第114 退位 二
第114退位（二）
泰武三十五年，麦彰祖两届首辅十年期满。
秋季内阁照例推选，奉行折中主义、妥协主义、和谐主义的何元凤登台秉政。
何元凤是内阁有名老好人，和和气气谁也不得罪，无功劳也无差错。与此同时，郑义曾经关注过的艾延恩开始闪耀光芒。艾延恩鸿胪寺少卿升职为鸿胪寺卿，视野广阔的艾延恩抓住郑义改组中华联邦帝国机遇，大刀阔斧改造鸿胪寺，令清水衙门似的鸿胪寺摇身一变成为维持帝国中央与边疆六藩国联系的要害部门，跨过外交部职能，直逼标准时空里美利坚国的国务卿。年纪轻轻的艾延恩，亦借势扶摇直上成内阁排名第五的辅臣。
案，帝国内阁有辅臣、阁臣之别，如果类比标准时空共和国政治局，阁臣相当于委员，而辅臣相当于常委。
艾延恩家世绚灿又是皇太子郑文清近臣，再摊上何元凤老好人首辅，本届内阁充满了艾延恩的艾氏风格。艾延恩拥有广阔视野，一心要把中华帝国更名为世界帝国、全球帝国：“东商大洋不知华服，昆仑泰西未闻圣音。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，此言欲与谁说！堂堂中华岂可局限九州一隅，而令蛮夷蔑视我为夜郎哉？”
泰武三十七年，何元凤辅政第二年，就在艾延恩撺掇下向周边列国发出声音，将东南亚列国、日本及西域等地宣布为边疆花园。边疆花园的意思，就是帝国需要委任园丁精心看管，及时拔除杂生野草，勿令滋生蚊虫害人。不久，艾延恩又仿照藩国协商体系，以缉捕海盗名义引导鸿胪寺组建国际联盟，包含帝国七邦、日本、缅甸、暹罗、南掌、真腊、高平（越南莫朝高平政权）、北河（越南后黎朝郑氏政权）、南河（越南后黎朝阮氏政权）、占婆等十六成员国。
……
内有士林议会诱饵钩钓地方豪强，外有国际联盟纷纷扰扰，郑文清太子监国位置渐渐坐稳。
悠悠十年，转瞬即过。
泰武四十五年春，郑义皇后艾麦麦夜间心脏病突发猝死，时年65岁。
郑义送丧回返洛阳皇宫，三分惆怅七分寂寥，开始着手退位诸事。
可惜，当年秋季内阁照例推选忽然别生事端，令郑义异常郁闷。何元凤两届首辅十年期满，57岁之龄的艾延恩向内阁首辅宝座发起冲锋。或许艾麦麦猝死令艾氏渐露颓容，或许朝臣默契阻击艾姓权臣，或许内阁辅臣害怕郑文清再犯文青病，支持艾延恩登台秉政的阁臣竟然不满半数。艾延恩与其竞争对手皆无明显优势，争着争着突然像标准时空全民大选那样互相攻讦揭短对方老底，闹的舆议哗然，内阁威严堕落到低点。
郑义一则感伤艾麦麦离世，二则保证郑文清顺利接班，暗中助推艾延恩一把，将他捧到首辅高位。
泰武四十六年秋，郑义宣布退位，令已监国十四年的郑文清正式端起皇冠。郑文清即位当月，宣布明年改元文周，寓意重建姬周天子诸侯文化体系。
泰武四十六年，即为西历1680年。
朱明崇祯三年到泰武四十六年，西历1630年到1680年，郑义不知不觉已经在本时空寄居五十年。
五十年励精图治或者说顺水推舟，两代人心变幻，帝国已经跨入工业国门槛，满地工厂以及环境污染，有人哭，也有人笑。泰武三年一统中原时，帝国人口粗估约1.25亿，年财政收入约2807.77万银圆；泰武四十六年谢幕时，帝国内陆人口粗估约1.46亿，六藩国与殖民地人口粗估约2000万，合计1.66亿，年财政收入约1.26127亿。最令郑义关注的铁路数据，从零起步，到了泰武四十六年，帝国内陆已经修了3.5万公里的铁路——单论铁路里程，相当于标准时空共和国1963年水平或印度1898年水平。
简单对比，即可得出帝国粗糙的大概印象：或许内部忧患不断，整体却在高速攀升。
……
郑文清继嗣称帝当年，帝国就迎来边疆挑衅。
边事来自西部的准噶尔汗国。
西历1640年，瓦刺准噶尔部编纂文字，制定法典，建立汗国。彼时，位面基地尚无解锁铁路科技，西域道路险远，远征准噶尔汗国成本高收益少，郑义遂对其采取无视放任态度。准噶尔汗国四传至噶尔丹执政，和标准时空历史里一样，异路同归走向南征北伐扩张之路。
自从噶尔丹继承汗位，准噶尔汗国与朔北藩国多有摩擦，常常借助优势骑兵蚕食朔北藩国边缘附庸部落。
