第71章 亲疏
“昨日的人还真少。”南稚岚摇头叹气，面上露出几分可惜的样子，“若是你兄长设宴，便不是如此了。”
李维心中老大不乐意。
前头那一车的话他都忍了，岂料南稚岚如此不顾他的颜面，竟接说起前一日宴席的事来。那本就是李维的心病，任凭李维多能忍耐，此时也失了耐性。
“遮锦园出事了。”李维没好气道。
“我昨日也在场的，这话我也听过，不知你如何，我可是一个字不信。”南稚岚说着，不忘嗤笑一声。
也不知他笑的是撒谎的苏秉程，还是眼下拿这话噎他的李维。
李维瞪了半天的眼。
他碍着母亲的话，不得不带了南稚岚去，因此加倍谨慎，提心吊胆地过了一席，如今反倒要受南稚岚的挤兑？
哪有这样的道理！
“便是假的，也不是因为我。”李维反唇相讥，“我的宴席原与他们的不同，多了个不想熟的人，旁人多少不自在。遮锦园的姑娘们毕竟是谯国公府的家养伎官，总归有些脾气，一个两个找借口不去，也怪不得我了。”
南稚岚不禁怔住。
刚他说了半个时辰，李维连哼一声也不敢，南稚岚正得意洋洋，不想忽然被李维说了一通——偏还是你知我知的实话。
然而话既说到了这里，南稚岚也懒得再顾及面子。他只愣了半晌，蓦地冷笑一声，咬牙切齿地对李维道：“你别不知好歹！若不是因为你是我表弟，我才懒得提醒你这些。”
“若非因为你是我表兄，我也不用非带着你，便不至于要处处小心周全。”
李维越说越急，将第一次遮锦园设宴、之后南稚岚与席，种种令他难堪的事从腹中悉数倒了出来。
南稚岚期初只是冷笑着听，不时反嘲讽一句半句，至后来却连冷笑也没了。
李维却还滔滔不绝。
既已撕破了脸，便没什么忌讳。
南稚岚眯着眼看了看李维，接着转身就走。
李维正说得激动，见南稚岚忽然走了，反而有些心虚起来，不禁戛然收了声。
此间虽是在院中僻静处，父母都不在这里，可毕竟也会有下人府丁经过，万一有哪个好事的把方才的话学给母亲听去，他定要挨一顿好骂。
挨骂也无妨，只怕还要去南府登门赔罪。
父亲知道了，又要怪他给兴北侯府丢脸，挨打罚跪也是难免。
李维心中一慌，忙往四下看去。见没人在这里，他竟撒腿就跑，直接逃出了府去。及出了府门又不知去哪里才稳当，在街上晃悠了一刻多钟，却因出来得急，忘了换厚些的衣裳，只得又回府去，回自己房里换了衣裳，大摇大摆地又躲了出去。
门上的人见他进进出出，心中好不奇怪，却没人敢多问。众人只私下里打听。又因李、南二人院中争吵之时，确无旁人经过、听见，因此门上众人并打听不到什么，反倒是李维冲出门去的事闹因此得人尽皆知。
下人们私下议论，只瞒着主子与那些心腹的管家、婆子并大丫头们。
李维无处可去，又因其时已入冬，也不便去朋友家中玩耍，因此在街中转了几转，到底还是去南城勾栏听曲儿去了。
往南城去时，他忽然想起归月之事，不禁又打起精神，留心打听了一番，至晚方归。
回到家中见一切如旧，兴北侯夫妇似乎都不知他与南稚岚发生口角，李维悬了一天的心总算掉落大半，心中愈觉庆幸乃兄李清此时不在府里——若李清在，只怕还是挨骂，且面上更加难堪。
李维略净了手脸，换了衣裳去酒气，之后照旧往其母房里去凑趣，足腻歪了一个多时辰，同用了晚饭后才又回自己屋中。
如此度日到冬月十六，听说李清已在回临水的路上，李维心中才又不痛快。
遮锦园里这一日却热闹得紧。
归月此时已大好，红香那下面虽还不大干净，到底也恢复了许多，服侍的小丫头偶尔扶她出来透气，归月等人瞧见了，只觉得红香连气色都见好了。
而早在数日前，归月那里便打发沉香，教悄悄往厨下塞银子，说要给罗欢做生日。
厨娘们收了钱，兼之又是给“定春风”做事，自然没有不乐意的。众人十分殷勤，有些需要准备数日的菜，更是一早就开始预备着了，连归月要的几样新奇菜肴，也均细细备了材料。
李妈妈那里，归月也亲去送了银子，托付几件事与她。
罗欢听说后，并没立即跑去“定春风”道谢，后去寻归月推敲词句时才提起这事。
“我果然没看错你，倒是个知恩图报的。可见你病中也不糊涂，知道我对你的好，我也算没白操这份心。”罗欢笑着打趣道。
归月抿嘴轻笑：“既如此，你就好好受着。”
罗欢道：“我自然受着，又不是受不起。”
“你放心，这不过是报答你为我净脸之情，你其余的好处，我以后慢慢还给你。”归月淡淡一笑，轻拍了拍罗欢的手臂。
见归月不似说笑，三分假里倒透着七分真，罗欢不禁奇道：“你要还我什么？”
归月眨了眨眼，模样俏皮，分明看着罗欢笑了半晌，却不答这话，倒教罗欢心中不安。后在廊上见着沉香，罗欢直拉着沉香追问。沉香却哪里知道许多？罗欢无奈，只得作罢，再问归月时，归月才说还要谢她直言劝阻，并谢她借《桃花扇》一书之事。
“那日疏烟过来，瞧见了那书册子，还怕是哪家的公子不自重，巴巴地送给我的。我这才说是你，她果然也说这书好，旁的都不好。”归月说这话时面颊泛红，透出几分羞涩。
