第十三章 得到线索

　　即便是在混乱野蛮的朗格堡，富有的商人和贵族们也仍然拥有一些专属于他们的消遣，天色完全暗下来的时候，位于市政广场一侧的特希剧院外停满了带着各式家徽的马车。阿诺德在天还没黑的时候就坐进了剧院对面的咖啡店，在这段漫长的时间里，有不少辆刷着白漆的马车放下乘客之后便匆匆离去，但唯有那辆停在角落里的马车一直等在原地。他几乎可以确定那辆马车里坐着的人就是格罗特男爵夫人，然而直到车里的人不耐烦地掀起布帘，四处张望的时候，他才由那张熟悉的脸确定了对方的身份，在桌上留下几枚铜币之后站起了身，他推门离开了咖啡店。

　　不久之前在宴会上的那次简短的交谈似乎给格罗特男爵夫人留下了不小的印象，因此当阿诺德坐进马车里的时候，她只是愣了片刻，便将他当成了欧文伯爵的传话人：“你来得很迟，好在我的计划并没有因此被耽误，跟我来吧，先生，希望你并不讨厌戏剧。”

　　为了给身份特殊的客人提供一些私人的空间，特希剧院在二楼设立了一些包厢，而格罗特男爵夫人就将与阿诺德交谈的地点选在了其中的一间包厢里。不知是太过信任欧文伯爵派来的传话人，还是担心两人谈话的内容被别人听到，这个精明的女人没有没有在隔间留下任何一个仆人，这对于阿诺德来说自然是有利的局面。楼下的舞台上，演出已经拉开了序幕，而包厢里，格罗特男爵夫人则不慌不忙地端着酒杯坐到了阿诺德身边：“从那晚第一次见到你的时候，我就已经猜到了，你绝对不会是什么身份普通的男仆。”

　　“能得到伯爵大人的信任是我的荣幸，”在不清楚对方意图的情况下，阿诺德只能微笑着，以模糊的说法作为回应，“他很希望我们今天能得出一个让双方满意的结果。”

　　“我们之间的合作一向很愉快，想必有朝一日，他会从我的雇主那里得到应有的嘉奖，”虽然摆出了信任的姿态，但她仍然谨慎地没有说出任何可供阿诺德追查的线索，“我希望能从朗格堡买到一批精炼的钢，如果欧文家族愿意做中间人，那就再好不过了。”

　　阿诺德明白，欧文伯爵不用花多少工夫，就能轻而易举地赚到萨莱帝国的钱，作为这座城市的管理者，欧文家族可以用极低的价格从矿场主或是商人那里收购矿物，而代表着萨莱帝国的格罗特男爵夫人为了得到优质的武器原料，出价又绝对十分慷慨，在两者中间，伯爵本人能够得到的利益是巨大的。和大笔的财富，以及与萨莱帝国的友谊相比，他要冒的风险实在是小得微不足道。

　　如果阿诺德只打算替伯克朗解决掉这起走私案的话，他可以现在就杀了格罗特男爵夫人，切断萨莱帝国与朗格堡之间的联系。然而在这件事上卡洛斯早就已经找到了解决的方法，而阿诺德想要的，也不只是解决走私案这么简单。

　　“伯爵大人当然愿意继续和您的合作，但在下一笔交易开始之前，他想先见见您的雇主，”阿诺德明白，男爵夫人口中的“雇主”，恐怕就是在萨莱帝国的权力链条上她听命的那个人，“在为你们做了这么多事之后，伯爵希望能看得到一些确切的保障。”

　　“伯爵能得到的保障一直都是确切的。”在格罗特男爵夫人听来，阿诺德的话意味着欧文伯爵想要和她背后的人谈条件，这让她的脸色不由得一变。

　　“商人最看重的东西就是彼此之间的信任，不是吗？”阿诺德的语气恭敬但又坚定，“现在是时候让您的雇主向伯爵大人展现一点诚意了，当然，伯爵也会向你们表达他的诚意。”

　　包厢让剧院的吵闹声显得很遥远，格罗特男爵夫人沉默着喝下了大半杯酒，这才终于做下了决定。她从自己的耳垂上取下了一个小小的耳环，一边说着，一边将它递给了阿诺德：“我没有办法直接联系到那个人，但你可以让伯爵带着它去乌利巷的占卜屋……”

　　眼看线索就要倒手，阿诺德的注意力几乎都集中在了那枚小小的耳环上，然而就在格罗特男爵夫人的手指触碰到他的一刹那，她的指尖忽然亮起了魔法的灵光。一股强大而陌生的力量忽然席卷了阿诺德的脑海，只不过一瞬的功夫，他眼中的所有神色就被迷茫所取代了。

