第35章 暗棋
在异乡漂泊久了，首先思念的是家乡的人，第二思念的是家乡的饭菜。月麟在襄公府吃不习惯，便念叨着要去街上改善改善伙食，又听人说城北有家馆子，叫酩酊酒庄，做得几道地道的宛城小食，月麟这日得闲，便出府去寻那酒馆。
酩酊酒庄与流云香馆一街之隔，月麟的马车从流云香馆门前经过，并没有片刻停留。隔着车帘，可闻见香馆门口所燃的香与上次又有不同，像玉兰花的气息，朴素淡雅。
到了酒庄，月麟甫一进门，便有热情的小二迎了上来：“客官几位？坐雅间还是大堂？”
月麟四处打量了一会，酒庄内生意不错，大堂内热热闹闹的。她似是觉得吵扰，便对小二道：“坐雅间。就那儿吧。”
小二顺着她手指的方向看了看雅间的门牌，立马喜笑颜开：“玉兰，好嘞！几位随我来！”
月麟与冬青等人进了雅间，待小二把门关上，月麟悠然道：“谁在上面？出来吧。”
话音一落，便见房梁上跃下来一个蒙面人，月麟一看那人身形，讶然道：“辛夷？你怎么亲自来了？被人看见可不好。”
“阁主放心，我从窗户进来的，没有人看到。”蒙面人声音软糯，似天然带着笑意，她将面纱摘下来，露出那张风华绝代的脸庞，竟赫然是流云香馆的馆主姒娘。
原来，前几日那场精彩好戏，瞒骗过了所有外人的眼睛，始作俑者恰恰是这两名主角。
这姒娘原名姒仪，是郧囯司空姒申之女。姒申因是郧囯王后、郧王发妻妘姒氏的堂兄，在王后因病殁后，一直受郧王重用。姒仪从小便与月麟同吃同住，情同手足。
郧囯被许囯攻占后，姒仪沦落至富贵人家为奴，饱受折磨。月麟几番探听找寻将其救出，许是命运使然，在营救姒仪的过程中，月麟无意间得到了用乌香制作“失魂香”的方子，又夺得了一大笔财产，这才有了后来听香阁的传奇和流云香馆的盛况。
从一开始的布局，月麟便知，要对抗许国，只有联合雍江两国这一条路子，故而与姒仪分开两地经营，只待时机一到，暗中推波助澜。听香阁与流云香馆在面上势不两立，为的是防一朝变故，全军覆没。现在看来这安排很是有先见之明，月麟到了雍国之后，不仅不会影响姒娘在雍国的行动，在与敌人交手时，也更容易掌握主动权。
当日，小琴拿着毒香从流云香馆离开的时候，姒娘已想法子将情况告诉了月麟，待晚上小琴动手，月麟早有防备，就等着她点燃毒香的那一刻抓个现行。
“上次给小琴拿回去的资料，都是按阁主的吩咐写的，宛城那边也已布置妥当，防止有人追查。”姒娘将小琴与她见面的情形细细说给了月麟听。
月麟点头，“此次可谓一举多得，你功不可没。你替我挑几个办事放心的人，负责以后我俩的联络。虽然蔷薇小苑已经换上了我们自己的人，但难免被人暗中监视。”
月麟走至雅间的桌前坐下，右手在桌底摸索了片刻，将暗格打开了又关上，检查无误后，道：“以后将消息放在暗格便好，你我的人都避免同时出现在酒庄，以免引人生疑。”
“这样最妥当。”姒娘笑道。这酩酊酒庄既不是月麟开的，也非流云香馆的产业，而是嬴永年的地盘。姜红斓时常会来酒庄转转，那桌下设计隐蔽的暗格正是她的杰作。酒庄的雅间都以花命名，消息放在哪间房里，只要在路过流云香馆时闻闻门口燃的是什么香便可知道。外行人无论如何也猜不到这里边的联系，更无从知晓月麟与姒娘的消息往来。
