第13章 初试手凤女献策 再相见有口难言

　　凤首铜炉中的瑞龙脑香气四溢，新鲜的百合花经由宫娥的手插于瓶中，花瓣上滚动着晶莹的露珠，娇嫩欲滴。

　　宫人们手持脸盆、毛巾、香皂来来往往，珍珠帘隐隐不断的晃动着，却不闻一点声响。

　　沈嫄在珠帘前站了半晌，被那熏香和花香弄得有些微醺了，沉沉的，昏昏欲睡似的困倦——宫里的日子似乎就是这样，缓慢呆滞而靡费。她垂手侍立，一动不动的，站得比守在外面的侍婢还要沉稳许多。

　　“启禀贵妃娘娘，女官沈嫄已在外室等候多时。娘娘，是否召见？”只听得侍女如是禀报。

　　季贵妃午睡刚醒，朦朦胧胧中听得她颇为慵懒的应了一声：“宣吧！”

　　宫女便高声宣：“贵妃娘娘宣女官沈嫄觐见！”

　　沈嫄抬手理一理钗环，又正一正裙摆，这才跟着宫女小步趋入内殿：“臣女沈嫄拜见贵妃娘娘，娘娘千岁！”

　　季贵妃托腮侧躺于榻上，脸颊微微有些泛红，发髻还未梳理，有丝丝缕缕散落于间，孔雀金钗欲坠不坠辍于发髻间，一副春睡日迟的倦怠模样。她拿凤眼看了沈嫄片刻，抬一抬手：“起来吧。看座。”

　　沈嫄称谢，坐在季贵妃对面的绣凳上。

　　“你不奉旨在家看顾你的哥哥，进宫做什么？”

　　沈嫄不卑不亢的笑道：“回娘娘的话，臣女有一事不能决断，故来请娘娘示下。”

　　“哦？”季贵妃微微抬了抬眼皮，“你说来听听，还有什么事，是你这么聪慧的人不能决断的。”

　　沈嫄得体一笑，缓缓说道：“娘娘取笑臣女了。臣女虽有半分智慧，也是娘娘教育得当。只是，近日有一为难事，左思右想，非贵妃娘娘圣明，不能决断——三日前，我奉召前往燕王殿下府上，殿下有意，想要会见一人。只是，臣女不知，落花有意，流水是否当真无情？”

　　季贵妃听出她话里有话，轻轻推开宫女奉至手边的茶杯，蛾眉微挑：“瞧你这孩子，本来是个聪明人，怎么就糊涂了？那就要看，这花到底落在哪条湖里不是？”

　　沈嫄颔首：“娘娘教诲的是！”她起身上前两步，凑在季贵妃身侧耳语了一番。季贵妃闭目沉吟片刻，拉了沈嫄的手，动容道：“我的儿，到底是你肯为我想着！难为你有这片心了。既然你有了主意，就按你说的去办吧！”

　　她让宫女奉茶与沈嫄，自己把玩着一柄安眠的玉如意，又有些多疑的试探沈嫄：“德妃是你的姑母，你为何不与她谋划，反倒来讨孤的示下？你不怕孤怀疑你的用心？”

　　此话一出，沈嫄旋即后退两步跪倒于地，清声说道：“臣女姑母确是德妃娘娘，只是德妃娘娘毕竟位卑于贵妃娘娘。且先皇后早去，中宫空悬，都是贵妃娘娘一人掌管。臣女就是再不懂事，也知道这宫里的主子到底是谁。再者，臣女也有一私心，燕王到底是臣女的表兄长，臣女不忍心看着他误入歧途而不加以劝阻！请娘娘惩治臣女的私心！”

　　她说得进三分退三分，既表了效忠之意，又消了季妃的疑虑。贵妃见她肯投诚，十分的高兴，脸上终于露出笑意，探身虚扶了她一把，说道：“你初入宫时，孤便听说你是个至诚至善的妙人，今日方知传言不错。孤岂会为你的善心而惩罚于你？你肯把这番真心话托付于孤，孤委实感动，来日必当待你如待亲生女一般！”她示意沈嫄坐下，徐徐又说道：“其实那日球场上，我见你顶撞卫虎，便看出你见识过人，是个可塑之才。只是那卫虎，委实过分！我见他前番多次孝敬于我，以为是真心待我，谁知逮着机会，就把他妹妹送进了宫来！这不是诚心要与孤作对么！”