　　“欧文家族的男仆？您恐怕自降身份过头了，殿下，”格罗特男爵夫人悠闲地收回了那枚耳环，“只要见过一面，我就能记住别人的长相，而您的这张脸，实在是很难让人忘记。”

　　在大陆，能够得到魔法天分眷顾的人少之又少，而拥有天分的人想要掌握自己的力量，也绝对不是一件容易的事。玛格丽特·格罗特在很小的时候就意识到了自己是拥有天分的幸运儿，但她一直很谨慎地隐藏着自己的能力，并且只将自己的精力集中于钻研一种被称为“心灵控制”的魔法上。只有在对方没有防备的情况下，这样的魔法才有可能施展成功，然而每个人都只知道她是一位美丽的交际花，却不知道她是一个隐藏自己力量的魔法师，因此目前为止，她还从来没有失败过。有了这份魔法，她才得以在萨莱帝国的上流社会如鱼得水，又敢于在混乱的朗格堡和一个危险的复仇者独处一室。

　　她早就认出了阿诺德，知道了他的真实身份，现在，这个流亡之中的王子殿下成了她圈套之中的又一个受害者。

　　“既然您输了，那么现在，就轮到我来问，您来答了，”格罗特男爵夫人给自己的杯子添了酒，魔法持续的时间不算长，但对她来说已经足够了，“您为什么会找上我？”

　　“为了找到政变的幕后主使。”

　　“您在朗格堡做什么？”

　　“我到这里来为伯克朗工作。”

　　“伯克朗？”格罗特男爵夫人挑了挑眉，“您为什么要为伯克朗工作？”

　　“为了复仇。”

　　从阿诺德嘴里问出来的消息大大超出了格罗特男爵夫人的预料，虽然只有只言片语，但她已经可以猜到他计划着借伯克朗的力量来探寻真相，又或是复仇了。萨莱皇室派出了大批的杀手追杀政变之夜幸存下来的阿诺德，为的就是铲除后患，而现在看来，这个做法完全称得上是深谋远虑。如果不杀了他，没有人知道他的计划最终可以执行到哪一步，而曾经参与了政变的人，没有一个可以高枕无忧。

　　这些人当中，也包括了格罗特男爵夫人。

　　“虽然有些遗憾，但您的计划恐怕要到此为止了，不过就算我不动手，公爵大人也不会容许您活太久，”格罗特男爵夫人叹了口气，仿佛真的为阿诺德的命运感到遗憾一般，然而紧接着，她就从怀里取出了一把防身用的小巧匕首，“人们都说一位淑女不应该沾上血腥，所以只好请您自己动手了。”

　　接过了匕首的阿诺德明显犹豫了片刻，然而很快，魔法的力量就抹消了他内心的质疑。刀刃出鞘发出了刺耳的声音，因为不想看到血淋淋的伤口，男爵夫人本能地挪开了自己的视线，然而刀尖刺入血肉的声音迟迟没有响起，反倒是什么薄而冰冷的东西抵在了她的颈侧。

　　“放松警惕是致命的，”阿诺德的声音听起来比刀刃还要冰冷，他紧盯着格罗特男爵夫人，本应出现在他脸上的迷茫已经烟消云散，“是谁策划了政变？你说的公爵指的究竟是谁？”

　　“你不可能……”格罗特男爵夫人的眼中有着难以掩饰的震惊，她后退了一步，然而在她的身后，却是包厢的墙壁，就在她还想再说点什么的时候，她的脸色却忽然变了。她止不住地咳呛起来，阿诺德甚至来不及做出任何反应，就只能眼睁睁地看着她吐出大量漆黑的污血，不一会儿，她便倒在了地上。

　　有人对她下了毒，这是再清楚不过的事情，但阿诺德想不明白的是，究竟是谁做了这样的事情，又为什么恰好挑在了此时？

　　倒在地上的女人已经没有了呼吸，阿诺德盯着她看了一会儿，最终只能从她的身上找出了那枚耳环，推门离开了包厢。

　　今夜的特希剧院注定是不平静的，阿诺德刚刚关上门，紧挨着他的那个包厢的门就忽然被撞开了，一个男人带着惊慌的神色跑了出来，甚至险些撞到了阿诺德。愣了片刻，阿诺德才意识到自己知道刚刚逃走的那个家伙是谁，那是不久之前和卡洛斯达成了协议，要取代自己叔叔的拉里·欧文。

　　而这还不是最奇怪的，只不过几秒的功夫，拉里的身后就又冲出了几个人，那是一群带着长剑的护卫，几乎没有任何犹豫，他们就杀气腾腾地朝着拉里逃跑的方向追了过去。


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