罗欢见状笑道：“若这样说，昨儿给你抢去的那本倒是不好的，快还回来给我罢！免得我以后见你与疏烟就心虚的，哪还敢受你什么谢？”
“你就受着！”归月笑道，“我抢去的凭有多不好，也是我愿意拿去的，便看坏了人也是乐意。且又凭的是我自己的本事抢到手里，横竖与你无干。”
罗欢本以为归月要提崔谌旧事，因此十分不安，此时见不是这话，自然也放下心来，接过归月的话玩笑几句。二人遂又躲起来议论戏文，遇到不合规矩的地方，还不忘嘲笑那写戏词的小气，抑或彼此打趣一番。
及到了十六这日，先是归月将罗欢请到自己屋里，跟着李妈妈派了几个人过去“解春羞”，将屋里细细打扫一番，并做了些许布置。
罗欢知道这是要给自己做生日，也就不急着回去，连午饭也在“定春风”用了。饭后罗欢说要午睡，起身要回自己屋里，却被归月、沉香横拦竖挡地拉住，无论如何不教回去。罗欢无法，笑着骂了归月两句，到底还是在“定春风”里，跟归月挤在一张床上歇息。
直到酉正，归月才说放人。
罗欢起身就走，归月也便跟上。沉香与黄莺自去寻疏烟等人。
李妈妈虽一早就命人收拾了屋子，饭菜、果品、骰子、骨牌等却是这时候才放进去的，因此才教等到此时。
罗欢一进门便闻到一阵清香。
抬头看去，屋里摆了几盆山茶花。有极矮一株种在花盆里的，也有从树枝上掐下来、插在瓶子里的。花朵儿或红或白，热热闹闹地挤满了一间屋子，趁着满屋的灯烛则更娇艳，和着暖融的炭火愈发香甜袭人。
“这竟是我的屋子？”罗欢灿然笑道，“我竟都不识了呢。”说完只站在门口，回过头来看着归月甜笑。
归月故作不耐烦道：“你只说喜欢不喜欢？”
“自然是喜欢的。从来没人心疼，如今难得我也浪上一回。”
归月心中微酸，忙笑着推她进去：“既说喜欢还不进去，拉着我陪你吹冷风么？我是才好的，不敢再受寒了。”
罗欢微微一笑，携了归月的手，进门后发觉屋里多了许多玩意儿，不禁笑问归月：“你这是打定主意要闹一宿么？我可告诉你，莫要想得太好。”
“怎么说？”归月问道。
罗欢轻哼一声，嗔了归月一眼，道：“若是你做生日，园子里的人哪有不来的道理？只怕都要抢破了头，谁也不愿意落后的。我做生日却是不同，多少人嫌着我，多少人又时时刻刻躲着我，肯来我这‘解春羞’的人不多。”
归月眸子一黯，只略一低头，便又扬着脸儿笑了起来。
“你这话无理——我也不是要人多，肯来才好呢！”
罗欢一愣，立即明白过来。
果然，不过片刻，疏烟、出尘均带着丫头过来，沉香与黄莺也随后进来，并回身将门锁上。
疏烟与出尘在来的路上便问了个清楚，知道今日只请这些人，此时相见并不意外，反倒觉得亲切高兴。
归月笑着对罗欢道：“好教你知道，她两个也了银子凑份子钱，只是那点钱不够什么的，买盘果子也是勉强。”
疏烟、出尘只是笑，并不认真分辨。
罗欢也知她二人必然不会少出银子，又因多少均是心意，她便只领这份情就是。
“既是在我的屋里，又是给我做生日，自然是我说了算。你们也别计较什么主子姑娘，什么丫鬟的了，今儿咱们不顾身份，只一桌吃，一床闹就是。”
黄莺几人不敢说话，沉香则笑着偷瞧了瞧归月。
归月略偏了头儿，打趣道：“平日不是厉害得很么？如今畏畏缩缩，倒像我给你委屈，你憋着要告状似的。”
沉香一瘪嘴，闷了几息工夫，忽然拉着黄莺往前走。她也不说话，只几步就到了桌子边，径向桌上的一瓶艳色的山茶花嗅过去，又往桌上看有什么好吃的。
“好丫头！”疏烟与罗欢一同笑道。
归月也笑得不行，跟着凑到桌上看菜，又回头招呼罗欢等人过去吃。
众人围了一圈，却没人先动手夹菜。
“你是寿星，你不落箸，我们不敢吃的。”出尘道。
罗欢笑道：“正是，我说呢，感觉哪里不对头。都怨我平日谦让惯了，今儿难得做回主，竟浑身不自在。”言罢在当中一道清蒸鲈鱼上动了一筷，夹起一口来吃了。
旁人遂纷纷举箸。
归月却不先吃菜，只起身要去盛汤。
沉香立即起身，伸手要去接碗。
“不用你。”归月道，说话便摸着了汤勺，盛了半碗汤又坐下。
罗欢也道：“说了今日不用你们侍候，安心吃饭玩笑就是。”
沉香也便依言坐下，认真吃起饭来。
归月也只缓缓喝了半碗汤，之后细嚼慢咽吃起饭菜。
罗欢与疏烟、出尘不时说笑，几人身边的丫鬟也偶尔说上两句，归月与沉香却一声也不出，黄莺见了便也不说话。
疏烟与罗欢都是见惯了的，出尘却不常与归月同席，见她先喝汤才吃菜，且吃饭的规矩又十分讲究，未免有些感慨，话也少了几分。
饭还未吃完，忽听有人敲门。也不待人问，门外之人便笑着叫起门来。
众人一听便知外头的是李妈妈，遂将其请了进来。
李妈妈身后跟了三个小丫头，一个提着灯，另外两个各抱着一个三斤的酒坛子，坛子上的泥封还未拍开。
