑地说着，一边又抬眼看了看阿诺德，“如果你们想知道什么的话，请明天来找我吧。”

　　柯妮是重要的知情人，但旅社之中应该也暗藏着不少的线索，权衡过后，卡洛斯让阿诺德和莫勒送柯妮回她的住所，而他自己则和艾莫斯留在现场。一路上，莫勒一直在试图从柯妮的口中套话，然而她却始终保持沉默，就这样，两人目送着柯妮走上了比格街那家旅舍的楼梯，朝门外走去。

　　“刚刚那个女孩一直在盯着你看，”没走出多远，莫勒暗笑着忽然用手肘碰了碰阿诺德的胳膊，“要我说，你现在应该再去看看她。”

　　这时的阿诺德正愁没有办法脱身去和柯妮见上一面，因此他摆出了一副心领神会的样子，拍拍莫勒的肩，转身回到了旅舍。而在他的身后，莫勒收敛起了自己脸上的笑容，一边沉思着什么，一边朝着黑街的方向迈步走去。

　　阿诺德敲开柯妮的门时，她正在收拾自己为数不多的行李，仿佛这座城市她一刻也待不下去了一般。

　　“你比我想的要来得早，不过你要是真的明天再来找我，我大概已经不在这里了，”不知是不是阿诺德的错觉，柯妮的声音里似乎带着隐隐的恐惧，“我现在是个四处逃亡的人。”

　　“一个逃亡的人是没空偷东西的，”阿诺德盯着柯妮的身影，思索着她的话里到底有几分是可信的，“你为什么会出现在那里？你在躲什么？”

　　“我毕竟走投无路了，光是溜到这里就花光了我所有的积蓄，如果不干我的老本行的话……”

　　说着，柯妮的脸上露出了她说谎时惯用的无奈表情，阿诺德叹了口气，取出钱袋给了她五枚银币。拿到钱的女孩微笑了起来，放弃了自己胡编的说辞：“我能告诉你的事情也不多，袭击旅舍的不是人类，而是一种怪物。大多数的特征你自己应该已经看到了，他们不用武器，光用牙和手爪，还会像野兽一样吞下人类的血肉。”

　　“你也不知道那些生物是什么？”

　　“我不知道，我猜也没人知道，不过我们最好祈祷这是一群与世无争的家伙，”柯妮将最后一件行李塞进了皮箱，站起身，朝着门外走去，“当然，这也由不得我来操心了。”

　　“你还没告诉我你为什么会出现在那里，”阿诺德叫住了柯妮，“我的问题你一个都没有回答。”

　　“我只能说这么多了，”柯妮的脚步顿了顿，“我觉得……他们似乎是追着我来到这里的。”

　　说完这句话，柯妮没有再做停留，径直离开了旅舍。

　　在朗格城外的荒原上，两个一身深灰色皮肤的家伙正在赶路，人迹罕至的荒原之中，没有人会留意到他们，但他们仍然维持着警惕的姿态。走在前面的家伙满脸的阴沉，而跟在他身后的同伴也没有好到哪里去，过了许久，带头的怪物才带着深深的怒意开了口：“都怪你一定要追那个女孩，否则我们怎么会被普通人类撞见？”

　　“你也知道空手回去的话，我们会受到什么责罚！”跟在他后面的怪物不甘地回嘴，“当时你怎么不说这些话？”

　　“我迟早有一天要被你害死！”前面的怪物恶狠狠地咒骂了一句，紧接着，他忽然想起了那个在旅舍里见到的年轻人，以及那人身上熟悉的力量，回想起这个发现，他紧绷的神经才终于放松了一些，“算了，好在上面要我们找的人，我们已经找到了。”

　　阿诺德原以为伯克朗不会轻易放弃追查那些在旅舍之中出现的怪物，然而第二天在发现柯妮已经离开了住所之后，整个小队的注意力又重新放到了那起走私案上。短期里，那些怪物似乎还不会对黎戈尼帝国造成什么损伤，而眼下朗格堡的这起走私案，却已经损害到了帝国在战争中的实力。这样的做法看起来有些目光短浅，但阿诺德觉得同样的情况要是放到萨莱帝国，上面的人恐怕也会做一样的处理。

　　按照那个走私商人的说法，整个走私案似乎和掌管这座城市的欧文家族脱不了关系，而这其中首先要关注的，自然就是欧文家族主管商贸的拉里·欧文。在上流社会，想要不引人注目地接近一位贵族，最好的办法就是混进对方会参加的舞会。在等待了几天之后，卡洛斯很快就找到了一个合适的机会，他自己将伪装成一位来自于其它城市的商人，用一个合作的机会来接近拉里，艾莫斯穿上了盔甲，混进了宴会现场的侍卫之中，而莫勒和阿诺德则都得到了一身侍者的衣服，在会场之中随时待命。

　　这是一场由欧文家族举办的舞会，而在场的贵族之中风头最盛的，无疑就是拉里本人了。许多来自于各地的商人都争抢着想要和拉里搭上一句话，毕竟只要得到欧文家族的庇护，他们在朗格堡的生意就不会再有什么阻碍。相比起那些贪婪迫切的商人，一身华服的卡洛斯似乎没有半点心急，只是悠闲地欣赏着音乐，等待着时机的到来，而另一边的莫勒则已经和几位贵族小姐搭过了话，只要靠过去听上两句，就不难猜到，这家伙又在试着从别人嘴里套出有用的信息了。

　　站在角落之中的阿诺德当然也有自己的事情要做，他打量着满场的宾客，判断着每一个人的身份。朗格堡果真是整个帝国最混乱的地方，即便是欧文家族举办的宴会，里面的宾客也是鱼龙混杂。才不过扫了几眼，阿诺德就从人群之中辨认出了几个军火商，禁药走私商，甚至还有……

　　——甚至还有萨莱帝国的贵族。

　　站在壁炉边的那个贵妇人披着一件雪白的皮草披肩，和一个大腹便便的男人攀谈着，黑色的面纱挡住了她的眼睛，但阿诺德可以确定，她的瞳色一定是萨莱帝国贵族常有的深绿。他知道对方是谁，在看到她的那一眼，他的心中一半是出乎意料的惊喜，而另一半，则是面对敌人时才有的敌意。

　　这个女人就是不久之前卢克·门德尔在梦境之中提到的格罗特男爵夫人，那起政变的参与者，现如今，阿诺德手中唯一的线索。

　　就在阿诺德因为这个发现而猛地愣住的时候，格罗特男爵夫人却转头看向了他这边，紧接着她朝着他勾了勾手，示意他过去。


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