第004 高氏之贫

　　第004高氏之贫

　　郑义虽然看轻李自成反抗精神，但也晓得没有谁是天生反贼，所谓的失望只是觉得李自成与其他流民一样庸俗。

　　然而造反不急在一两日，郑义可以等。

　　当然，造反前基本宣传工作还是要做的。

　　郑义微微摇头，反问李鸿基：“就这样永远躲下去？”

　　李鸿基沉默：“先避避风头，俺再去从军。去年秋冬以来，陕西大乱，自延安府到汉中府到处都是流贼，朝廷平贼总得募军吧？俺从军杀贼，若能有功，就风风光光回米脂；若是无功，就一辈子混在边镇，无论如何说总有口饭吃。”

　　得，如今李自成，哦，李鸿基心里念的想的盼的，还真是镇压农民起义的刽子手。

　　不过李鸿基言论，也侧面证明朝廷在他心中概念何其虚薄，所谓从军只是讨口饭吃而已。

　　郑义决定提前熄灭李鸿基一线希望，故意冷笑嘲讽李鸿基：“从军？哈哈，李鸿基你先前是传递公文的驿站马夫，难道还不清楚陕西大乱根源为谁！白水县王二？府谷县王嘉胤？他们彼时只能躲在山沟里偶尔哄抢大户罢了。真正攻城拔寨，逼的陕西巡抚、延绥巡抚上疏京师请调援兵的是谁？是固原镇叛兵！堂堂九边重镇，说叛乱就叛乱，李鸿基你觉得你一介新兵，境遇能比固原镇老卒好？”

　　李鸿基颓然坐回炕床。

　　是啊，如果边镇讨生活容易，也不会逃兵遍野，单是米脂北边的延绥镇，每年就不知多少军户逃亡。

　　郑义后世曾经特意统计过历代农民起义，发现所谓农民起义主体虽然是农民，但他们的头目有宗教头子张角、方腊等，有盐商黄巢、张士诚等，却极少有真正纯粹农民。明末亦不例外，李鸿基、张献忠都是基层公务员，而明末农民起义初期灵魂群体更不是农民而是军户，准确说是军户逃兵。崇祯二年的陕西，大股小股流寇几乎都是边镇逃兵领导，祸乱关中的是固原镇大股逃兵，未来祸乱晋陕的王嘉胤也是边兵出身。可以说，正是这些逃兵，急速教会一群饥民如何与明军缠斗。

　　边镇逃兵，乃是明末农民起义初期的显著特色。

　　米脂县毗邻延绥镇，李鸿基不可能不知道边镇逃兵严重性。

　　越是清楚边镇痼疾，越是绝望。

　　李鸿基苦涩反问：“除了从军拼一线生机，还能有那条活路？”

　　郑义一字一顿说道：“杀人放火等招安。”

　　鼓舞农民起义手段有很多，尤其后世如雷贯耳共产主义宣言，但很可惜，郑义不懂。郑义素来坚信专业的事交给专业的人做的理念，既然自己不懂也不会没有压迫没有剥削等宣传、组织，又何必东施效颦呢？索性忘了它，捡起李鸿基最熟悉也最能理解的“杀人放火等招安”说法。

　　耳听郑义反贼言论，李鸿基骇然色变，但出乎意料没有斥骂郑义。李过与高立功，神情也与李鸿基等同。崇祯元年冬府谷县王嘉胤与固原镇逃兵相继起义之后，陕西急速陷入剧烈混乱状态，汉中府到延绥镇、临洮府到西安府到处都是大股小股流贼，甚至米脂县以南、以西边界就聚集着无数流贼团伙。李鸿基如今虽然没有投贼念头，可也早已习惯流贼呼啸山川的现状。李鸿基揉揉额头，面色平静询问郑义：“郑先生为谁效力，混天王还是白水王二、府谷王嘉胤？”

　　郑义摇头：“我不为谁效力。”

　　李鸿基眸里掠过一丝失望，起身说道：“流贼事大，请允俺三思。若真势不可为，再请郑先生指条明路。”

　　李鸿基硬婉拒高立功住宿劝留，说道：“俺先回家想想，是走是留，明日再回复兄弟们。”

　　说罢，侄子李过搀扶着李鸿基缓步走远，背影渐渐消逝于夕阳余晖。

　　高立功家里只剩下郑义一个外人。

　　郑义目送李鸿基远去后，转身厚脸皮请求高立功收留：“高兄，今晚我住你家可好？”

　　“那是当然！”高立功说。

　　郑义故意挑拨高立功情绪：“高兄不怕艾家追来？”

　　高立功眉宇间布满忧愁，却依旧言辞慷慨：“怕他龟儿俺就不姓高，郑先生只管住在俺家。”

　　郑义微笑摇头：“高兄大义，但是家中一弟一妹不能无视。”

　　高立功踌躇。

　　于理智而言，疑似反贼的郑义自然早走早安生，但心中道义却迫使高立功必须善待郑义。郑义稍微考验高立功本性就不再**他，拍着高立功肩膀说：“高兄放心，我既敢留在高兄家中，就有足够信心保证高兄全家安全。”

　　郑义拔出腰间手铳递给高立功：“会用火铳吗？”