“老婆子特意过来送酒，顺便蹭着饭菜吃一吃，几位姑娘若不嫌弃，我就先不走了。”李妈妈笑道，说完果真转身，却又不出门去，只扭头看着罗欢笑。
“妈妈说的哪里话，请您老还怕您不来呢！”罗欢笑着上前，拉了李妈妈在席间胡乱坐下。
“解春羞”的丫头柳词另端了个凳子过来给罗欢。
李妈妈左右看了看，见众人错落着坐，并不以主仆等身份区分，心中已明白了几分。正暗自感叹这些人亲密，果然便听疏烟道：
“妈妈别见笑，也别挑咱们的错儿，今日这里头没有规矩，不过是胡闹一番。”
李妈妈自然笑说不会，跟着又介绍自己那两坛酒，说是掺了什么花、什么果，一并酿了许久的，竟说得地上少有的境界。
众人只笑着听，心中却道这酒未必那般好。
然而泥封才一拍开，便觉清香扑鼻。
果然是好酒！
虽未及入口，然而只刚闻了味道，便觉其中的花香、果香十分清晰，正如花果就在眼前一般。
抱酒过来的两个丫头不敢和李妈妈同坐，白杵在那里不知怎么好，提灯的丫头却机灵，早将灯放在一旁，抱了酒坛子给众人一一斟起酒来。
及到了归月这里，李妈妈忽然开口。
“娘子好好尝尝这酒，可还喜欢么？”
罗欢便笑着偷看归月。
归月抿了嘴，低了头不吭声。
这李妈妈不让寿星罗欢，反先敬自己，其中明显有古怪。待罗欢笑得意味深长，归月也便猜着两分。
想必这酒是苏秉程教送来的。
而李妈妈不提苏秉程，非说是她自己的酒，恰好说明这酒不仅是苏秉程的礼，更是他亲手酿的。
归月紧紧抿着唇，心中五味杂陈。
然而李妈妈正眼巴巴地看着她，此间又有这么些人，她与李妈妈也不算相熟，本也不好意思出言纠正，更无法推脱不饮，只好笑着点头，略微饮了一口。饮毕，归月心说再不说话便显失礼，便也不顾尚在饭中，笑着对李妈妈说果然是好酒。
“难为妈妈心思细巧，才有这好主意，酿出这样的好酒来。”归月微笑道。
李妈妈一脸欣喜，先客套一番，又反谢了归月喜爱，跟着转头又去劝旁人。
众人纷纷举杯，各自啜了一口，自然也是称赞。
然而正餐之中少有饮酒，因此一坛子的酒还剩了小版，饭也就吃完了。
李妈妈混了一席后，让跟着的丫头们收拾了桌子，另吩咐人摆上果品、点心，将余下的酒放在一旁，跟着就着屋里的陈设、饮食闲聊半晌，临走前说了几句祝寿却不逾矩的吉利话，得了寿星的封红便去了。
柳词又去将门锁上。
罗欢立即凑到归月身边，附耳低声道：“那酒你吃着可香甜？”
“就你话多！”
罗欢轻笑道：“没听李妈妈方才说，那株白花透着红丝儿的可是难得的好东西，是世子爷亲手种的，特意送过来摆一宿的。”
归月淡淡道：“听见了，可说的是给你做寿呢，你先别笑。”
“呸！谁不知道我这生日都是你张罗的？”
归月一言不发。
罗欢又笑：“你别瞒我，我想你也知道——我且问你，世子爷既这么会种花，那花朵儿酿的酒，你以为是出自何人之手？”
归月咬了咬牙，仍旧不肯吭声。
罗欢摇头：“我瞧着你如今也明白了。这话先按着，咱们下回出去，我回来再与你细说。”
“怎么还要下回？明日就说不成么？”
“你还着急了？”罗欢忍俊不禁，“我自有我的道理，你且记着今日这话就是。”
归月还要再问，看花的疏烟却已回头。
见她二人躲到一旁说悄悄话，疏烟不禁愣了一下，只片刻便又回神，遂装作看不见一般扭过头去，仍旧认真赏花，然而心绪却有微动。
归月看见疏烟故意避嫌，心中颇为无奈，索性继续追问罗欢。
罗欢只不肯说，反讥归月道：“那么好的酒，人家巴巴地送了来，还堵不住你的嘴？”
“没脸的话，只你会说！”归月一臊，脸上登时红透，果真过去饮酒。
众人之后掷骰子、摸骨牌，把两坛子酒喝了个精光。然而园中人多，几人虽在兴头之上，却也不好吵到太晚，亥正一刻左右也便散了。
次日早起，用了早饭后只觉头疼，归月、疏烟等人便都躲在屋里歇息，并没出门去，连红香那里也没急着探望，直到晚饭前才各自过去，恰好又碰在了一处。
疏烟先去的“融春|梦”。
归月过去的时候，只见疏烟坐在床边的一张凳子上，出尘也坐在一旁，旁边另有一张凳子，空在那里并未坐人。
时常在这里的缀玉却是不见。
想起红香曾因珍儿的事埋怨替她出头的出尘，疏烟也因红香不识好歹的事有意疏离，归月只觉在这里无趣，便也懒得用什么心思，笑着过去问红香觉得如何。
红香仍歪在床上，见归月问她，便笑着说已经好了许多。
“不过是累月里赖惯了，如今虽大好了，却仍旧懒得起来。”红香微笑着道，“屋子里笼了炭，就这么歪着倒也舒服。”
“到底该出去走走。”归月笑道。
说完，竟没有别的话。
疏烟见她不对，便接过话头道：“才刚我们也在说这话，让她多出去走走，也该接接地气，否则人身难免阴阳失调，浑浑噩噩的总是不好。”
归月笑道：“也要她听才行。”说完转头问红香：“怎么不见缀玉？往常过来，她都在这里。”