二人商议罢了，便前后离开酒庄。
良姝着小琴盯了一阵子，只知月麟时常嘴馋跑去酩酊酒庄吃几顿，或者叫丫鬟去酒庄带几个小菜回来，却不见她与任何人碰面，亦没有其它的动作。酒庄的主家嬴永年并未亲自打理酒庄，与月麟也素无往来，更难查出两人勾结的证据。查来查去，最终不了了之。
期间，枷楠从江国来信，告知近况和这几月以来宫中势力变化。枷楠重掌司马之职，因云阳城大败雍军之功颇受将士拥戴；姜老丞相之死真相大白后，江王对姜后心怀歉疚，姜后趁机重新夺宠，姜氏一族也大有复起之势。
枷楠又随信托人捎来白芍，说是月麟不在它便翻了天，家里古董瓶罐不知被它打碎了多少，他唬着要打它，它竟报复似的在他床上屙尿，实在伺候不起。月麟看到这一段差点没笑到呛死，直摸着白芍的头夸它干得漂亮。
距离嬴玹入主陈留十数日。
都城外的十里亭，有一队人马护着一列马车风尘仆仆地行来，到亭下，车上人拉开帘子，与外头护卫说道：“歇息一会再进城吧。”
马车停了下来，护卫毕恭毕敬地将车上人扶下：“先生，您慢点。”
此人正是嬴玹差去出使南越的许元瓒。功成归来，他却还未想好如何面对如今已然易主的江山。他走进长坡上的亭子，想在觐见大王之前一个人好好思考思考，却见亭中已坐了一名十七八岁的灰衣少年，星眉朗目，气宇不凡，正一个人执两手棋，对着棋盘苦思冥想，完全没发现许元瓒的到来。
许元瓒觉得有意思，看了片刻，伸手拈了一颗黑棋，落在棋盘上。
“好棋！”少年双眼放亮，拍手喝彩道。
许元瓒朝少年揖了一礼：“打扰了。许某见棋局精彩，忍不住手痒。”
少年哈哈大笑起来，“旅途寂寞，便随身带了副棋，走累了自个儿下下，让兄台见笑了。”
“小兄弟如何称呼？”许元瓒问道。
“愚弟单名一个兴字，在家排行第四，称我季兴便好。”少年答。
许元瓒叹了叹气，“小兄弟是游历至此？陈留最近可不太平，表面上战乱平息，实则暗潮汹涌，危机四伏。”
季兴不以为意，“公子玹新登王位，自然百废待兴。新王要培育自己的势力，朝堂必将换血。”他打量打量许元瓒，“兄台应是饱读诗书之人，当可趁此机会一展抱负。”
许元瓒撇了撇嘴，摇头苦笑道：“原来你是到陈留谋求仕途来了。许某虽身在官场，如今却只想归隐田间，省去许多烦心事。”
季兴不解，“为何？你们读书人追求的不就是施展才学，治国平天下么？”
许元瓒看着季兴的身板，觉得他的语气过于老气横秋，引人哂笑，“什么叫我们读书人？难道你不是读书人吗？你不也盼着去陈留谋个一官半职吗？”
季兴笑而不答。
许元瓒看着不远处的车马护卫，道：“一臣不事二主，更何况我昔日百般刁难，当今王上未必容得下我。”若非嬴玹派人守着他，只怕他一早便溜了。
“若兄台想守忠贞之节，则大可不必。换了公子玹，这雍国照样是嬴氏的天下，同是守着祖宗的江山，何来不忠？”季兴拍了拍许元瓒的肩膀，安慰他道，“至于王上容不容得下你，这就得看我们这位新王的肚量了。不过王上为襄公时，素有贤君子的美称，想必不会与兄台计较。”