　　原来那日之后，卫虎废了好些人脉，将那日挑衅沈嫄的妹妹送入宫中，做了个不大不小的才人。尤美人与卫才人先后入宫，皇帝李燚颇为欢喜，倒把之前得宠的七皇子生母林修媛给冷落了。季贵妃虽高兴林修媛失宠，可又见不得新鲜的人物分宠，几番忧虑苦恼，正巧沈嫄解语花似的亲自送上门来。

　　沈嫄其实早已得知，却装不晓得：“哦？当真有此事？卫虎狼子野心可见一斑。娘娘，其实尤氏尚不可怕，她出身教坊，再得宠也不过是个魅惑君主的玩物。但是卫才人兄长卫虎乃是跟随陛下东征西战的功臣，卫虎野心不小，既肯将亲妹送入宫中，必定贪图更多。娘娘不得不防啊！”

　　“唉！你说的，正是孤所忧虑的！”季贵妃揉一揉脑仁，叹了口气，“眼下尚有先皇后的热孝未满，陛下就已经如此不节制，日后这样的事情只怕更多！”

　　沈嫄托着茶杯微微呷了一口，润了润嗓子，笑道：“请娘娘恕臣女放肆。陛下初豋龙位，后宫空虚，广纳妃嫔以延子嗣乃是陛下的职责之所在，娘娘有心劝阻却也难。不如上奏陛下，选适龄女子以充掖庭，陛下必然感怀娘娘贤德大度！”

　　她见季贵妃沉吟不语，便拜于地：“臣女适才口出狂言，惹恼了娘娘，请娘娘治罪！”

　　季贵妃连忙亲自起身搀扶起她：“我知你的忠心，不必如此。你的话我都记下了。”

　　沈嫄见此行已达目的，便告退。正值宫女又禀：“贵妃娘娘，四殿下伴读柳未央奉召求见。”季贵妃便拍了拍她的手，以示亲昵，放她出去了：“待孤梳理发髻再见。”

　　沈嫄退出内殿，看见柳未央白衫青衣立于门外，便礼了一礼。柳未央还了半礼，趁着沈嫄走过他身边时轻笑：“姑娘好手段！在下学习了！”

　　沈嫄闻言，收回踏出去的半步，瞥了一眼柳未央，掩唇轻笑：“未央公子何必自谦，来日必有切磋的机会，到时候我愿与公子一较高下。”

　　柳未央闻言也做一笑，又施半礼：“敬候。”

　　沈嫄刚抬脚欲走，忽然想起，伸出玉手虚挽柳未央衣袖，回眸嫣然一笑，说道：“对了，那日陛下跟前，四殿下曾相助于我，未得机会面呈谢意，请公子代我转达。”

　　柳未央欠身笑道：“自当效劳。”他目送沈嫄款款离去，方在宫人的宣召下进入内宫。

　　三日之后，微雨。

　　细雨朦胧于青山之间，云雾缭绕，远远望去，古寺恍惚是在云端。

　　一顶青幔的小轿停在山脚下。

　　“娘娘，到寺门口了。”随行的宫女凑到轿子的窗口轻声问，“您下轿吗？”

　　静默片刻，轿子里传来清清冷冷的一声回应：“不了，我又不是真的来拜佛的。”

　　宫女闻言，不无担忧地瞥了一眼轿夫，轻声劝道：“娘娘，可要慎言啊！”

　　尤茜桃坐在轿子里，绞着手帕不作声色。

　　宫女悄悄叹了口气，直起身来，高声吩咐：“从旁边的小路上山吧！起轿！”

　　轿夫闻言抬起轿子缓缓朝山上走去。沈琰站在寺门口，默默地目送着轿子渐渐隐没在绿萝丛花之间。他忽然看见李昭一个箭步从他身边窜了出去，沈琰连忙去拽他。谁知李昭力气大得出奇，竟将他甩在地上。