红香脸色如今虽好了许多，毕竟仍嫌苍白。岂料闻听此言，红香竟然一阵脸红，半晌后才答：
“她屋里有事，回去张罗了。”
归月笑着说了句“能有什么事”，便不再提缀玉，只问了红香几句话，后竟也借口自己屋里有事，没待一会儿就告辞回去了。
疏烟心中好笑，面上却不好露出来，到底又陪着红香说了半晌的话。
红香病中本就多思，才刚归月的态度又明显有异，因此归月一走，她便不大提得起精神来。
见红香面上恹恹的，疏烟只说怕她乏累，拉着出尘一同告辞。
二人一径去了疏烟的“酿春愁”，刚进门就撑不住笑出了声。正要说话，归月忽然过来。
“你怎么来得这么巧？”疏烟奇道。
归月无奈道：“才刚出来，心里就有些腻歪，我知道你们也待不久的，因此打发了沉香在廊上盯着，你们出来我便知道，就跟着过来了。我倒想问问，缀玉今儿怎么没去凑热闹？红香竟还不想跟我说的。”
“说起这话，多半是因为你昨日给罗欢做寿，连李妈妈都赶过去凑趣，她们心里不乐意了。”疏烟笑道，“我和出尘约好了过去，进了门便见她俩颜色不对，红香倒还遮遮掩掩，有些不好意思，缀玉却分明写在脸上。”
“她坐不住，就走了？”归月瞪大了眼睛。
果真这样，这人可是糊涂透了。
“倒不是。”出尘接过方才的话继续道，“你没见地上三张凳子么？其一就是缀玉的。她倒是跟着说了许久的话，可罗欢竟然来了。”
疏烟摇头，颇为无奈道：“从罗欢进门，缀玉便不说话，红香憋着为难，我俩也不知说什么好了。”说到这里，疏烟忽然又笑：“反倒是罗欢，跟看不出脸色一般，就站在缀玉旁边，朝着红香问东问西，又是嘱咐这，又嘱咐那，跟着竟又提起你来，问你今日可去过了不曾。”
归月略想了想，旋即笑道：“她不是还替红香遗憾，说昨日她在病中，没能去成罢？”
出尘道：“这倒奇了，你竟如此明白她的。”
“果然有这话？”
出尘笑着点头道：“果然有这话。说完没多久，缀玉便说屋里有事，辞了红香就走了，连与我们招呼一声也无。”
归月笑着看了疏烟一眼。
疏烟若有所思，此时并未抬头，也就不知道归月看她。片刻后疏烟抬头，归月却早同出尘说起话来。
出尘一脸疑惑，道：“我便有些不明白，她既不待见罗欢，怎么人家做生日不请她，她还不乐意呢？便是请了她，她也未必会去罢？”
归月好笑：“你竟不知，她不去是她的脸面，人家不请却是打了她的脸。自然是人家来请，我却不稀罕去，这样才显金贵。何况是我做主请人，我没请她，这才犯了她的忌讳，罗欢怎么说倒还是其次。”
疏烟摇头：“你如今嘴也愈发毒了。才刚那些话，红香听了都没精神，你就不怕她再病重么？”
归月连忙摆手：“可别赖上我！她自己心思重，遇事分不清好赖，爱把人往坏处想。我也不是对她，我对的是跟我置气的，她非要自苦，我能怎样？她又不听我的，我白说那些话并没人领情，多待也实在无趣。”
疏烟无奈笑道：“你与罗欢一唱一和，倒真是惹人生气。”
归月笑道：“我与她就是混闹，与你则正经许多罢？说起来都是亲近，细里不过因人而异罢了。”
疏烟心念一动，不禁望向归月。
归月果然也正望着她，双眸亮晶晶的，嘴角则挂着笑。
疏烟颇不好意思，抿着嘴笑了一声。
归月也跟着笑，态度倒大方了不少。
出尘站在一旁看着，正觉两人古怪，忽见她们如此，不禁想起一桩事来，忙拉住二人到近前，压低了声音道：
“你俩这样，竟让我想起一件稀罕事。”
“什么稀罕事？”二人异口同声道。
“这事倒也有关缀玉。”出尘并不多绕弯子，开门见山道，“我前日见清音生缀玉的气，细问才知她是气缀玉与红香走得近。”
“这有什么稀罕？”
“稀罕之处不在这里，而是清音提起红香，竟像要吃人一般。我留神看着，那清音竟有些糊涂意思，将戏里的事带了出来，直觉得自己与缀玉该当是一对金童玉女——她是那个金童，缀玉便是她天定的玉女。”
归月不禁瞪大了眼，紧闭着嘴生怕惊讶出声。
疏烟也忙掩了口。
出尘不是乱说话的人。她平日话并不多，但凡开口之时，不是为抱打不平，就是私下里说些真心的话。
若换了旁人跟她俩说这个，二人自然是不信的，可这话既是从出尘口中而出，自然是真的了。
“我也不该说旁人的事，只是见你俩方才又是笑，又是挤眉弄眼，我实在着急，怕你俩走错了路。”出尘一脸愧疚，不知是因这话实难出口，还是为说了清音的私事而自责。
归月笑道：“竟想得这么偏？‘挤眉弄眼，攀高接贵’，可不该是我俩。我俩自有我俩笑的，只不告诉你，偏要让你着急！”
听了这话，出尘也知是自己多虑，不禁又是赧然一笑。
疏烟略想了想，终还是讲昨日见归月与罗欢亲近，心中有些不痛快的话说了。
“刚说起‘因人而异’，我才明白过来。”疏烟说着，颇不好意思地笑了笑。
归月心里发虚。
她确实更亲近罗欢。
然而对疏烟她也没藏什么心思，只是不那么合脾性。又因疏烟如正经的闺秀一般，虽让人喜欢，却难以与之太过亲密，罗欢却没太多忌讳，反而可以肆无忌惮一些，时间久了才略有些亲疏之分罢了。