　　高立功如若珍宝似小心翼翼接过手铳：“好精致的火铳，哪里插火绳呢？”

　　郑义笑着解释：“无须火绳，火铳里夹有燧石，用时手指扣动扳机就能发射铅丸。”

　　高立功略有所懂点点头，燧石点火想法并不新鲜，难的保证燧石点火成功率。明帝国军队百年前就曾设想燧石点火，可惜由于糟糕的科技体制以及火药配比等限制，燧石撞击冒出的火星往往很难点燃**，三次射击能有两次哑火，始终无法实用化。可高立功回忆起郑义连珠式射击威吓艾家壮丁情形，手中火铳自然绝非明军曾经鄙弃的坑爹货：“我自小没见过这样精致的火铳，请郑先生你教我如何用，好像还能连珠发射？”

　　郑义对位面基地福利简单避而不谈：“连珠射击是我投机取巧而已，你手中火铳和延绥镇火铳一样，每射击一次就须重新装填火药、铅丸。”

　　见郑义不愿说，高立功也不敢深究，继续询问火铳事宜：“燧石如若哑火呢？”

　　郑义说：“燧发枪极少哑火，无须多虑，我教你如何装药、射击。”

　　比之火绳枪的繁琐射击步骤，燧发枪的现世无疑极具革命性进步，三两次射击就令高立功深深爱上燧石手铳。趁着高立功沉浸射击狂热情绪，郑义道出自己想法：“不怕一万，就怕万一，谁也说不准艾家会不会趁夜来袭。高兄弟弟妹妹以及大嫂今晚暂且挤在一孔窑洞，你我二人轮流警戒守门，如何？”

　　高立功此时已被郑义折服，想也不想就听从郑义建议。

　　是夜，郑义、高立功、高立功妻子杜氏、高立功妹妹高秀雯、高立功弟弟高一功，五人同睡一孔窑洞。

　　杜氏与高秀雯睡炕上，郑义与高立功、高一功于窑洞门口另外铺床守门。高立功家有三孔窑洞，窑洞外墙虽然砌的干净别致，但是用料寒酸，门庭略有坍塌。高立功家很穷，连油盐酱醋都凑不全，据他妻子杜氏唠叨，家里祭牙荤腥全靠高立功捎带驿站伙食残羹冷炙。杜氏唠叨时又说，高立功家还算幸运，好歹家里有几垧地收获点粮食，虽然依旧饥肠辘辘，但总不至于饿死，米脂县已经有许多人饿的家破人亡、流亡他乡。杜氏叙述时，间或强调李鸿基恩情。陕西大旱十年而崇祯元年最凶，田间收成锐减至不可活命，高立功一家四口，而其妹妹高秀英年刚十六，其弟弟高一功年刚十四岁，等同高立功一人养四张嘴，艰难可想而知。崇祯元年间，高立功家早早断了粮，饥寒交迫下准备廉价卖出几垧山田，幸得李鸿基及时周济一二，高立功一家四口才艰难熬过昨年大旱。

　　可前景仍旧晦涩。

　　崇祯二年，陕西依然冬日苦寒、夏日干旱不雨，灾情虽比崇祯元年稍缓，却仍然是不折不扣灾年。高立功家储粮只能熬到明年初春，甚至若非去年留住几垧山田，高立功家已经彻底断粮。明年夏收之前怎么办，高立功夫妇满脑袋浆糊不敢想远，僵械熬过一日算一日。

　　高立功妹妹高秀雯婚事也是麻烦。

　　长兄如父，高秀雯婚事须由高立功操办。陕西连续十年旱灾，米脂县流民日渐增多，与高立功同等次之家也都如高立功一样惨惨兮兮，高秀雯嫁过去与自杀何异？高立功不求妹妹能幸福，只求妹妹不饿死就算心安，于是借着驿站便利拜访周边县乡豪强，只要肯给口饭吃，自家妹妹做奴婢、做小妾都行。可是，就这也不容易，陕西想卖女儿卖婆娘的流民多了，凭啥收你家的。高立功辛苦联系上邻县吴堡县一位邓姓监生，邓姓监生家境稍为富裕，同意娶高立功妹妹做小妾，但不肯给高立功一斤一两钱粮聘礼，哪怕聘礼算借，明年再还也不行。

　　高立功当时大怒而归。可熬了月余，家中储粮日渐减少，高立功灰心丧气不得不再次求见邓姓监生，心头滴血答应其几近于侮辱的条件。哪想，邓姓监生冷哼一声竟然再度提高条件，说你高立功前时不给俺面子，今日想让你妹妹入我家门，先送来三石粮食嫁妆再说。得，高立功想卖妹妹，还得先贴三石粮食。高立功家若有三石粮食空缺，何苦送妹妹当人家奴婢、小妾？只好一切休提。

　　耳听高立功贴钱卖妹妹无奈往事，郑义不禁冷吸一口气。尽管对明末惨象早有准备，可郑义也万万没有想到人命能贱到这种程度，十五六岁花季少女想卖都卖不出去，那么其他饥民呢？无怪陕西流贼成群结队，杀了王嘉胤有高迎祥，杀了高迎祥有李自成，最终与大明王朝同归于尽。郑义拍拍高立功肩膀，简单安慰说：“一切都会好起来的。”

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