　　沈琰死死拽着李昭的衣袖不撒手，他压根不管李昭是不是在瞪着他，很是恨恨的叫道：“大哥！别追！你等着她请你去！别这么没出息！”

　　李昭眦目圆睁，狠心用力挣脱出来，反身就要去追尤茜桃的轿子。沈琰再次死死拖住他，拽住他的衣角，力气大得脸涨得通红，脖子上的青筋都爆出来了，一句多余的话也说不出来。

　　沈嫄不知从何处走了过来，上来就来扳沈琰的手，她一面扳，一面冷笑：“你别拦他！你让他去！你身子骨还没好透呢！他乐意去丢人是他的事儿，你犯不着赔上自己！”她说着还不住去推搡李昭：“你去啊！追过去问问她为什么不要你了，为什么要做你父皇的妃子！去啊！”

　　李昭从来没见过沈嫄这样的不顾体面来叫嚷，他愣了愣，还是抵挡不住要见尤氏的心，长叹一声，对沈琰说道：“兄弟，对不住了，就让大哥犯次浑吧！”他说着，顺着沈嫄拉扯沈琰的力，从沈琰的手中挣脱了出去，拔脚就往山上跑去。

　　他一走，沈嫄立即转过身来，背对着李昭远去的路，用力拽起沈琰，使劲地给他掸身上的灰。她的劲太大，拍得沈琰直皱眉。沈琰叹了口气，反过来安慰她：“大哥的性子太执拗了，你又不是不知道，佛祖跟前可不兴这么生气啊！”

　　沈嫄不接他的话。

　　沈琰只好又笑：“你再生气，他也还是要去，拦也拦不住的。你不高兴是为难自己，何必呢？”他拽起沈嫄，用双手包裹住沈嫄的双手：“别掸了，早干净了。”

　　沈嫄深吸一口气，强忍着摇头：“我没事儿，就是替姑母不值得，替我，替你，不值得！”她说着没事，声音却有些梗咽了：“明明是我劝他去把话说清楚的，临了了，我却自个儿跟自个儿较真生气，我可真没出息！”

　　沈琰叹了口气，轻抚着沈嫄的脸颊，安慰的话已经到了嘴边却说不出来。有些事情，太隐秘也太沉重了，该背负的人必须自己背负，谁也劝慰不了。

　　“好了，我们回去吧，说起来，我们还是来还愿的。”沈嫄拉下他的手，率先往寺里走去。沈琰刚要跟上去，一脚踩在什么东西上，低头一看，原来是自己腰间佩戴着的一枚玉佩，玉佩已经碎成了两半。他俯身捡了起来，默默塞进衣袖中。

　　且说李昭不管不顾地追了出去，到了半山腰，看见方才的那个宫女正焦急地守在路旁不住张望。宫女看见李昭，忍不住念了一句佛：“阿弥陀佛！殿下可算来了！”她转过身去就要唤尤茜桃，谁知一把被李昭捂住了嘴：“别叫嚷！仔细被人听了去！”

　　他慢慢朝深处走去，尤茜桃正背对着他，坐在山边的一块大石头上。她穿着件藕荷色的衣裳，衣裳看着是新做的，却似乎有些肥大。她绾着凌虚髻，发髻上斜簪着一朵杜鹃花，红得似乎能滴血。李昭的脚步放得更轻了，好像生怕惊着她。

　　“你来了。”尤茜桃忽然笑了起来，“听脚步就给听出来了。沉沉闷闷的，好像两个脚脖子都系了石头似的。”她说着，想起在教坊的日子，身后的这人也是迈着这样的步子，一步一步，踏着咯吱咯吱作响的木板楼梯，走进她的绣房，听她唱曲儿，看她作舞的。

　　李昭的嗓子有些堵得慌，一时说不出话。

　　“你恨我？”尤氏轻笑着叹了口气，“何必呢？我只是个下贱的伎子，总不能一辈子呆在教坊里，老了，把尸骨也埋在那儿吧？等我人老色衰了，恩客们就再也不会多看我一眼了。”

　　李昭犹豫着唤她：“十一娘……”