如今疏烟大方将心思说出口，归月反倒汗颜。
正觉过意不去，出尘却先懊悔道：“倒真是我不该说了！”
归月二人忙劝出尘。
“你又不是有意，只因关心我俩罢了，实在怪不得你。”
“清音既有这样的心思，必然也是光明正大，不会怕人知道的，至少园子里的姐妹们她没想瞒着，否则不会当着你的面就露出来。你不必介怀。”
出尘却仍摇头：“到底是别人的事，说出去总归是我的不是。”
归月见她那模样，竟似不能释怀的，便不多劝。因想起出尘就在佩环隔壁，而之前因珍儿之事大吵时，出尘也有意避着佩环，想来佩环屋里的事出尘多少也有“耳闻”。归月并不随意多嘴，眼见着出尘又是这样分明的人，归月更不会提起，决意将此事继续瞒下去。
疏烟也劝了几句，奈何总劝不好，终也罢了手，由着出尘懊恼。
她二人既不会将此事说与旁人，更不会再次提起，出尘再怎么懊悔，左不过一两日也就好了。
因已是晚饭工夫，沉香便过来寻归月。
出尘没心思多待，也跟着告辞。
归月心中不禁轻叹，口中却同沉香说话。
“昨日你可厉害，我倒没看出来，你酒量那般好的。”归月笑道，“平日里也不见你饮酒，怎么昨儿喝了足有两碗还不醉呢？”
沉香憨厚一笑，道：“再多点怕也不能了。”
归月点头：“酒还是少喝，逢着喜事，饮一两口就罢了，喝多了却要伤身，当心‘乐极生悲’。”
“若没有喜事，或心中不快呢？”
归月闻言一怔，略寻思了一下才道：“若心中不快，饮酒倒有些用处——身上难受了，心里就显得舒服了。然而酒醒之时，一切还是原样，自己不过白醉了一场，反倒头疼。”
沉香咬着下唇，闷闷地不吭声。
归月早知她的心事，而近来归月多看了戏文，于男女情爱之事上也渐通，因此昨日才猜那酿酒的实则是苏秉程。这会儿看见沉香自苦，归月心中虽有不忍，却不敢开口相劝。
这便是懂事的坏处了。
归月苦笑，深觉这一知半解，还不如不懂得好。
次日一早，便有小厮抬了一盆精致的茶花到“定春风”，另有一张帖子，上书“似有浓妆出绛纱，行光一道映朝霞”。
归月盯着那帖子不作声。
沉香也静静盯着那盆茶花。
黄莺隐约觉得不对劲，却不知该不该说话，更不知说些什么好，索性闷不吭声，只默默地收拾屋子。
沉香回过神来，丢下那花不管，跟着收拾起屋子来。
也不知过了多久，归月忽然吩咐砚墨，沉香便过去书案一旁，略挽起衣袖，果真帮着砚墨沾笔。
原以为归月会回一首应景儿的诗句，却没想到她写了个方子。
“给送花进来的小厮，让他原路送回去，问问这方子对也不对。”归月说完，便将方子搁在书案之上，自己则踱过去赏花。
也幸好这首诗没别的意思。
归月缓缓摇头，颇为无奈地轻轻一笑。
沉香见她分明有气，只是没到动怒的境地，不禁偷偷吐舌，拿起归月写的方子，依言送了出去。
苏秉程接到方子时，只道这方子内中有蹊跷，因此横竖看了无数遍，连藏头、谐音、隐喻等都教他想了个遍，却还是看不出端倪，这才安下心来看这方子。
依稀是止血、治疗血崩的方子。
苏秉程越想越觉不对，拿了医术典籍细细查对。
果然是治暴崩的！
其中一味，正是山茶。
待沉下心来细想，苏秉程忍不住心中一惊。他赶忙将方子收起，生怕归月恼他轻狂，奈何不敢登门致歉，只盼能有时机谢罪。
这一日，遮锦园里果然又议论起山茶花来。
有人便提起苏秉程之前送海棠的事。
“世子爷的心思，凡是明眼人都看得出来，我看连国公爷心里也是明白，待归月娘子也是不一般呢，还不是为了疼儿子的缘故？”
“归月娘子又不是乐籍，便做不了正室，做个有头有脸的妾室总是配得上的。”
“正是呢，那模样，那气度，我瞧着比有些府上的贵人娘子还强些！”
“怎么不是？还记得老太君寿辰那日来吃酒听戏的几家子么？我真没见哪家的娘子千金胜过归月娘子多少的。依我说，这事若果然能成，才是咱们世子爷的福气。”
众人你一言，我一语，全不顾一旁有人已经黑了脸。
“世子爷的事，也该你们议论？也不怕让人听见了挨板子。”说话的正是多福。
“哟！这是哪里来的豪杰，专爱抱不平呢？”一个与康婆子交好的丫头阴阳怪气道，“你也不用焦心，翻过了年你也就该放出去了，最多在庄上或外院寻个差事，这里头的事你看不惯，也看不着了，倒不用你操心。”
康婆子等人抿着嘴偷笑。
多福心中愈发不痛快。
近日来园中愈发严了，多福与长安已有大半个月不得行事，之前弄来的银子剩的也不多，正是一股业火无处发泄之时，偏苏秉程这时又送花给归月。
依稀听说“定春风”还回了封信出去。
这分明是说他多福从来无望了。
原以为自己“近水楼台先得月”，哪想到不过是“癞蛤|蟆想吃天鹅肉”。多福恨得牙痒痒，偏不知道咬谁一口才好。
见众人围在一处笑他，多福气不打一处来，愤愤道：“你们背地里议论主子，反倒要挤兑我，是什么道理？”