泰武四十五年左右，叶尔羌汗国内部纷争，白山教派寻求帝国外援未果，调头投靠准噶尔汗国。噶尔丹乘机率兵攻灭叶尔羌汗国，如果到此为止也就罢了，坐揽美洲南洋万里江山的帝国内阁毕竟很难贪恋西域不毛之地。可噶尔丹见帝国对他兼并叶尔羌汗国毫无反应竟然滋生野心，带兵寇击侵扰甘南藩国，并试图与某些势力里应外合攻取乌斯藏藩国。
一则帝国内阁恼怒准噶尔汗国特意瞄准皇权继承空隙骚扰边疆，二则艾延恩相来奉行大中华主义，三则，也是最重要的，横贯南直隶、河南司隶、陕西、甘肃的东西铁路大动脉业已通车，运粮运兵比以前容易十倍百倍，西域边患其实并不难解决。
文周元年，艾延恩令鸿胪寺联络六藩国组建盟军西征。六藩国参与西征的兵力有多有少，最多的是与准噶尔汗国矛盾已久的朔北藩国，足足出动一万正军及五万民兵附庸仆从军；最少的是距离极远的新罗藩国，仅仅象征似的派了108名炮兵。枢密院推演一番局势，决定采取步步推进、长久作战策略，前面前锋扫荡敌兵不留余患，后面继以急修铁路保障后勤。
文周元年为1681年，位面基地科技时间锁已提升至1879年。尽管郑义近期很少关注军队，令帝国军队战术装备无法追上标准时空1879年，但是大修铁路带来的金属冶炼、火药炸石等技术更新以及广阔殖民地频繁战斗需求，帝国军队顶级装备配置也能勉强追平标准时空19世纪60年代——比肩标准时空历史里加特林机枪的泰武式手动机枪、步兵枪械也由燧发枪进化到铜壳子弹的后装枪。
盟军西征意料之中的完美展现了什么叫做两百年代差。盟军数千先锋进抵前明哈密卫，迎头撞见噶尔丹集兵五万侵袭，但是结果却是盟军先锋无损一人代价将其全灭。据说，其中九成战功应该归属于十几架高速机枪，高速机枪堵在噶尔丹大军必经之路，如同割麦子般收割敌军性命。
哈密一战不仅震动西域荒漠，六藩国乃至帝国内阁也都惊呆了。
藩国勋贵之后与洛京其他保守将领，尽管深信胜利必属于帝国，可也万万没有料到胜利来的如此轻松。区区数千先锋，借助热气球提前探清敌军动静再稍作埋伏，竟然能带来无一伤亡全歼五万敌军的辉煌战绩？试验性质的机枪，霎那成为联邦帝国明星武器。
噶尔丹率领五万骑兵躺尸哈密之后，准噶尔汗国留存势力先是不信，然后果断将噶尔丹留驻亲信屠杀殆尽，遣使上表请降。与此同时，叶尔羌汗国遗部也起兵清洗准噶尔汗国留驻军马与白山派宗教信仰，遣使请求帝国协助他们复国。但是，艾延恩代表内阁与枢密院却电报回复前线盟军十个字：“不至葱岭，怎夸远迈汉唐？”
辽阔西域是中国旧土，前时未出兵也就罢了，既然出兵大胜，怎么也得重设西域都护府才行。
留名史书的机会，谁都不愿意错过，何况名利心极重的艾延恩。
中华联邦帝国各藩盟军的历史车轮，继续向西慢慢碾去。
……
西征旗开得胜，文周盛世似乎已经展开卷轴。
然而，日本突然闹腾起来，嚷嚷着要“锁国排华，净化东夷”，并不断极端恐怖袭击在日华商，羲生新闻报转发到内地意料之中引起轩然大波，令洛阳内阁好没脸面。
洛阳内阁正准备照例严厉警告日本幕府，帝国留驻日本缉捕海盗海军支队及时传来准确消息：恐怖袭击在日华商的是一群暴民，日本幕府已经承诺全力清剿。后续情报再清晰一些，原来是帝国启动工业化后生产能力暴涨，日本贸易赤字一年比一年严重，物价飞涨，民不聊生。一群破败武士将问题归结于贸易本身，觉得唯有锁国驱逐一切华商，才能回归昔日宁静。
虽然目标不同，仍令郑义回忆起标准时空历史里明治维新。
至于为何不喊“尊王攘夷”，答案很简单。日本文化传统里深受华夷思辨影响，尊崇中国为中华，承认日本为东夷。标准时空历史里，直至满清入主中原并且停滞不前跟不上世界形势，日本文政思想才逐渐更弦更张，标榜日本是神国、皇国，“清为华，日为夷”言论是本末倒置，留辫子的清国人是戎狄，日本才是中华正统。本时空里没有满清入主中原，郑义泰武四年更轻松横扫英荷西葡四国，日本哪有胆儿敢自称中华正统，尊王攘夷。
亦是如此，破败武士们的口号才是奇葩的“锁国排华，净化东夷。”
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