许元瓒对季兴有些刮目相看，“没想到你小小年纪，已然比我看得通透。”许元瓒有些感慨，其实自知道有先王遗诏之后，他耿耿于怀的，更多的是嬴玹挑起战争，陷国家于动乱，只是如今尘埃落定，还当以收拾国事为重。
许元瓒觉得与季兴挺是投缘，邀请道：“既然都是去陈留，兴弟不如一同去敝舍坐坐？”
季兴婉言谢绝道：“今次就不了，阿姊与我一年未见，我得先去寻她。许兄，就此告别，重逢有期。”季兴与许元瓒拱手话别，上马悠然驰去。
冬青得了门仆传报，将季兴引进襄公府，刚跨进蔷薇小苑便欢快地喊道：“阁主快出来，你看是谁来了？”
听到冬青的声音，白芍一早从窗户跃了出来，喵喵叫着围在季兴脚边来回蹭。
月麟闻声从房里探头，便见到季兴喜笑颜开地朝她跑来。“兴儿！”月麟急忙拉住他，上下前后打量了一圈，笑道：“瞧你，晒成黑炭似的了！胳膊也瘦了，这一年在外可没白奔波一遭？”
“怎会？我这一年里可学了不少东西！”季兴拉着月麟往屋里坐，同她讲这一年的所见所闻，从拜访的几位大儒，到各地官府的治理，再到田间地头百姓们的所想所盼，还有几处城镇的水灾疫情，说到激动处，时而愤怒，时而惋惜，时而感慨，时而兴奋。
季兴滔滔不绝地说完了，忽然想起许兄来，便向月麟打听道：“对了，我刚刚在城外遇见一个人，名叫许元瓒，阿姊可认识？”
“许大人回来了？”月麟想起嬴玹曾经说过的话——许元瓒是把利刃。“看样子……这朝堂上的风雨，真正要开始了。”
正说着，忽然有宫中人进来传大王口谕：“阁主，大王宣你进宫，说有要事相商。”
月麟看向季兴，“你随我一同去吧。”
许元瓒进了宫门没多久，原本晴好的天竟忽然下起瓢泼大雨来。
“先生稍等，小的去取雨具来。”随行的仆从道。
许元瓒在廊下等了不一会，便见远处有车辇行来，到了近前才看清有叔河在旁，嬴玹在车辇内朝他招手道：“许先生，雨大，快上车！”
早有人撑了伞来接他上车，许元瓒忐忑惶然，道：“元瓒怎敢使君亲自来迎……”
嬴玹笑了，大声道：“好了，快点，难道还要寡人下车来请你？”
许元瓒只得应了，与嬴玹同乘一辇，回了睿思殿。
“快，煮两碗姜汤来。”嬴玹吩咐叔河道，“给先生看座。”
许元瓒原本还死咬着那股傲气，对嬴玹有些埋怨，不愿承认他这个君主，可到底脸皮薄，受了人的好，心里总有些过意不去。
“寡人早盼晚盼，总算把先生给盼了回来！”嬴玹笑呵呵地道，“这次能使许囯退兵，先生功劳最大。”
许元瓒谦道：“家国危难，元瓒尽本分而已。”
嬴玹看着殿外的雨，感慨道：“先生可还记得，你我第一次促膝畅谈，也是下着这么大的雨。寡人与先生一见如故，聊至深夜，竟不觉困倦饥饿。”
许元瓒被他的话语带到了久远的场景里，恍恍然如隔百岁。其时许元瓒入仕不久，正豪情满怀要去干一番大事业，而嬴玹还是少年，先王还在战场拼杀，雍国朝政仍然清明。直至公子珝继位，许元瓒被贬，嬴玹依然视他为挚友，二人可谓难得的知己。谁能料想后来经历那么多事，他们先是成为了敌人，现在却又成了君臣。
“可惜物是人非。”许元瓒叹道。
“先生错了。”嬴玹摇了摇手，“这雨非昨日的雨，人却还是昨日的人。你仍然是那个高傲固执的许元瓒，我依旧是那个满怀治国抱负的嬴玹。昔日你说想让雍国改颜换貌，想废奴隶、开阡陌，想强军队、壮兵马，想让那些没有任何身份地位的人有机会参与国政——那么现在呢？这些你都忘了吗？”