与他呛声的丫头也是厉害，当即还口道：
“我们议论我们的，又没说什么难听的话，又没当着外人的面，你若能耐，原话回了苏大管家去，看这事揭开了，你是不是能讨到好去？我倒要劝你当心，若果然掀开了，不过你我没脸罢了，至多一顿板子，世子爷那里却要怕累坏了名声，便是本来没这个心思，想也不敢再拖，说不得就要求了归月娘子过去。到时候你便是连远远望一眼也是不能！”
多福身子一震。
这事旁人如何得知？
再看康婆子等人，分明也是心知肚明的模样，并没露出丝毫意外神色。
显然他贪慕归月，时常偷望“定春风”的事被人知道了。
是自己不小心被人瞧见么？
多福心黑，前头的话在他心中不过一闪而过——他竟直接朝身旁的长安看过去。
长安本在看多福的脸，就在多福转头的一瞬，长安硬是将脸扭到一边。然而那一边却只是几间下人房而已，此刻更是连个人影都没有。
就这么一转头的工夫，多福心里便清楚起来。
他原想发作，与婆子丫头们吵上一吵，奈何自己的猥琐心思被人知晓，更当众被人揭开，如今同世子爷一比，更是落得如笑话一般。
多福转了转心思，反笑着对那丫头道：“我也望过你多少次，你不知道罢了。你若喝这个醋，我心里也就有数了。”说完扬长而去，独留那丫头在原地跳脚痛骂，羞得脸红到了脖子，恨不得立时投井去证明清白。
“真不要脸！”待多福走开，康婆子等人拦住了要撞墙的丫头，跟着他一起骂多福。
长安心中痛快了许多。
这日晚间，正是长安巡夜，与他一同巡夜的婆子原是厨下的杂役，因要多调人手巡夜，这才添在这里。
因李妈妈近来事忙，众人难免偷懒懈怠，夜里赌钱之风又起，只是较从前安分了不少，赌资既少了，聚赌的人也略少。
同长安一起巡夜的婆子，正是极好赌的一个。
“妈妈要是手痒，便去一会儿吧。”长安堆起一脸笑，道，“我一个人巡夜也无妨，妈妈过一个时辰记得出来就行，别让人捏住就是。”
那婆子犹豫再三，先是说不敢赌，又说想赌，跟着又正色说不去，然而心思终不在巡夜上头，到底还是耐不住手痒，回屋里取了钱，跟长安说一声就要走。
“妈妈过一个时辰就出来，别多过两个时辰。”长安跟在后头，压低了声音喊道。
“这小崽子！”婆子急忙两步回来，在长安头上狠拍了几巴掌，“你这么大声，到底是让我过去，还是不让我去？”
长安“嘿嘿”一笑，说自己也是手痒。
“下回妈妈和人换换，还是咱娘儿俩一处巡夜，妈妈下回辛苦些，换我去玩两局。”
婆子笑着点头答应，跟着又骂了两句“小崽子”，并说“可不敢再喊了”，说完便丢下长安，溜过角门旁的屋子里赌钱去了。
长安四下里张望，并不见一个人影。其时已近子时，又是寒冬天里，长安知道没人会出来闲逛，也知道那婆子见着赌局不下场的德性，一路小心翼翼地往东楼蹭了过去。
佩环睡得本不踏实，轻易便被“笃笃”的敲门声吵醒。
声音不重，尤其在刮着北风的冬夜里。
可她偏听得真切，闻声立即起来，披了棉衣便去开门。
“是你啊？”佩环脱口问道。
长安兴兴冲冲，乍一听这话，当即如一盆冷水淋在头上，几乎浇灭了身上的火。
“不是我是谁？”
佩环却探头往他身后看，口中还一面问道：“怎么只有你一个？”
长安气极反笑，推开佩环便往里走，到炭盆旁蹲着烤火，反问佩环：“你就那么喜欢来两个么？”
佩环自然不是这意思，被他一问却又羞又臊，忙将门关上，落了门闩，转过身来问：“不是管得严么？你怎么过来的？你今儿是拿了银子就走么？”
长安仍蹲着烤火，只是任凭佩环如何问，他也一声不吭。
看见长安蹲在那里的模样，佩环心中更不乐意。
待身上暖透了，长安猛地站起身来，一把拉过佩环，胡乱动起手来。
佩环既不迎合，也不抗拒，心说不过片刻便了事。
果然便如她所料。
长安心里也不痛快，可毕竟出了一股火，身上倒是舒坦了许多。他一面穿着衣服，一面跟佩环要银子。
佩环只想快些打发了他，拿出一块四五两重的碎银塞给长安，只说耽搁久了怕人发现，推着长安就往外走。
长安只觉太没意思，拿了银子，在佩环脸上又摸了几把才出去。
他并不知道，他才刚出门，佩环那里就开始洗脸擦身子。
长安鬼鬼祟祟出了东楼，见与他一同巡夜的婆子果然还没回来，心中不禁大安。又过了一刻钟，他便往婆子们聚赌的屋子去，将巡夜的婆子劝了出来，倒也安稳过了一夜。
次日一早，长安回到自己屋中，多福已经醒来。
长安占了便宜，又将多福的心事捅了出去，这会儿看到多福，他既觉心虚，又隐隐有些得意，目光忍不住闪躲，嘴角却不时往上扬。
多福看在眼里，心中顿时明白。
他笑着问长安道：“近日夜里又开赌局了，昨日跟你巡夜的婆子，我记得是个好赌的，她可又去凑热闹了？”