　　他这一声刚从口中蹦出来，尤氏就沉默了。

　　唯有山谷间的风在呼啸。李昭徘徊几步，终是把心里话问了出来：“十一娘，是我母妃强迫你这么做的吧？当初，咱们不是说好了么？等我回燕地的时候，一准带你走。到时候我替你脱了贱藉，咱们只管做恩爱的夫妻……”他说着，突然一下子哽住了。

　　尤氏凄然一笑：“殿下真会开玩笑。德妃娘娘多么尊贵的一个人，何必逼迫我呢？我不过是为着能做皇妃，所以才受了娘娘的提拔，跟殿下并没有什么关系。”她说着，眼角缓缓滑落一串清泪，声音仍是四平八稳的：“殿下说是要同我做恩爱的夫妻，可上有父皇母后，下有正侧妃嫔，哪个能容得我这个贱婢呢？只有做了皇妃，才算是真正翻了身。殿下，您说是也不是？”

　　李昭被她堵得目瞪口呆，他看不见尤氏的痛苦，自己心里却翻江倒海似的疼，半天方憋出一句话来：“十一娘，从前你，并不是这样的人。你为何要说这些话伤我的心？”

　　尤茜桃悄悄拭去泪，站起身来面对李昭，脸上已然是一副的不以为然：“殿下怕是误解了，我从来就是个认钱不认人的。自我七岁入行，便是有钱的来我住处，没钱的连话也不肯多说一句。床笫间的恩爱话语不过是哄客人开心的，没成想殿下是个多情人，还当了真！本来就是你情我愿的生意买卖，殿下何必这样的放不下、看不开？”

　　她脸上的不屑与轻浮实在太过分明，逼得李昭九尺的汉子连连倒退两步。

　　“十一娘……”李昭做垂死挣扎，有谁知道，这个驰骋沙场，杀人都不眨眼的铁汉，却能有这样的柔情与不甘。

　　尤茜桃觉得自己就快忍不住了，她使劲掐了一把自己的手心，疼痛使她清醒了些。她努力不让自己的声音颤抖：“陛下赐我茜桃二字作名，这可是当着殿下面的，殿下可别叫错了。再者，从前的尤十一娘是低贱，可如今好歹也是皇帝的妃子了，我不敢奢望殿下的尊称，但请殿下也别再叫我从前的排行，省得落了他人的口舌，叫我死的不明不白！”

　　她说完，忽然拔下发髻上的一根孔雀衔珠的金步摇，狠狠掷于地上。金步摇磕在石头的棱角上，碎成了几块。尤茜桃沉下脸说道：“这是从前殿下赏我的，如今就算我还给殿下了！这次答应见殿下，都是看在殿下表妹沈大小姐的份上，以后，我与殿下当永不再见！”

　　李昭的双目瞪着那碎了的步摇，眼中几乎要瞪出血来。

　　他忽然反身，迈开大步就走。

　　他来得匆忙，去意更为决绝，浓浓的悲痛与屈辱使他这个九尺的男儿双目通红，几欲迸溅出血泪来。只是李昭不知道，尤茜桃眼睁睁地看着他离去，泪水断了线似的落了下来，甚至洗去了脸上的胭脂。

　　尤茜桃心痛如万把刀绞，她一声也发不出来。从前的日子历历在目，一下子就全都成了泡影。她无法为自己辩解，更不能去宽慰李昭，德妃的警告尤在耳畔——“燕王有功高盖主的嫌疑，皇帝多半想要处他而后快。你若能做得帝王宠妃，也可以为他在难时说一说话。但须得谨记，若是皇帝知道了你们曾有私情，不仅你得死，就连燕王也难保！”——其实就连她入宫也是无可奈何的，季贵妃的哥哥得知燕王狎妓，虽不知道这个伎子就是她，但是已经准备为此参燕王一本。尤氏在听闻这一消息的时候，就知道自己再没机会跟着李昭去燕地，也再不能陪伴他的左右了。

