第138 崇道军 三

　　第138崇道军（三）

　　米脂久旱无雨，农田龟裂，道路扬尘。

　　三四千衣饰混杂流贼，迎着滚滚热浪，沿无定河东岸有气无力行军。

　　这股流贼即是扬言寇袭米脂的不沾泥麾下先锋，不沾泥张存孟亲自挂帅，旗下再列编四队，一队头目曰眼钱儿，二队头目曰点灯子，三队头目曰李晋王，四队头目曰蝎子块。前面已说过，崇祯初年的朱明朝廷威望尚重，陕西饥民叛乱大抵是躲税求生一时之计，彼此不敢也不愿以真姓名示人，往来旗帜全是乱七八糟绰号，官民乃至同伙都不晓得各自底细、原来究竟姓甚名谁。

　　不沾泥号称汇聚数万饥民，其实算上虚张声势的青壮也只有七八千，而真正刀剑铠甲齐备的堪战精锐更是仅有七八百。眼下这支先锋军结构，三五十披甲骑兵是核心精锐，皆由不沾泥与四队头目亲信充任；三四百披甲步兵，是不沾泥真正主力；次之有武器的千余人，是先锋军骨架；其余只能算凑数辅兵。瞧瞧这支先锋军，服饰各异，武器各异，有火铳、有弓箭、有短刀、有长矛、有菜刀、有铁棍、有铁锨、有铁镐、有锄头、有木棍，若将三四百披甲精锐抠出，或可称为大型村庄械斗。

　　不沾泥先锋军的战斗力，可想而知。事实上，崇祯初年的陕西流贼战斗力大抵如此孱弱，籍借投机取巧才能攻陷城池，碰见边军围剿往往被官兵以少击多正面击溃，遂被京师朝臣小觑为疥癣之患。大抵来说，流贼瞧见边军家丁精锐就主动避战往深山老林里逃，奈何边军家丁数量有限不可能常驻地方，等边军家丁宣布剿匪胜利离去，流贼随后重新聚集**无防御地方郡县。边军来，流贼逃；边军退，流贼聚，双方默契的不断重复既有节目。

　　哒哒哒，二队头目点灯子引马停驻不沾泥张存孟两步远：“掌盘子，前面草根树皮剥食已尽，米脂县城难有存量，咱们怕是白来一趟。”

　　不沾泥张存孟名义上是一军主帅，可由于官军围剿下朝不保夕大背景，流贼内部社会结构全是一伙与一伙的泛联盟。譬如不沾泥张存孟与二队头目点灯子之间关系，点灯子虽然尊称不沾泥为主帅，但其实他随时可以离开不沾泥自成一军。权力结构如此，不沾泥与点灯子等头目大抵平等相交，更像同盟伙伴，而非直属上下级。

　　不沾泥张存孟不厌其烦解释自家战略：“先前不是说了嘛，咱们来米脂，目的是堵住延绥镇边军。抢到粮食是咱们幸运，抢不到粮食也没关系，最重要的一是下四队能在绥德县堵住赈灾御史；二是围魏救赵逼迫延绥镇分兵，襄助王嘉胤盟主脱难。”

　　原来，不沾泥张存孟寇袭米脂，所图多多。

　　不沾泥张存孟旗下共有八队战兵，五六七八下四队结寨绥德县外十里，目的类似延长县流贼，试图堵住赈济御史吴甡，求给粮、求招安；一二三四上四队袭扰米脂县，一则扼守要道，警戒边军围剿，随时准备逃跑，二则围魏救赵，迫使延绥镇边军分兵。

　　案，崇祯四年之际，陕西流寇头面领袖是叛乱边军王嘉胤，其领袖威望特别吸引官兵仇恨，遂被延绥巡抚洪承畴重兵围剿。或许深知唇亡齿寒道理，不沾泥张存孟等陕西内地流贼，陆续响应王嘉胤求救信号，或如不沾泥这般围魏救赵，或果断渡过黄河救难王嘉胤。

　　言而总之，不沾泥寇侵米脂非是脑门一热，而是糅合种种因素的必然选择。

　　二队头目点灯子道出自家意见：“若是如此，驻屯大理河口，岂不更好？”

　　不沾泥张存孟猜测点灯子艳羡绥德县粮食，递给他一壶酒，委婉解释说：“我走过绥德县，那里亦无粮可抢，比米脂县更惨。御史老爷已经到了延川县，下四队携带老弱扮可怜求赈济，上四队展现实力求招安，这样才能有效果。”

　　点灯子饮了一口酒，对未来不报希望：“传闻赈灾粮食约有万石，宜君、鄜州、肤施、延长等好汉层层求赈，到了绥德，怕是难有剩余。”

　　不沾泥张存孟随意说：“试试呗，不成就越过米脂，直走葭州救难王嘉胤。听说御史上奏京师严惩山西狗官，恢复河曲秦晋籴米，或能弄来一批粮食。”