“说起这个我就后悔！”长安早盘算好了，专等多福来问，此时哪有不按戏本子说话的道理？只听他叹了一句，跟着继续道：“我知道她爱赌，你也知道我银子用得差不多，又惦记着那事儿，我就哄她去赌钱。哪知道我不劝还好，这话一出口，她竟害起怕来，说什么也不去了，竟当真巡了一宿的夜！”
“你辛苦了。”多福慢悠悠道，“还不快睡呢？”
长安干笑一声，道：“正要睡，可不是累了么。”说完脱了外衣，倒在炕上闭了眼睛，当真睡了起来。
多福只定定看着长安，一脸似笑非笑。
轮到多福值夜时，他便没有长安的好运气。
同他一起巡夜的婆子虽偶尔也赌上两把，可那人是个有分寸的，生怕被李妈妈拿住作伐，又因她本来赌兴不大，因此没往角门那边凑。多福也不能硬劝她去赌钱，免得惹人生疑，只得又忍了一宿。
冬月二十日，又是长安巡夜，依旧是那个嗜赌的婆子与他一起。
按着上回的说法，婆子果然让长安去赌。
长安又岂是为了赌钱的？他笑着说近日没钱，照旧让了那婆子去角门。待婆子欢天喜地地去了，长安也欢天喜地地去敲佩环的门。
佩环应声开门，见又是长安，面上微微露出两分失望。
正要关门，却见远远过来个人影。
因冬夜瞧不清楚，只借着雪光看出来人是个男子，佩环心中一慌，赶忙就要关门，一面关门，一面还不忘回头同长安商量，看是躲在床底下，还是翻窗子出去妥当些。
长安也慌了手脚，一时间又想爬窗子，又想钻床底。
正不知如何是好，门上果然响了起来。
声音却是极轻。
佩环见长安还不如她镇定，心中愈发瞧他不起，竟按着长安不教乱动，只让他躲在门口，自己则仗着胆子上前问了一声：
“这么晚了，是谁？”
“我。”
佩环一听，顿时喜笑颜开，急忙过去开门。
门外果然就是多福。
长安一见多福，登时泄了气。
之后果然便没他什么事，却是吃得少，看得多了。
而佩环兴致也高，哼哼唧唧如唱曲儿一般，听得长安心痒，却又露怯，不敢轻易上前。
混了一个多时辰，多福、长安去穿衣裳，佩环却不急穿，只抱着被子坐在床里头，借着炭火的微光，笑嘻嘻地看着多福穿衣裳。
长安乃是巡夜的，穿好衣裳后，自去门前张望，留下多福在后头，也是方便多福讨银子的意思。
多福却只在佩环耳边轻轻说了句：“想你想得紧，这才冒险过来。银子也还够使，就先不要了。”
佩环心中大喜，拉了多福的手，一副欲言又止的模样。
长安却不知二人的话，扭头瞧见二人拉手，却因黑灯瞎火看不清楚，只有炭火星子在那闪，影影绰绰间便将拉手认成了塞银子，忍不住催促道：“我只拿了三两，你也别太贪心了，拿了就走！”
多福在佩环手上重重捏了一把，这才丢开手，一路小跑回去。
长安心里虽不痛快，却又不敢揭露多福，且分明是他自己无用，只得强忍着一口气，晃晃悠悠又去寻赌钱的婆子出来，无精打采地跟着巡夜。
次日一早，再见到多福时，长安只觉自己依旧矮多福三分。
多福照旧那么几句，并抱怨三两银子太少，又嬉笑着说佩环空了太久，想必也是难耐，直到长安又倒在炕上，多福才住了口，出门干活去了。
这一日出尘又是不肯出门。
归月原本也不出门，听说出尘躲在屋里，她再三思忖，终还是狠心咬牙，穿了衣裳往“解春|羞”去寻罗欢了。
及走到两栋楼之间的游廊上，忽见佩环在院中玩雪。
归月抿着嘴，皱着眉头眯着眼，呆呆地看了半晌。
直到珍儿过去寻佩环，她才回过神来。
归月看着那边说话的两人，心说红香病中，别再出些什么事才好。转念又觉自己胡思乱想，只因夜里听见些声音，便将佩环的一举一动都想得坏了。
再看别处，归月愈发觉得自己多心。眼下虽然冷得厉害，然而天已大亮，此时院中另有不少人，她二人明明白白就在一处，倒也未必是有什么龌龊事情。
归月自嘲一笑，快步去寻罗欢，只盼离佩环越远越好。
冬月廿一日上，李清也终于回到了都中。
兴北侯久不见长子，又听闻李清将庄子的事料理得好，自然十分高兴，午饭、晚饭都在李清生母屋里用的。
这可气坏了李维。
南氏本就气闷，见儿子也瘪着嘴生气，愈发气得不行，竟骂起儿子来了。
“你也是兴北侯府里好好的公子，还是个嫡子！便是晚生了两年，怎么就少了那么些本事呢？你从小就跟在他后头，可跟他学会什么了？”
李维闷闷地哼唧了两声。
任南氏是顺风的耳朵玲珑的心，也听不出儿子口中哼哼的是什么东西。
这让她愈发动起怒来。
“问你话呢！你怎么就什么都学不会！你是脑子比他笨，还是机会比他少？”南氏说着咬牙，竟将牙齿磨得咯咯作响。
“机会少。”李维只得找个借口。
他并不觉得自己笨，实在是李清太过精明能干。
分明是个侯府的庶子，兴北侯府又不算太兴旺，可李清就是能混到崔谌、苏秉程等人之中，还混得风生水起。
李维也试过，却是不能。
这不得不说是李清的本事。
这样的本事，在别处也是有的。
在那样一个兄长面前，自己这个嫡子的身份便是再怎么金贵，也都不值一提了。
分明是李维的一句托词，南氏却当了真——她果然认真数起李维的“机会”，并帮李维盘算，想着如何给他争取些事做，让李维也有机会出风头。