许元瓒浑身一激灵，“元瓒未忘！”只是一直努力，却难以破冰前行。
嬴玹从座上起来，走至许元瓒跟前，道：“寡人一生难逢知己。许兄，与寡人一同去实现这些理想，可好？”
许元瓒抬起头来，见嬴玹将一只手摊在他面前，似乎在等待他的应允。
“寡人欲拜先生为相，革除积弊，壮大国力，而后逐鹿中原，一统山河，完成先王的宏愿。”嬴玹一字一句，郑重其事，咬得掷地有声，“请先生万勿推辞！除了先生之外，寡人再找不到第二个人选。”
嬴玹第一句话脱口之际，许元瓒已轰然大惊，他未曾料到嬴玹不仅不计前嫌，且要如此重用他，他激动又愧疚，面上憋得通红，不知该说什么，哆嗦着要下跪：“元瓒愧不敢受……”
嬴玹笑着扶住了他：“先生无需多言，领命便可。”
许元瓒忙俯首道：“臣——许元瓒，必不负我王厚望！”
“好了好了，这下大王可了却一大心事了。”月麟刚刚入殿，便看见这幕，知是许元瓒已答应了嬴玹所求，玩笑道：“可算是收服了这头倔牛！”
嬴玹见是她，忙招呼道：“你来得刚好，元瓒与你也算棋逢对手，我们今日便议一议新政从何入手，你俩恰好切磋切磋。”
许元瓒见月麟身后跟着季兴，不由讶然：“兴弟，你怎么……”
月麟忙介绍道：“大王，这位便是舍弟季兴，今日刚到陈留。”
季兴行了礼，嬴玹见他举止不俗，心里颇有好感，便也赐座道：“你也听听，有什么建议尽可提。”
几人落座，便先分析起现在的局势来。目前雍国朝堂上大致分为三派，一派是以偃丘为首无恶不作的“偃党”，一派是以司徒嬴祐为首的嬴氏宗族势力，另外一派则是以司空彭晏如为首的世袭贵族。无论哪个派系的势力，皆在朝中盘根错节，不容小觑。
月麟有意让季兴获得王上青睐，故而自己并不发言，只用目光示意季兴开口。季兴在京外也已听说陈留的诸多事情，便道：“偃丘逃逸之后，偃党群龙无首，害怕王上追究。若王上要究其罪责，只怕偃党会群起反抗。反之，若王上暂且宽恕他们，一则安抚人心，稳定朝政，二则他们短时间内必不敢作乱，新政推行减去三分之一的阻力。”
嬴玹认真听罢，点头道：“元瓒，你认为呢？”
许元瓒认同道：“臣也有此想法。目前最大的阻力还是来自另两派势力，新政几乎每一条都触犯他们的利益。即便有先王遗诏，大王是名正言顺的新君，但平丘公仍在，这帮人会否打歪主意，实难预料。”
“若我们再培育一股新的势力呢？”季兴道，“我此次游历雍国许多地方，布衣出身但满腹才学之人比比皆是，这些人与朝中势力皆无瓜葛，可完完全全为大王所用。扶植这批人，也等于打开了平民参与国政的大门，治国人才取之不尽矣。”
许元瓒听之抚掌，道：“兴弟年纪轻轻就有这般灼见，元瓒愧叹不如。”
嬴玹亦来了劲头，问道：“可有推荐的人选？”
季兴与许元瓒将可用的人列成清单，几人又讨论了些细节，嬴玹对季兴颇为赞赏，命他与许元瓒及月麟一同谋划新政推行事宜。
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