　　千头万绪涌上心尖，尤茜桃再难强忍，她只觉眼前一黑，捂着心口软软倒了下去，晕厥在地。

　　宫女一见，吓得胆子都快破裂了，扑上去不住地连声唤“娘娘”。

　　本来李昭已经走远了，心头却突突跳得慌张。他停下脚步，伸手攀住一根树枝，“咔嚓”一下折了下来。停顿了片刻，他忽然伸手狠狠给了自己一个耳光，抬脚欲走，就听见一人不住地高声疾呼：“殿下！大殿下！”

　　他转身不耐地挥手：“你还追来干什么？我必不会再缠着你们家娘娘了，你不必多说了！”

　　那宫女跌跌撞撞地一路飞奔着追了过来，一个没看见，扑倒在地。她看李昭迈步就要走，顾不得自己，连忙伸手拽住他的衣角，不停地恳求：“殿下！求求殿下！求求殿下救救我们娘娘！”

　　李昭只听见自己心尖咯噔了一下，拎着宫女的衣襟将她拽了起来：“你们娘娘怎么了？”

　　宫女急得眼泪直打转，说道：“方才殿下一走，娘娘就晕了过去。奴婢怎么叫娘娘，娘娘都不应。求求殿下救娘娘一命！”

　　李昭闻言心都痛颤了，犹豫片刻，仍是狠心说道：“你们娘娘不愿再见到我，我何必去讨这个嫌？你另去寻人吧，我是再不会去的！”

　　他虽是这么说，可脚下再迈不开一步，手已握成了拳，攥得死死的。

　　宫女并不知道李昭和尤氏之间说了什么，很是不可思议地盯着李昭谴责：“我们娘娘虽然出身卑贱，但是如今也是皇上的嫔妃，按理还是殿下的长辈，殿下怎么能见死不救？”

　　李昭的脸色瞬间大变。他咬牙切齿地瞪了一眼抖抖索索的宫女，很是不情愿地往回走。“长辈”二字让他忽然清醒过来，尤氏是沈嫄请出来的，虽不是明面上的，但只要一问就知道了，若是尤氏在宫外出了点岔子，沈嫄势必是脱不了干系的。而沈嫄之所以去找尤茜桃，都是看在他李昭的脸面上才去的。李昭不为自己，不为尤氏，也得为他这个表妹想一想。

　　他一把抱起晕厥过去的尤茜桃直奔方丈的禅房。殊不知这麻利的动作全部落入一个人若有所思的眼中。

　　李旭摩挲了一下下颚，冷笑一声对身边的人说道：“你今日邀我来此，不是诚心来与我论道的，原来是让我来看戏的！”

　　柳未央轻笑一声，不卑不亢地欠了欠身，回应着笑道：“天下万事都是道。再者，臣下也没有未卜先知的能力，只能说这是机缘巧合四个字罢了。”

　　李旭眼中精光一闪，他眯起双眼打量柳未央。眼前的这个人虽然年轻，但是透着一股子明白劲儿。未央的双眼尤其大，深邃得好像一口深潭，让人一眼看了就不由地会沉陷于其中。这样的人物，假以时日，必成大器。

　　“你知不知道你的宗族兄弟中有人看你不顺眼？”李旭忽然问他。

　　未央腼腆一笑：“臣下不是完人，有人看臣不顺眼，那是很正常的事。”

　　李旭挑眉，他这个人十分的精明，心里的算盘拨得滴流转。他忽然抬手勾起未央的下巴，短促地笑了一下：“你是个聪明人，聪明人不该被埋没。四弟太过年轻，不如你跟着我，我保你飞黄腾达，位极人臣？”

　　未央轻轻拨开李旭的手，笑而不语。

　　“你不相信我？还是有更好的选择？”李旭的语气中带了些许不善。

　　柳未央摇一摇头，他抬眼看了一眼李旭，这人有多么心狠手辣不近人情，第一次相见的时候，他就看得分明。与虎谋皮，焉有好下场？他笑了笑，淡然说道：“古时豫让为报答智伯瑶知遇之恩，肯为他死。我纵然年轻，也知道士为知己死的道理。四殿下待我有知遇之恩，我尚不能报答万一，又怎么肯有负于他？”他说完，就发现李旭的眼中浮现出一抹厉色，虽然转瞬即逝，还是让他不由地后退了两步。