　　点灯子亦无甚远策，认可了不沾泥战略规划。

　　说话间，忽有斥候飞马来报：“掌盘子，大事不好，米脂、绥德边界驻扎一部官兵，人数约有两三百。”

　　不沾泥张存孟现今貌似有三四千人可用，其实悍战主力仅为三四百人，哪敢随意轻视两三百级别官兵？寻常官兵倒是不怕，撞见边军家丁精锐，两三百骑足够冲散他们了。不沾泥张存孟、点灯子不禁齐时醒神，急声追问道：“哪里来的官兵？”

　　斥候详细禀告说：“官兵旗号不明，全军皆持单刀，骑兵约有三四十，披甲步卒约有百余，剩下单衣无甲。”

　　不沾泥张存孟舒了口气，骑兵止有三四十骑，定非家丁精锐；披甲步卒不满半数，定非边军正兵。非此两者，县衙民兵、地方团练、卫所驰兵等等武装力量，他不沾泥张存孟却是不怕，并且自信能战赢来敌。当然，如果能不战而胜，理当更好。不沾泥张存孟想了想，吩咐左右说：“遣使询问官兵来意，并告诉他们我军停步条件：三百石粮食或者三千两银，米脂县衙若肯掏钱免祸，咱们扭头就走。”

　　斥候得令而去。

　　不沾泥张存孟不放心，复与点灯子等四头目汇聚一起，率领数十精骑拍马前走，亲自探查官兵虚实。不沾泥等四帅刚走到阵前，遥见斥候领着一骑赶回，不禁哈哈大笑起来：“官兵怕了，遣使求饶啦。儿郎们，精神起来，让官兵瞧瞧咱们的威风。”

　　三四千流寇应声更换队形，无械弱兵退后，披甲战卒列前，尽力向来使展现军威。

　　踏踏踏，官兵遛马慢行到流贼阵前：“谁是不沾泥？”

　　不沾泥张存孟拎起一把长刀，越众而出：“我即不沾泥，朋友如何称呼？”

　　官兵虚拱双手：“好说，真武辰星宫弟子常玉景。”

　　拦截不沾泥张存孟的正是刚刚建制的崇道军，代表崇道军来谈判的来骑是米脂兵房典史常玉景。崇道军军卒修行尚浅，无有三级炼气士以上能用之辈，常玉景这个光杆儿将军只好事事亲力亲为。由于玄妙神通超能力**，常玉景看淡米脂县兵房典史官职，心里视拜入郑义门下为至高荣耀。但是真武辰星宫刚刚面世不久，不沾泥张存孟等流贼哪懂常玉景心思，耳听“真武辰星宫宫弟子”名号，不禁面面相觑、疑惑不解：真武辰星宫，那是啥玩意？

　　不沾泥张存孟试探询问：“朋友难道不是官兵？”

　　常玉景淡然说：“是官兵也不是官兵。总之，我得师尊口谕，守护米脂县地方安宁，还请不沾泥首领退出米脂。”

　　由于如意神剑狭窄有效范围限制，常玉景乃至郑义都没有斩草除根想法，只求将流贼驱逐他地。莽撞喊出斩草除根，也只会沦为笑话，毕竟不沾泥张存孟等流贼只要撒腿就跑，常玉景等崇道军谁敢冒着全军覆没的危险出击？如意神剑有效范围内，常玉景等修士是龙；走出如意神剑有效范围，常玉景等修士霎那变成虫。

　　不沾泥张存孟无视莫名其妙的真武辰星宫，挥刀指向前方崇道军驻地，轻蔑说：“你区区两三百人，能挡住我五千大军？”

　　常玉景散去笑容，环视不沾泥张存孟众亲兵一圈，冷声说：“看来首领你也是不到黄河不死心的脾气。罢了，我与首领打个赌。瞧贵军主力也就三五百披甲步卒，全部上来和我打一场，我若战败，由你继续行军；我若战胜，你发誓永不踏足米脂，怎样？”

　　不沾泥张存孟哈哈长笑：“朋友你真傻还是假傻，我军五千儿郎足可踏平米脂，为何要与你们一对一血战？”

　　常玉景平淡声音解释：“不是我们，是我，我一人战你五百披甲步卒，你仍有足够人数优势，怎么样？”

　　不沾泥张存孟以及其他四队头目怔愣许久：“朋友，我没听错？你想一人战我五百披甲正兵？”

　　常玉景风轻云淡点头：“你没听错，我一人战你五百披甲精锐，步卒骑兵皆可。你敢赌吗？”

　　不沾泥张存孟、四队头目、披甲精锐相继哗然，不可思议盯向常玉景。点灯子拍了拍，囧然劝慰常玉景：“常哥儿，所谓关云长一刀斩颜良、赵子龙七进七出救后主、张飞长板桥吼退三军，都是评话逗人乐的，真若信了，战场上定然死无全尸。说起来，我军第五队队帅绰号就是‘老张飞’，长矛耍的虎虎生风，一人能打五六个青壮小伙，但是想长板桥吼退三军？呵，准得替他收尸。”

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