见母亲兴致勃勃，李维不禁又想缩头。
他从前机会确实不多，如今兄长做得不好，他冲出去历练还罢了，偏李清事事处理得当，他这会子冲将出去，又是两眼一抹黑、什么也不会的，还不被人笑话死？又能成什么事？
李维强忍着不打断母亲。
然而南氏偏提起了南稚岚来。
“你表兄从前也是一样，一直默默学着，却没什么机会料理事务，凡事都有你舅父打理。”南氏絮絮叨叨，“还是你舅母心里明白，既怕你舅父太过劳累，将心思分在家中庶务上，在朝廷上怕要犯错，又怕你表兄以后成家没个经验，遇事处置不当让人笑话，寻了几个机会，交给你表兄做几桩事务。”
李维哼哼了一声，算是告诉南氏他还在听。
南氏果然继续道：“你表兄起初和你一样，也是没历练过的，得了机会便去学习，跟家里的老管事学了一番，到底把事情办得漂亮，你舅父这才放心，将家里的事撒开了手，交给你表兄去打理。”
“我如今才学，兄长又从不出错，我便是再怎么学，再怎么能耐，也比不过兄长了。”李维终于忍不住说了句丧气话。
“胡说！”南氏喝了一声，随即拉过李维，低声道，“你见太廉做得好，你就灰心了？你傻了不是？”
李维瘪着嘴仰着头，略歪了脖子，连目光也不是直视，竟偏了不知到哪里去。
南氏气得不行，骂道：“你也是正经的公子，怎么学会斜眼睛了！”说完这话，待李维正视着眼前，南氏才又继续道：“你那兄长是做得好，可你看你父亲呢，也没将正经事都交给他不是？不过是些跑腿的事，或是些吃力难做的才给他，正经赚钱的买卖，府中大小开销，仍在你父亲手里——你以为这是为了什么？”
李维听出三分意思，不免来了精神。
南氏见状深感安慰，也顾不上真话假话，只又劝道：“你父亲时常说你不易，晚生了两年，偏有个能干的兄长，让我看着你，更让你与你舅舅家走得近些，长青来了，你父亲也总十分亲近，并非只因长青是兴北侯府正经内侄，更因为他以后要出仕，与你之间是个倚靠。”
李维眼神便又开始飘忽。
别的他不知，可他已经得罪了南稚岚，这点李维十分清楚。
可在南氏面前，李维不敢提这事，只胡乱敷衍答应。
南氏微笑道：“过两日长青就要订亲了，咱们府上要送贺礼去。可这才刚订亲，不是正经成亲的时候，也不用太过张扬。我已问过你父亲，你父亲的意思，也是让你去送最妥当。我试探着问了句，你父亲便露出两句话来：今后若有各府送礼的事，也都让你去，一两年里认识的人就多了，之后的事才好说。”
南氏说的高兴，李维听了却高兴不起来。
这“一两年”里，他年纪可就不小了。
过了十五不立世子，以后就是再立，也是好看不好听的。
而过几日就要去南府送礼？
他还真怕南稚岚当众给他难堪。
然而腊月初二，南稚岚订亲的消息一出，兴北侯果然还是让李维去送礼了。
到了初八那日，往各府送腊八的节礼，多半也是李维去的。李清虽没闲着，却只跑了自己相熟的几家，比如谯国公府、平南侯府、赵国公府。
连淮阳郡王府都是李维去的。
李清深知不妥，所幸自己张罗了这些年，总算有了点根基，并不怕一朝变天，便耐着性子盘算起来。
淮阳郡王府里的下人均知世子爷与兴北侯长子交好，李清也来过府中几次，众人对他印象不错。今忽然见了个二公子，虽不觉面生，却是个畏畏缩缩的人物，眼神也有些躲闪不坚，下人们难免有些不待见李维。
李维到了崔谌家门口，本就觉得心里发慌，这会子见郡王府里的下人也有气势，腰板挺得比他更直，竟愈发没了胆量，硬着头皮摆出一副大方模样，好歹送成了节礼。
旁人看了，只说此人不知所谓。
兴北侯也不知有什么毛病，放着能光耀门楣、振兴侯府的长子不要，只看重嫡庶，弄了这么个扶不起的嫡子出来丢人现眼。
崔谌听说兴北侯府来的是李维，又听博山绘声绘影地描述了送礼的情形，也猜到李清如今的境遇。只是这并非他力所能及之事，更是旁人的家务事，只要李清不吃大亏，崔谌也懒得动脑筋。
何况李清不是傻子，从小城府就深，便是与兴北侯对上了，也未必会吃什么亏去。
崔谌只高兴李清回来。
终于可以赶在年前还席。
趁着年前各家往来频繁，崔谌打听到不少事情。又因那所谓“远房表弟求入学国子监”一事，他与杜势走得愈发近了。
杜势既是南康郡主的独子，又与惠王爷等人来往甚密，崔谌通过他，暗地里查到的事情更是不少。
这些话，还是早些告诉归月为好。
腊月初三，崔谌将几封帖子送出去。
他竟就将还席的日子定在腊月初四。
司徒晟拿着帖子，骂也不是，笑也不是。
年下谁家事情都不少，如此着急还席，能与席的却是少数。
这帖子分明是封了旁人的路。
(https://www.23hh.com/book/84/84308/4853689.html)
1秒记住爱尚小说网：www.23hh.com。手机版阅读网址：m.23hh.com