　　李旭沉声冷笑：“哦，你不肯有负于他，却有胆量拒我于千里。你难道不明白，四弟现在不过个年幼的皇子，我却是掌握着实权的王爷。你得罪了我，当真以为四弟有能力保你？”他原本一张非常好看的面容，现在眉眼中却透着股凌厉的不悦，不怒自威的样子倒与他的父皇颇为肖像。

　　两个都是精明人，可未央毕竟年轻，且又位卑于李旭，一时想来想去，竟找不到合适的应对话语。他下意识地又往后退了两步，却踩在一块长满了青苔的石头上，脚下一滑，眼看就要摔倒滚落下山！

　　未央就觉自己被一股劲力拽住手腕，猛地拉了过去。李旭似笑非笑地盯着他，声音异常的轻柔：“你瞧，只要一步走错，就是粉身碎骨万劫不复。现在你还敢说什么‘士为知己者死’的大话么？”他话里有话，眼神简直要生吞活剥了未央。

　　柳未央再也顾不得礼仪举止，他猛地挣脱李旭的挟制，漠然一揖，说道：“回禀殿下，柳家祖上有训言：财富不能动心，爵禄不能改志，生死不能阻行。未央十六年来日日谨记，不敢有一日疏忽！”

　　李旭不由薄怒，他脸上森冷的笑意反而更为浓烈了，一句“生死不能阻行”让他想要亲手摧毁这个年轻人的冲动。他刚要说话，忽然听见一声娇滴滴的轻呼：“韩王殿下！”

　　只见沈嫄在侍女的搀扶下，小心翼翼地从山间小路走了过来，面含笑意，脸蛋因为走路，红扑扑的很是娇艳可爱。李旭脸上带了些笑意，探过身去伸手扶她：“大姑娘怎么也在这儿？”

　　沈嫄轻轻挽着他的手，任由他用力把自己扶了过去，笑着礼了一礼，盈盈说道：“我哥哥大好了，因为之前许了愿，所以特地来还愿的！不想这么巧，碰见了殿下！”她又转身对未央微微欠了欠身：“未央公子也在这儿，可真是缘分呢！”

　　柳未央看见沈嫄，微微有些吃惊。原来他那日在凤仙宫中受季贵妃的命令，特地约了李旭出来揭穿李昭与尤氏的私情。他知道这事有沈嫄的介入，但没想到她会亲自来趟这趟浑水，更没想到她会出面给自己解围。

　　沈嫄深深看了一看柳未央，掩唇笑道：“我顽皮一个人出来了，可我哥哥还在寺里。未央公子和我哥哥是好友，就麻烦你去陪陪他吧！”她一手虚搭在李旭的手背上，笑道：“我好久没见着韩王殿下了，想和殿下亲近亲近，殿下不会拂了臣女的心意吧？”

　　她笑颜如花，纵然是李旭这样的冷淡人物也不忍心拂了她的请求，于是笑一笑说道：“那我就陪大姑娘走一走！”

　　说着，携了沈嫄的手，再不多看柳未央一眼，就和沈嫄并肩往山上走去。沈嫄微微侧过身对青姬挥了挥手，又对柳未央做了个眼色。未央会意，领着青姬往山下的寺庙走去，这才算松了一口气。

　　越往上走，越是难行。走两步，李旭就要停下脚步来等一等沈嫄。好容易走到一处流水处，沈嫄拿手帕沾了点清泉水来，先递给李旭。李旭接了过来，不擦自己额头渗出的汗水，先给沈嫄轻轻拭去细细的汗珠。

　　“你是特地来为柳艾解围的。”李旭定定地望着沈嫄，虽是肯定的话，说得却很温和。

　　沈嫄嗤笑一声，无奈的摇摇头：“我要说是碰巧，你信不信？”

　　李旭也笑了：“不信。”

　　沈嫄佯叹了一口气，嫣然而笑：“说破不点破。你怎么就这么坏？”

　　李旭笑道：“我就是忍不住想逗逗你。柳艾到底年轻，你啊，其实最坏了！”他把手绢还给沈嫄：“我今儿可不是一个人来的——再往上去去，有人估计想见你。”


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